จอห์น สโนว์

สวัสดี! ผมชื่อจอห์น สโนว์ และผมอยากจะเล่าเรื่องราวของผมให้พวกคุณฟัง ผมเกิดเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 1813 ในเมืองที่ชื่อว่ายอร์ก ประเทศอังกฤษ ครอบครัวของผมไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก แต่ผมมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกใบนี้อย่างมาก ตอนที่ผมอายุเพียง 14 ปี ในปี ค.ศ. 1827 ผมออกจากบ้านไปเป็นผู้ช่วยแพทย์ มันเป็นช่วงเวลานั้นเองที่ผมได้เห็นโรคระบาดร้ายแรงที่เรียกว่าอหิวาตกโรคเป็นครั้งแรก มันน่ากลัวมาก และผมรู้ทันทีว่าผมอยากจะอุทิศชีวิตของผมเพื่อทำความเข้าใจและต่อสู้กับโรคเช่นนี้

ในปี ค.ศ. 1836 ผมย้ายไปอยู่ที่เมืองใหญ่และวุ่นวายอย่างลอนดอนเพื่อศึกษาต่อด้านการแพทย์ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับวงการแพทย์เพราะมีการค้นพบใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย หลังจากที่ผมได้รับปริญญาทางการแพทย์ในปี ค.ศ. 1844 ผมก็เริ่มสนใจในสาขาใหม่ที่เรียกว่าวิสัญญีวิทยา ก่อนหน้านี้ การผ่าตัดเป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ผมศึกษาเกี่ยวกับสารต่างๆ เช่น อีเทอร์และคลอโรฟอร์ม ซึ่งสามารถทำให้ผู้ป่วยหลับลึกและไม่รู้สึกเจ็บปวด เป้าหมายของผมคือการทำให้กระบวนการทางการแพทย์ปลอดภัยขึ้นและน่ากลัวน้อยลงสำหรับทุกคน

ผลงานด้านยาสลบของผมเริ่มเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ในที่สุด วันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1853 ผมถูกเรียกตัวไปยังพระราชวังบักกิงแฮม! สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียทรงขอความช่วยเหลือจากผมด้วยพระองค์เอง ผมได้ถวายการให้คลอโรฟอร์มแก่พระองค์ในระหว่างการประสูติของเจ้าชายลีโอโพลด์ เนื่องจากสมเด็จพระราชินีทรงไว้วางใจผมและมีประสบการณ์ที่ดี ผู้คนและแพทย์คนอื่นๆ อีกมากมายจึงเริ่มยอมรับว่าการใช้ยาสลบเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมและทันสมัยในการบรรเทาความเจ็บปวด

ถึงแม้ว่าผมจะกำลังช่วยเหลือผู้ป่วยด้วยยาสลบ แต่ในใจของผมก็ยังคงหวนคิดถึงเรื่องอหิวาตกโรคอยู่เสมอ โรคนี้แพร่ระบาดไปทั่วลอนดอน และไม่มีใครรู้วิธีหยุดยั้งมัน แพทย์ส่วนใหญ่ในสมัยนั้นเชื่อในสิ่งที่เรียกว่า 'ทฤษฎีไมแอสมา' ซึ่งก็คือแนวคิดที่ว่าโรคต่างๆ แพร่กระจายผ่านกลิ่นเหม็นหรืออากาศที่เป็นมลพิษ แต่ผมมีความคิดที่แตกต่างออกไป ผมสงสัยว่าเชื้อโรคไม่ได้อยู่ในอากาศเลย แต่อยู่ในน้ำที่ผู้คนดื่มเข้าไปต่างหาก

ในเดือนสิงหาคม ปี ค.ศ. 1854 เกิดการระบาดของอหิวาตกโรคครั้งใหญ่ในย่านโซโหของลอนดอน มีผู้คนล้มป่วยหลายร้อยคนในเวลาเพียงไม่กี่วัน ผมรู้ว่าผมต้องลงมือสืบสวน ผมเดินไปตามบ้านแต่ละหลัง พูดคุยกับครอบครัวของผู้ที่ป่วย ผมทำเครื่องหมายผู้ป่วยทุกรายลงบนแผนที่ของย่านนั้น ในไม่ช้า รูปแบบที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้น ผู้ป่วยส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่รอบๆ สถานที่แห่งหนึ่ง นั่นคือปั๊มน้ำสาธารณะบนถนนบรอดสตรีท

แผนที่ของผมคือหลักฐานที่ผมต้องการ ผมนำผลการค้นพบของผมไปเสนอต่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและโน้มน้าวพวกเขาว่าปั๊มน้ำที่ถนนบรอดสตรีทคือต้นตอของอหิวาตกโรค ในวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1854 พวกเขาได้ทำสิ่งที่เรียบง่ายแต่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือการถอดด้ามจับของปั๊มน้ำออกไปเพื่อไม่ให้ใครสามารถดื่มน้ำจากที่นั่นได้อีก แทบจะในทันที การระบาดในโซโหก็หยุดลง เราได้พบตัวการแล้ว!

แม้ว่าผมจะมีหลักฐานชัดเจน แต่ก็ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ จะยอมรับทฤษฎีของผมที่ว่าอหิวาตกโรคเป็นโรคที่มากับน้ำ ผมยังคงทำงานของผมต่อไป และได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบของผมในปี ค.ศ. 1855 เพื่อแบ่งปันสิ่งที่ผมได้เรียนรู้ ผมมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 45 ปี ในวันนี้ การสืบสวนเรื่องปั๊มน้ำที่ถนนบรอดสตรีทของผมได้รับการยกย่องว่าเป็นเหตุการณ์สำคัญที่เป็นรากฐานของวิทยาศาสตร์ด้านสาธารณสุขและระบาดวิทยา ผู้คนจดจำผมในฐานะชายผู้ใช้วิทยาศาสตร์และการสืบสวนอย่างรอบคอบเพื่อพิสูจน์ว่าน้ำสะอาดเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดในการรักษาสุขภาพของพวกเราทุกคน