โฌแซ็ฟ นิเซฟอร์ นิแยปส์

สวัสดี ฉันชื่อโจเซฟ นิเซฟอร์ เนียปซ์ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 1765 ที่เมืองชาลง-ซูร์-โซน ประเทศฝรั่งเศส ฉันโชคดีที่เกิดในครอบครัวที่มั่งคั่งซึ่งสนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นของฉันเกี่ยวกับโลกเสมอ ตั้งแต่เด็ก ฉันหลงใหลในวิทยาศาสตร์และความคิดที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ อยู่ช่วงหนึ่ง เส้นทางชีวิตของฉันได้นำพาฉันไปที่อื่น ฉันเคยรับราชการเป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการในกองทัพฝรั่งเศสภายใต้การนำของผู้นำที่มีชื่อเสียงอย่างนโปเลียน แต่สุขภาพของฉันไม่ค่อยแข็งแรงนัก ในที่สุดฉันจึงต้องลาออกจากกองทัพ การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้ฉันได้กลับมาสู่สิ่งที่ฉันรักอย่างแท้จริง นั่นคือการเป็นนักประดิษฐ์

ฉันไม่ได้หลงใหลในการประดิษฐ์เพียงลำพัง คล็อด พี่ชายที่รักของฉัน ก็มีความหลงใหลเช่นเดียวกับฉัน เราใช้เวลาหลายชั่วโมงทำงานร่วมกัน ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราร่วมกันคือสิ่งประดิษฐ์ที่เราเรียกว่า ปีเรโอโลฟอร์ (Pyréolophore) มันเป็นหนึ่งในเครื่องยนต์สันดาปภายในเครื่องแรกๆ ของโลก ในปี ค.ศ. 1807 เราได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ของเราจากจักรพรรดินโปเลียน โบนาปาร์ตด้วยพระองค์เอง เราพิสูจน์ว่ามันใช้งานได้โดยการนำไปขับเคลื่อนเรือในแม่น้ำโซน ซึ่งอยู่ใกล้บ้านของเรา การทำงานร่วมกับพี่ชายของฉันแสดงให้เห็นว่าจิตใจของฉันหมกมุ่นอยู่กับการพยายามแก้ปัญหาและสร้างเครื่องจักรใหม่ๆ อยู่เสมอ มาเป็นเวลานานก่อนที่ฉันจะหันมาสนใจการจับภาพด้วยแสงเสียอีก

ความสนใจของฉันเปลี่ยนไปเมื่อฉันเริ่มสนใจกระบวนการพิมพ์แบบใหม่ที่เรียกว่า การพิมพ์หิน (lithography) แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งคือ ฉันไม่มีทักษะทางศิลปะมากนัก และการพิมพ์หินจำเป็นต้องใช้การวาดภาพ ความท้าทายนี้จุดประกายความคิดที่ปฏิวัติวงการขึ้นในใจของฉัน: จะเป็นอย่างไรถ้าฉันสามารถทำให้แสงวาดภาพแทนฉันได้ ฉันเริ่มทดลองกับอุปกรณ์ที่เรียกว่า กล้องออบสคูรา (camera obscura) ซึ่งสามารถฉายภาพลงบนพื้นผิวได้ ความท้าทายที่แท้จริงคือการหาวัสดุที่จะทำปฏิกิริยากับแสงและสามารถเก็บภาพไว้ได้อย่างถาวร ฉันลองใช้สารต่างๆ มากมาย และล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ฉันไม่ยอมแพ้ ในที่สุด ฉันก็ได้ค้นพบว่ายางมะตอยธรรมชาติชนิดหนึ่งที่เรียกว่า บิทูเมนแห่งยูเดีย (Bitumen of Judea) สามารถใช้งานได้ เมื่อทาลงบนแผ่นโลหะและนำไปรับแสง มันจะแข็งตัวและจับภาพเอาไว้ได้ ฉันภูมิใจในกระบวนการนี้มากจนตั้งชื่อพิเศษให้มันว่า “เฮลิโอกราฟี (Heliography)” ซึ่งเป็นภาษากรีกที่แปลว่า “การวาดภาพด้วยดวงอาทิตย์”

