เจน ออสเตน

สวัสดี ฉันชื่อเจน ออสเตน. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1775 ในบ้านพักของบาทหลวงที่เมืองสตีเวนตัน ประเทศอังกฤษ. ชีวิตในวัยเด็กของฉันเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความอบอุ่น. ฉันเติบโตมาในครอบครัวใหญ่ที่มีชีวิตชีวา มีพี่น้องชายหกคนและพี่สาวที่ฉันรักที่สุดชื่อแคสซานดรา. แคสซานดราไม่ใช่แค่พี่สาว แต่ยังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันด้วย เราแบ่งปันความลับและความฝันทุกอย่างให้กันและกันเสมอ. พ่อของฉันเป็นบาทหลวงและเป็นคนรักการอ่านมาก. บ้านของเราจึงเต็มไปด้วยหนังสือ และห้องสมุดของพ่อก็กลายเป็นโลกทั้งใบของฉัน. ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในนั้น อ่านทุกอย่างที่ขวางหน้า ตั้งแต่บทกวีไปจนถึงนิยายผจญภัย. การอ่านทำให้จินตนาการของฉันโลดแล่น และไม่นานฉันก็เริ่มอยากจะสร้างเรื่องราวของตัวเองขึ้นมาบ้าง. ฉันเริ่มเขียนเรื่องสั้นขำขันและบทละครสั้นๆ. ครอบครัวของฉันเป็นผู้ชมกลุ่มแรกและเป็นกำลังใจที่สำคัญที่สุด. พวกเรามักจะรวมตัวกันในห้องนั่งเล่นเพื่ออ่านบทละครที่ฉันเขียน และเสียงหัวเราะของพวกเขาก็เป็นเหมือนรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉัน. ในช่วงเวลานั้นเองที่ฉันค้นพบว่าการเขียนคือสิ่งที่ฉันรักที่สุด. มันเป็นวิธีที่ฉันจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับโลกรอบตัว บอกเล่าเรื่องราวของผู้คน และสร้างความสุขให้กับผู้อื่น.

เมื่อฉันโตขึ้นเป็นหญิงสาว ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไป. ฉันเริ่มออกไปงานเต้นรำและเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้าน ซึ่งเป็นกิจกรรมทางสังคมที่สำคัญสำหรับหญิงสาวในยุคนั้น. ฉันชอบเต้นรำและพบปะผู้คนใหม่ๆ นะ แต่ส่วนลึกในใจแล้ว ฉันเป็นคนช่างสังเกตมากกว่า. ขณะที่คนอื่นๆ กำลังสนุกสนานกับการพูดคุย ฉันมักจะยืนอยู่เงียบๆ และเฝ้ามอง. ฉันสังเกตวิธีที่ผู้คนพูดคุยกัน ท่าทางที่พวกเขาแสดงออก และความรู้สึกที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดเหล่านั้น. ทุกอย่างที่ฉันเห็นกลายเป็นวัตถุดิบสำหรับเรื่องราวในหัวของฉัน. แต่แล้วชีวิตก็ไม่ได้ราบรื่นเสมอไป. เมื่อพ่อของฉันเกษียณในปี ค.ศ. 1801 ครอบครัวของเราต้องย้ายไปอยู่ที่เมืองบาธ. ฉันไม่ชอบเมืองที่วุ่นวายแห่งนี้เลย. มันทำให้ฉันรู้สึกเหมือนไม่ได้เป็นตัวของตัวเอง. ที่แย่ไปกว่านั้นคือ หลังจากพ่อของฉันเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1805 ชีวิตของพวกเราก็ยิ่งไม่แน่นอน. ฉัน แคสซานดรา และแม่ต้องย้ายบ้านอยู่บ่อยครั้ง. ช่วงเวลานั้นเป็นช่วงที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยความกังวลใจ ทำให้ฉันแทบไม่ได้เขียนอะไรเลย. แต่ถึงแม้ปากกาของฉันจะหยุดนิ่ง แต่ความคิดและจินตนาการของฉันไม่เคยหยุด. ฉันยังคงเฝ้าสังเกตโลกและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ต่างๆ ไว้ในใจ รอวันที่จะได้นำมันออกมาถ่ายทอดเป็นเรื่องราวอีกครั้ง.

