แจ็ก คิลบี

สวัสดีครับ! ผมชื่อแจ็ค คิลบี และผมได้ประดิษฐ์บางสิ่งที่เล็กมากจนวางบนปลายนิ้วได้ แต่ทรงพลังมากจนเปลี่ยนแปลงโลกไปเลย ผมเกิดเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ปี 1923 ที่เมืองเจฟเฟอร์สันซิตี้ รัฐมิสซูรี แต่ผมเติบโตที่เมืองเกรตเบนด์ รัฐแคนซัส คุณพ่อของผมเปิดบริษัทไฟฟ้า และเมืองของเราก็เล็กมาก ดังนั้นเมื่อพายุน้ำแข็งทำให้ไฟฟ้าดับ คุณพ่อของผมก็จะเป็นคนไปซ่อม ผมชอบไปกับท่านและดูว่าสายไฟกับชิ้นส่วนต่างๆ ทำงานร่วมกันอย่างไร ผมยังได้เป็นนักวิทยุสมัครเล่น ซึ่งทำให้ผมสามารถพูดคุยกับผู้คนที่อยู่ไกลออกไปโดยใช้คลื่นวิทยุ อุปกรณ์และเครื่องมือเหล่านั้นจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของผม และทำให้ผมอยากจะแก้ปริศนาเกี่ยวกับไฟฟ้า

เมื่อถึงเวลาเข้ามหาวิทยาลัย ผมอยากเรียนวิศวกรรมไฟฟ้า การศึกษาของผมต้องหยุดชะงักไปเมื่อผมเข้ารับราชการทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากสงคราม ในที่สุดผมก็สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในปี 1947 ผมเริ่มทำงาน แต่ผมไม่เคยหยุดเรียนรู้เลย ผมถึงกับเรียนต่อจนจบปริญญาโทด้วยการไปเรียนตอนกลางคืน ผมหลงใหลในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มาโดยตลอด แต่ผมเห็นปัญหาใหญ่ข้อหนึ่ง คือการที่จะทำให้อุปกรณ์อย่างวิทยุและคอมพิวเตอร์มีประสิทธิภาพมากขึ้น คุณต้องใช้ชิ้นส่วนมากขึ้นเรื่อยๆ เครื่องจักรต่างๆ เริ่มมีขนาดใหญ่โต ราคาแพง และเต็มไปด้วยสายไฟที่พันกันยุ่งเหยิง ผู้คนเรียกปัญหานี้ว่า 'ทรราชแห่งตัวเลข' และผมต้องการหาทางแก้ไขมันให้ได้

ในปี 1958 ผมได้เริ่มงานใหม่ที่บริษัทชื่อ Texas Instruments ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส เนื่องจากผมเป็นพนักงานใหม่ ผมจึงไม่ได้หยุดพักร้อนเหมือนคนอื่นๆ ดังนั้น ในขณะที่อาคารเกือบจะว่างเปล่า ผมจึงมีเวลาเงียบๆ ให้คิดมากมาย ผมเอาแต่คิดถึงปัญหา 'ทรราชแห่งตัวเลข' จะเป็นอย่างไรนะ ถ้าแทนที่จะเชื่อมต่อชิ้นส่วนแยกกันหลายร้อยชิ้นด้วยสายไฟ เราสามารถสร้างชิ้นส่วนทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นตัวต้านทาน ตัวเก็บประจุ หรือทรานซิสเตอร์ ขึ้นมาจากวัสดุชิ้นเดียวกันได้ มันเป็นแนวคิดที่เรียบง่าย แต่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน ผมร่างความคิดของผมลงในสมุดบันทึก และแทบจะรอไม่ไหวที่จะนำไปให้เจ้านายดูหลังจากที่พวกเขากลับมาจากพักร้อน

เจ้านายของผมชอบความคิดของผมและอนุญาตให้ผมลองสร้างมันขึ้นมา ผมจึงเริ่มทำงานในห้องปฏิบัติการ ในวันที่ 12 กันยายน ปี 1958 ผมก็พร้อมแล้ว ผมมีแผ่นวัสดุที่เรียกว่าเจอร์เมเนียมชิ้นเล็กๆ และผมได้สร้างวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่สมบูรณ์และใช้งานได้ขึ้นมาบนนั้น มันดูไม่สวยงามนัก เพราะมันถูกยึดไว้ด้วยขี้ผึ้งและมีสายไฟสองสามเส้นโผล่ออกมา แต่เมื่อเราทดสอบ มันก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ! ผมได้สร้างแผงวงจรรวม (integrated circuit) ชิ้นแรกของโลกขึ้นมา ซึ่งในปัจจุบันคุณอาจรู้จักกันในชื่อไมโครชิป ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน วิศวกรที่ฉลาดอีกคนหนึ่งชื่อโรเบิร์ต นอยซ์ ก็ได้ประดิษฐ์แผงวงจรรวมขึ้นมาเช่นกัน ผลงานของเราทั้งสองคนได้เริ่มต้นการปฏิวัติครั้งสำคัญ

สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ ของผมทำให้สามารถสร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ให้มีขนาดเล็กลง เร็วขึ้น และราคาถูกลงได้มาก ไม่กี่ปีต่อมา ในปี 1967 ผมได้ใช้สิ่งประดิษฐ์ของผมเพื่อช่วยสร้างอุปกรณ์เจ๋งๆ อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเครื่องคิดเลขอิเล็กทรอนิกส์แบบพกพาเครื่องแรก ก่อนหน้านั้น เครื่องคิดเลขมีขนาดใหญ่เท่ากับเครื่องบันทึกเงินสดเลยทีเดียว! แผงวงจรรวมที่ผมช่วยสร้างขึ้นมานั้น ตอนนี้อยู่ในอุปกรณ์เทคโนโลยีเกือบทุกชิ้นที่คุณใช้ ตั้งแต่รถยนต์ของครอบครัวคุณ ไปจนถึงคอมพิวเตอร์ที่โรงเรียน และโทรศัพท์ในมือของผู้ปกครองคุณ ทุกอย่างเริ่มต้นจากฤดูร้อนที่เงียบสงบครั้งนั้นและไอเดียที่ยิ่งใหญ่

ในปี 2000 ผมได้รับเกียรติให้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์สำหรับสิ่งประดิษฐ์ของผม มันเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งมาก ผมมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 81 ปี และผมมีความสุขมากที่ได้เห็นว่าผลงานของผมช่วยทำให้โลกเป็นสถานที่ที่เชื่อมต่อกันมากขึ้นได้อย่างไร ผู้คนจดจำผมในฐานะหนึ่งในผู้ประดิษฐ์ไมโครชิป ซึ่งเป็นสมองกลขนาดจิ๋วที่ขับเคลื่อนโลกสมัยใหม่ของเรา ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะแสดงให้พวกเธอเห็นว่าบางครั้งการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็มาจากความคิดที่เล็กที่สุดได้ ดังนั้นอย่าหยุดที่จะสงสัยใคร่รู้และมองหาวิธีใหม่ๆ ในการแก้ปัญหาอยู่เสมอ