ช่วงเวลาแห่งความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันมาถึงในปี ค.ศ. 1826 หรือ 1827 ที่บ้านพักในชนบทของฉันที่ชื่อว่า เลอ กราส์ (Le Gras) ฉันได้เตรียมการทดลองที่สำคัญที่สุดของฉัน ฉันนำแผ่นดีบุกผสมตะกั่วมาเคลือบด้วยส่วนผสมบิทูเมนแห่งยูเดียที่ไวต่อแสงของฉัน แล้วนำไปใส่ในกล้องออบสคูรา ฉันหันกล้องออกไปนอกหน้าต่างชั้นบน เล็งไปที่อาคารและท้องฟ้าด้านนอก จากนั้นฉันก็รอ กระบวนการนี้ช้าอย่างไม่น่าเชื่อ การเปิดรับแสงต้องใช้เวลานานหลายชั่วโมงเพื่อให้แสงสร้างร่องรอยของมันได้ ฉันต้องใช้ความอดทนอย่างมหาศาล ในที่สุดเมื่อฉันนำแผ่นโลหะออกมาล้างด้วยตัวทำละลาย ฉันก็ได้เห็นมัน ภาพที่พร่ามัวแต่ปฏิเสธไม่ได้ของทิวทัศน์นอกหน้าต่างของฉัน มันคือภาพถ่ายถาวรภาพแรกของโลกที่ถ่ายจากธรรมชาติ ฉันได้จับภาพช่วงเวลาหนึ่งไว้ตลอดกาล

แม้ว่าจะประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งแล้ว แต่ก็เป็นเรื่องยากที่จะโน้มน้าวให้คนอื่นเห็นความสำคัญของสิ่งประดิษฐ์ของฉัน กระบวนการของฉันช้าและผลลัพธ์ก็ยังไม่ชัดเจนนัก ในช่วงเวลานี้ ฉันได้พบกับนักประดิษฐ์อีกคนหนึ่งชื่อ หลุยส์ ดาแกร์ (Louis Daguerre) ผู้ซึ่งหลงใหลในการจับภาพเช่นเดียวกับฉัน เราตระหนักว่าเรากำลังทำงานเพื่อความฝันเดียวกัน ดังนั้น ในวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1829 เราจึงได้ลงนามในเอกสารเพื่อเป็นหุ้นส่วนกันอย่างเป็นทางการ เป้าหมายร่วมกันของเราคือการปรับปรุงและพัฒนากระบวนการเฮลิโอกราฟีของฉัน เราหวังว่าจะทำให้มันเร็วขึ้นและใช้งานได้จริงมากขึ้น เพื่อที่ว่าวันหนึ่งทุกคนจะสามารถใช้งานมันได้

น่าเศร้าที่ฉันไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นความฝันร่วมกันของเราเป็นจริงอย่างสมบูรณ์ ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 68 ปี และชีวิตของฉันก็สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1833 หลุยส์ ดาแกร์ หุ้นส่วนของฉัน ได้ทำการวิจัยของเราต่อไป กระบวนการในเวอร์ชันปรับปรุงของเขาซึ่งเขาเรียกว่า ดาแกโรไทป์ (daguerreotype) ได้กลายเป็นที่โด่งดังไปทั่วโลก เป็นเวลาหลายปีที่ชื่อของฉันเกือบจะถูกลืมเลือนไป และเขาก็ได้รับเครดิตส่วนใหญ่ไป แต่ในที่สุดประวัติศาสตร์ก็ได้จดจำคุณูปการของฉัน ทุกวันนี้ ฉันได้รับการยกย่องในฐานะบุคคลที่ความพากเพียรและความคิดอันยอดเยี่ยมได้นำไปสู่ภาพถ่ายภาพแรกสุดนั่นคือ "ทิวทัศน์จากหน้าต่างที่เลอ กราส์" ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเราสามารถใช้แสงเพื่อจับภาพและเก็บส่วนหนึ่งของโลกของเราไว้ได้ตลอดไป