ฌาคส์ คูสโต

บงชูร์. ผมชื่อฌาคส์ คูสโต และผมอยากจะเล่าเรื่องของผมให้พวกคุณฟัง เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นจากน้ำ สมัยที่ผมยังเป็นเด็กชายในฝรั่งเศส ผมหลงใหลในสองสิ่ง นั่นคือเครื่องจักรและท้องทะเล ผมชอบถอดชิ้นส่วนสิ่งของต่างๆ เพื่อดูว่ามันทำงานอย่างไร และผมได้สร้างกล้องถ่ายภาพยนตร์ของตัวเองตอนที่ผมเป็นเพียงวัยรุ่น. แต่ความรักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมคือการว่ายน้ำ ทันทีที่ผมจุ่มหน้าลงไปในน้ำและลืมตาขึ้น โลกใบใหม่ก็ปรากฏขึ้น มันรู้สึกเหมือนผมกำลังโบยบิน. อุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ร้ายแรงในปี ค.ศ. 1936 ทำให้แขนของผมบาดเจ็บอย่างหนัก และหมอบอกผมว่าผมอาจจะใช้แขนได้อย่างไม่ปกติอีกเลย แต่ผมปฏิเสธที่จะเชื่อเช่นนั้น ผมไปว่ายน้ำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่แสนอบอุ่นทุกวัน และน้ำก็ช่วยให้แขนของผมฟื้นตัวและกลับมาแข็งแรงอีกครั้ง ตอนนั้นเองที่ผมรู้ว่าชีวิตของผมเป็นของมหาสมุทร

ตอนที่ผมเป็นชายหนุ่มในกองทัพเรือฝรั่งเศส ผมใช้แว่นตากันน้ำเพื่อแอบมองใต้เกลียวคลื่น โลกที่ผมเห็นนั้นช่างน่าอัศจรรย์ เต็มไปด้วยปลาสีสันสดใสและพืชทะเลที่โบกไหว แต่ผมมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง ผมสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานเท่าที่ผมจะกลั้นหายใจได้เท่านั้น. ผมฝันถึงวิธีที่จะหายใจใต้น้ำได้ เพื่อที่จะได้ว่ายน้ำอย่างอิสระเหมือนปลาได้เป็นเวลาหลายชั่วโมง ผมอยากจะเป็น 'มนุษย์ปลา' ในปี ค.ศ. 1943 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากของโลกที่เรียกว่าสงครามโลกครั้งที่สอง ผมได้พบกับวิศวกรที่ยอดเยี่ยมชื่อเอมิล กานญอง เขาได้ออกแบบวาล์วพิเศษสำหรับรถยนต์ และผมก็เกิดความคิดขึ้นมา จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถดัดแปลงมันเพื่อส่งอากาศให้กับนักดำน้ำได้. เราสองคนช่วยกันปรับปรุงและทดสอบจนกระทั่งเราสร้าง Aqua-Lung เครื่องแรกขึ้นมาได้สำเร็จ. ผมจะไม่มีวันลืมครั้งแรกที่ผมสวมถังอากาศและกระโดดลงไปในน้ำ ผมสูดหายใจเข้าไป และอีกครั้ง. ผมหายใจได้. ผมเป็นอิสระแล้ว. ผมว่ายผ่านป่าสาหร่ายที่เงียบสงบและเล่นไล่จับกับฝูงปลา ประตูของมหาสมุทรได้เปิดกว้างออกแล้ว

เพื่อที่จะสำรวจโลกใบใหม่นี้ ผมต้องการเรือสักลำ ในปี ค.ศ. 1950 ผมได้พบเรือเก่าที่ถูกลืมลำหนึ่งซึ่งเคยใช้ในการค้นหาทุ่นระเบิดใต้น้ำ ผมตั้งชื่อให้มันว่าคาลิปโซ เราซ่อมแซมมันและเปลี่ยนให้กลายเป็นห้องทดลองวิทยาศาสตร์และสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์ลอยน้ำ คาลิปโซกลายเป็นบ้านของผมและครอบครัว รวมถึงลูกเรือนักผจญภัยของผมด้วย เราล่องเรือไปทั่วโลก ตั้งแต่ทะเลแดงที่อบอุ่นไปจนถึงน่านน้ำที่หนาวเย็นของทวีปแอนตาร์กติกา เราค้นพบซากเรือโบราณที่เต็มไปด้วยสมบัติและได้ว่ายน้ำกับวาฬยักษ์ เราใช้กล้องของเราถ่ายทำทุกสิ่งที่เราเห็น สร้างเป็นภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ชื่อ 'The Undersea World of Jacques Cousteau' เพื่อที่เราจะได้แบ่งปันความลับของมหาสมุทรให้กับทุกคน แม้กระทั่งคนที่อาศัยอยู่ไกลจากชายฝั่ง

ระหว่างการเดินทาง ผมได้เห็นความงามอันน่าทึ่งของมหาสมุทร แต่ผมก็ได้เห็นบางสิ่งที่น่าเศร้าเช่นกัน ผมเห็นว่ามหาสมุทรของเรากำลังป่วย มลพิษกำลังทำร้ายแนวปะการังและสัตว์ที่น่าทึ่งที่อาศัยอยู่ที่นั่น ผมรู้ว่าผมไม่สามารถยืนดูอยู่เฉยๆ ได้ ผมต้องกลายเป็นเสียงของมหาสมุทร ในปี ค.ศ. 1973 ผมได้ก่อตั้งสมาคมคูสโตขึ้นเพื่อสอนผู้คนเกี่ยวกับทะเลและต่อสู้เพื่อปกป้องมัน ผมได้เรียนรู้ว่าเมื่อผู้คนเข้าใจสิ่งใดสิ่งหนึ่ง พวกเขาก็จะเริ่มรักสิ่งนั้น และดังที่ผมพูดเสมอว่า 'คนเราจะปกป้องในสิ่งที่ตนรัก' การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมไม่ใช่แค่การสำรวจท้องทะเล แต่คือการช่วยให้โลกทั้งใบหลงรักมัน เพื่อที่เราทุกคนจะได้ร่วมมือกันรักษามันให้ปลอดภัยสำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป

ผมมีชีวิตอยู่ถึง 87 ปี การได้แบ่งปันความมหัศจรรย์ของโลกใต้น้ำกับคุณและคนอื่นๆ คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะสร้างแรงบันดาลใจให้คุณสำรวจและปกป้องโลกที่สวยงามของเราต่อไป