จอห์น แฮร์ริสัน

สวัสดี ฉันชื่อจอห์น แฮร์ริสัน เรื่องราวของฉันเริ่มต้นที่ยอร์กเชียร์ ประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นที่ที่ฉันเกิดเมื่อวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 1693 พ่อของฉันเป็นช่างไม้ และฉันก็เติบโตมาท่ามกลางเครื่องมือและไม้ ฉันหลงใหลในกลไกการทำงานของสิ่งต่างๆ มาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งนาฬิกา ฉันสงสัยว่าฟันเฟืองและตุ้มน้ำหนักเล็กๆ เหล่านั้นทำงานร่วมกันเพื่อบอกเวลาได้อย่างไร แม้ว่าจะไม่เคยได้รับการฝึกฝนด้านการทำนาฬิกาอย่างเป็นทางการเลย แต่ในปี ค.ศ. 1713 ฉันก็ได้สร้างนาฬิกาคุณปู่เรือนแรกของตัวเองขึ้นมา โดยใช้วัสดุส่วนใหญ่เป็นไม้ ความหลงใหลของฉันไม่ใช่แค่การสร้างนาฬิกาที่สวยงามเท่านั้น แต่ฉันต้องการสร้างนาฬิกาที่เที่ยงตรงอย่างไม่น่าเชื่อ ความมุ่งมั่นนี้ทำให้ฉันประดิษฐ์สิ่งที่เรียกว่า 'ลูกตุ้มกริดไอร์ออน' ขึ้นมาราวปี ค.ศ. 1726 สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ช่วยแก้ปัญหาที่การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิทำให้นาฬิกาเดินเร็วขึ้นหรือช้าลง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการแสวงหาความเที่ยงตรงของฉัน

ในสมัยของฉัน มีปัญหาที่ยิ่งใหญ่และอันตรายที่สุดอย่างหนึ่งที่ยังไม่มีใครแก้ได้ นั่นก็คือปัญหาลองจิจูด ลองนึกภาพดูสิว่า กะลาสีเรือในทะเลกว้างใหญ่สามารถหาตำแหน่งเหนือ-ใต้ (ละติจูด) ของตนเองได้ แต่กลับไม่สามารถหาตำแหน่งตะวันออก-ตะวันตก (ลองจิจูด) ได้เลย การไม่รู้นี้ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมเรืออับปางนับครั้งไม่ถ้วน เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าอยู่ใกล้ชายฝั่งที่เป็นอันตรายแค่ไหน เพื่อแก้ปัญหานี้ ในปี ค.ศ. 1714 รัฐบาลอังกฤษได้ออกพระราชบัญญัติลองจิจูด โดยเสนอรางวัลมูลค่ามหาศาลถึง 20,000 ปอนด์ ซึ่งเทียบเท่ากับเงินหลายล้านในปัจจุบัน ให้กับใครก็ตามที่สามารถหาวิธีคำนวณลองจิจูดได้อย่างแม่นยำในทะเล ผู้คนเชื่อว่ามีเพียงสองวิธีที่จะทำได้ คือการทำแผนที่ดวงดาวทั้งหมดอย่างละเอียด หรือสร้างนาฬิกาที่สามารถรักษาเวลาได้อย่างสมบูรณ์แบบบนเรือที่โคลงเคลงไปมาในทะเล ซึ่งเป็นภารกิจที่ทุกคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่สำหรับฉันแล้ว นี่คือความท้าทายที่ฉันเกิดมาเพื่อพิชิต ฉันตั้งใจว่าจะคว้ารางวัลนี้มาให้ได้ด้วยการสร้างนาฬิกา 'ที่เป็นไปไม่ได้' เรือนนั้น