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิตการเขียนของฉันมาถึงในปี ค.ศ. 1809. เอ็ดเวิร์ด พี่ชายใจดีของฉัน ได้มอบบ้านหลังเล็กๆ ที่หมู่บ้านชอว์ตันให้ฉัน แคสซานดรา และแม่ได้อาศัยอยู่. การได้มีบ้านที่มั่นคงและเงียบสงบเป็นของตัวเองอีกครั้ง ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่. ที่กระท่อมชอว์ตันแห่งนี้เองที่ฉันได้พบกับความสงบสุขและมีสมาธิพอที่จะกลับมาเขียนหนังสือได้อย่างเต็มที่. ฉันหยิบต้นฉบับเก่าๆ ที่เคยเขียนทิ้งไว้ในวัยสาวออกมาปัดฝุ่นและแก้ไขใหม่. ในปี ค.ศ. 1811 ความฝันของฉันก็เป็นจริง. นิยายเรื่องแรกของฉัน "เหตุผลและความรู้สึก" (Sense and Sensibility) ได้รับการตีพิมพ์. สองปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1813 นิยายที่กลายเป็นผลงานชิ้นเอกของฉันอย่าง "ความภาคภูมิใจและอคติ" (Pride and Prejudice) ก็ได้ออกมาสู่สายตาของนักอ่าน. มันเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูกที่ได้เห็นเรื่องราวของตัวเองอยู่ในรูปแบบของหนังสือ. แต่มีเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจคือ ไม่มีใครรู้ว่าฉันเป็นคนเขียน. ในเวลานั้น สังคมยังไม่ยอมรับผู้หญิงที่เป็นนักเขียนอย่างเปิดเผย. ดังนั้น หนังสือของฉันจึงถูกตีพิมพ์โดยระบุเพียงว่าผู้เขียนคือ "สุภาพสตรีท่านหนึ่ง" (By a Lady). แม้ว่าชื่อของฉันจะไม่ได้อยู่บนปก แต่การที่เรื่องราวของฉันได้เข้าไปอยู่ในใจของผู้อ่านก็เป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว.

ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่ชอว์ตันเขียนนิยายออกมาอีกหลายเรื่อง. แต่น่าเสียดายที่สุขภาพของฉันเริ่มทรุดโทรมลง. ในปี ค.ศ. 1817 ฉันต้องย้ายไปอยู่ที่เมืองวินเชสเตอร์เพื่อรับการรักษาที่ดีขึ้น แต่สุดท้ายแล้ว ชีวิตของฉันก็สิ้นสุดลงในเดือนกรกฎาคมปีนั้นด้วยวัยเพียง 41 ปี. ถึงแม้ว่าฉันจะจากไป แต่เรื่องราวของฉันยังคงอยู่. หลังจากที่ฉันเสียชีวิต เฮนรี่ พี่ชายของฉัน ได้เปิดเผยให้โลกได้รู้ว่า "สุภาพสตรีท่านหนึ่ง" ที่เขียนนิยายเหล่านั้นคือใคร. ชื่อของฉัน เจน ออสเตน จึงเป็นที่รู้จักในที่สุด. ฉันรู้สึกยินดีและภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่เรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตธรรมดาๆ ของผู้คน ความรัก ความเข้าใจผิด และอารมณ์ขันต่างๆ ที่ฉันเขียนขึ้น ยังคงเป็นที่รักและถูกอ่านโดยผู้คนทั่วโลกมานานกว่าสองร้อยปี. ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนเชื่อมั่นในพลังของการสังเกต ความเข้าใจในธรรมชาติของมนุษย์ และที่สำคัญที่สุดคือการทำตามเสียงหัวใจของตัวเอง ไม่ว่าโลกภายนอกจะเป็นอย่างไรก็ตาม.