จอห์น สมิธ

สวัสดี ฉันชื่อจอห์น สมิธ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดในปี ค.ศ. 1580 ที่หมู่บ้านอันเงียบสงบในอังกฤษชื่อว่าวิลโลบี แม้ว่าบ้านของฉันจะสงบสุข แต่ฉันกลับฝันถึงการได้เห็นโลกกว้างอยู่เสมอ หลังจากที่คุณพ่อของฉันเสียชีวิตลงตอนที่ฉันอายุได้สิบหกปี ฉันตัดสินใจที่จะทำให้ความฝันนั้นเป็นจริง ฉันออกเดินทางและเริ่มต้นการผจญภัยในฐานะทหาร ฉันได้ต่อสู้ในสมรภูมิต่างๆ ทั่วยุโรป และแม้กระทั่งสู้รบกับจักรวรรดิออตโตมัน ชีวิตของฉันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและอันตราย ในช่วงเวลานั้น ฉันเคยถูกจับตัวและถูกขายไปเป็นทาส แต่นั่นไม่ได้ทำให้ฉันยอมแพ้ ประมาณปี ค.ศ. 1602 ฉันใช้ไหวพริบและความกล้าหาญของฉันหลบหนีออกมาได้สำเร็จ และเดินทางกลับสู่อังกฤษอีกครั้ง ฉันกลับมาพร้อมกับจิตใจที่แข็งแกร่งขึ้นและพร้อมสำหรับความท้าทายครั้งใหม่ที่รออยู่ข้างหน้า

เมื่อกลับมาถึงอังกฤษ ฉันได้ยินเกี่ยวกับแผนการอันน่าตื่นเต้นของบริษัทเวอร์จิเนียแห่งลอนดอนที่จะไปตั้งอาณานิคมในทวีปอเมริกาเหนือ ฉันรู้ทันทีว่านี่คือการผจญภัยครั้งสำคัญที่ฉันต้องเข้าร่วมให้ได้ ในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1606 ฉันออกเดินทางพร้อมกับชายและเด็กชายอีกกว่า 100 คนบนเรือเล็กๆ สามลำ ได้แก่ ซูซานคอนสแตนต์, ก็อดสปีด และดิสคัฟเวอรี การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่เต็มไปด้วยพายุนั้นยาวนานและยากลำบาก พวกเราต้องเผชิญกับคลื่นลมแรงและความไม่แน่นอนตลอดการเดินทาง ในที่สุด เราก็มองเห็นแผ่นดินในเดือนเมษายน ปี ค.ศ. 1607 เราล่องเรือขึ้นไปตามแม่น้ำสายหนึ่งซึ่งเราตั้งชื่อว่าแม่น้ำเจมส์ และที่นั่นเอง เราได้เลือกสถานที่เพื่อสร้างบ้านหลังใหม่ของเรา เราเรียกมันว่า “เจมส์ทาวน์” ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นชุมชนชาวอังกฤษแห่งแรกที่ตั้งถิ่นฐานอย่างถาวรในอเมริกา

ชีวิตในเจมส์ทาวน์นั้นลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ ดินแดนแห่งนี้เป็นหนองบึง อาหารขาดแคลน และผู้ตั้งถิ่นฐานจำนวนมากล้มป่วยลง ฉันรู้ดีว่าถ้าเราอยากจะรอดชีวิต ทุกคนจะต้องทำงานของตัวเอง ฉันจึงตั้งกฎที่มีชื่อเสียงขึ้นมาว่า “ผู้ใดไม่ทำงาน ผู้นั้นห้ามกิน” กฎนี้ทำให้ทุกคนต้องช่วยกันทำงานเพื่อความอยู่รอดของชุมชน ในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1607 ขณะที่ฉันออกไปสำรวจพื้นที่ ฉันถูกนักรบจากสมาพันธรัฐพอว์ฮาทันจับตัวไป ฉันถูกนำตัวไปพบกับหัวหน้าผู้ทรงอำนาจของพวกเขา นั่นคือหัวหน้าเผ่าพอว์ฮาทัน ในตอนนั้นเองที่เรื่องราวอันโด่งดังได้เกิดขึ้น โพคาฮอนทัส ลูกสาวคนเล็กของหัวหน้าเผ่า ได้ก้าวออกมาอย่างกล้าหาญและช่วยชีวิตฉันไว้ หลังจากเหตุการณ์นั้น ความสัมพันธ์ระหว่างเรากับชาวพื้นเมืองก็เริ่มดีขึ้น ในเดือนกันยายน ปี ค.ศ. 1608 ฉันได้รับเลือกให้เป็นประธานของอาณานิคม และฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสำรวจและทำแผนที่บริเวณอ่าวเชซาพีก ซึ่งแผนที่เหล่านี้ได้ช่วยเหลือเหล่านักเดินเรือในอนาคตอีกมากมาย

ช่วงเวลาของฉันในเวอร์จิเนียต้องสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในปี ค.ศ. 1609 วันหนึ่ง ถุงดินปืนที่ฉันพกติดตัวเกิดระเบิดขึ้นโดยอุบัติเหตุ ทำให้ฉันได้รับบาดเจ็บสาหัส อาการบาดเจ็บนั้นรุนแรงมากจนฉันต้องเดินทางกลับไปอังกฤษเพื่อรับการรักษา และน่าเสียดายที่ฉันไม่มีโอกาสได้กลับไปยังเจมส์ทาวน์อีกเลย แต่วันแห่งการสำรวจของฉันยังไม่จบสิ้น ในปี ค.ศ. 1614 ฉันได้ล่องเรือไปยังชายฝั่งทางตอนเหนือของอเมริกา ฉันได้ทำแผนที่แนวชายฝั่งตั้งแต่รัฐเมนไปจนถึงรัฐแมสซาชูเซตส์ ฉันประทับใจในความงดงามและทรัพยากรของที่นั่นมาก จนฉันตั้งชื่อภูมิภาคนี้ว่า “นิวอิงแลนด์” ฉันตระหนักว่า แม้ฉันจะไม่สามารถเป็นผู้นำอาณานิคมได้โดยตรง แต่ฉันยังสามารถช่วยสร้างอาณานิคมเหล่านั้นได้ด้วยถ้อยคำและแผนที่ของฉัน

ตลอดช่วงชีวิตที่เหลือ ฉันอาศัยอยู่ในอังกฤษและเขียนหนังสือเกี่ยวกับการผจญภัยของฉัน ฉันต้องการแบ่งปันทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นไปสร้างชีวิตใหม่ในอเมริกา หนังสือของฉันชื่อ “ประวัติศาสตร์ทั่วไปของเวอร์จิเนีย นิวอิงแลนด์ และหมู่เกาะซัมเมอร์” ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1624 ได้รับความสนใจจากผู้คนจำนวนมาก ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 51 ปี แม้ว่าชีวิตของฉันจะเต็มไปด้วยช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นและอันตราย แต่สิ่งที่ผู้คนจดจำฉันได้มากที่สุดคือความเป็นผู้นำที่ช่วยให้เจมส์ทาวน์อยู่รอดได้ในช่วงปีแรกๆ รวมถึงแผนที่และงานเขียนที่ช่วยกำหนดอนาคตของชาติแห่งใหม่