การเดินทางของฉันเพื่อสร้างเครื่องจับเวลาสำหรับทะเล หรือที่เรียกว่า 'นาฬิกาสำหรับทะเล' นั้นกินเวลาเกือบทั้งชีวิตของฉัน ฉันเดินทางไปยังลอนดอนเพื่อนำเสนอแนวคิดของฉัน และใช้เวลาหลายสิบปีในการสร้างสรรค์ผลงานอย่างอุตสาหะ เครื่องจักรเรือนแรกของฉันมีชื่อว่า H1 และในปี ค.ศ. 1736 มันได้พิสูจน์ตัวเองในการทดลองเดินทางไปยังลิสบอนเป็นครั้งแรก ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แต่ฉันรู้ว่าฉันยังทำได้ดีกว่านี้ ฉันใช้เวลาอีกหลายปีอันยาวนานและยากลำบากไปกับ H2 และ H3 โดยพยายามปรับปรุงให้มันสมบูรณ์แบบอยู่เสมอ จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1759 ฉันก็ได้สร้างผลงานชิ้นเอกของฉันสำเร็จ นั่นคือ H4 มันเป็นเครื่องจับเวลาที่สวยงาม มีลักษณะคล้ายนาฬิกาพกขนาดใหญ่ ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดมาถึงในปี ค.ศ. 1761 เมื่อวิลเลียม ลูกชายของฉัน นำ H4 เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังจาเมกา ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก มันทำงานได้อย่างเกือบจะสมบูรณ์แบบ และเพื่อเป็นการยืนยันความสำเร็จ ในปี ค.ศ. 1764 ได้มีการทดลองครั้งที่สอง ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความแม่นยำอันน่าอัศจรรย์ของมันอีกครั้งหนึ่ง

แม้จะประสบความสำเร็จอย่างชัดเจน แต่เรื่องราวของฉันก็มีส่วนที่น่าผิดหวังอยู่ด้วย คณะกรรมการลองจิจูดซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบรางวัลนี้ ไม่ค่อยอยากจะเชื่อว่าช่างทำนาฬิกาธรรมดาๆ คนหนึ่งจะสามารถแก้ปัญหาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้นได้ พวกเขาลังเลที่จะมอบเงินรางวัลเต็มจำนวนให้แก่ฉัน และเรียกร้องให้ฉันเปิดเผยความลับทั้งหมดในการสร้างนาฬิกา และยังบังคับให้ฉันสร้างนาฬิกาเพิ่มอีกเพื่อพิสูจน์ว่าความสำเร็จของฉันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้เองที่ฉันได้รับการสนับสนุนจากบุคคลสำคัญ นั่นคือพระเจ้าจอร์จที่ 3 ในปี ค.ศ. 1772 พระองค์ทรงทดสอบนาฬิกาเรือนสุดท้ายของฉัน H5 ด้วยพระองค์เองที่พระราชวัง และเมื่อทรงเห็นถึงความแม่นยำของมัน พระองค์ก็ได้กลายเป็นผู้สนับสนุนคนสำคัญของฉัน พระองค์ช่วยให้ฉันยื่นอุทธรณ์ต่อรัฐสภา และในที่สุด หลังจากทำงานมาเกือบทั้งชีวิต ในปี ค.ศ. 1773 ฉันก็ได้รับรางวัลที่ฉันสมควรจะได้รับ มันเป็นความรู้สึกโล่งใจและภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดมิได้

ฉันใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้จนถึงวันที่ 24 มีนาคม ค.ศ. 1776 ซึ่งเป็นวันเกิดครบรอบ 83 ปีของฉันพอดี ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 83 ปี สิ่งประดิษฐ์ของฉันที่เรียกว่า 'มารีน โครโนมิเตอร์' ได้เปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ไปตลอดกาล มันทำให้การเดินทางทางทะเลปลอดภัยและแม่นยำขึ้น ช่วยให้นักสำรวจสามารถทำแผนที่โลกได้อย่างถูกต้อง และที่สำคัญที่สุดคือช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วนจากการอับปางของเรือ ทุกวันนี้ นาฬิกาของฉันได้รับการยกย่องให้เป็นสมบัติล้ำค่าทางวิทยาศาสตร์และศิลปะ และเป็นเครื่องเตือนใจว่าความมุ่งมั่นอดทนสามารถเอาชนะความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ได้