แคทเธอรีน จอห์นสัน

สวัสดีจ้ะ. ฉันชื่อแคทเธอรีน จอห์นสัน. ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ สิ่งที่ฉันชอบที่สุดในโลกคือการนับเลข. ฉันนับทุกอย่างเลย. ฉันนับจำนวนก้าวที่เดินไปที่ถนน นับจานบนโต๊ะอาหารเย็น และแม้กระทั่งนับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1918 ในเมืองที่ชื่อว่าไวท์ซัลเฟอร์สปริงส์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย. ตัวเลขเป็นเหมือนปริศนาสนุกๆ สำหรับฉัน และฉันก็เก่งมากในการไขปริศนาเหล่านั้น. ฉันรักการเรียนรู้มากจนคุณครูให้ฉันข้ามชั้นเรียนเลยล่ะ. เชื่อไหมว่าฉันพร้อมที่จะเรียนชั้นมัธยมปลายตอนอายุแค่ 10 ขวบเท่านั้นเอง. ครอบครัวของฉันรู้ว่าความรักในการเรียนของฉันเป็นสิ่งพิเศษ และพวกเขาก็ทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะได้ไปโรงเรียนที่ดีที่สุด. ฉันบอกกับตัวเองเสมอว่า "ถามคำถามต่อไปนะ แคทเธอรีน." และนั่นคือสิ่งที่ฉันทำมาตลอด.

เพราะฉันรักการเรียนรู้มาก ฉันจึงเริ่มเรียนมหาวิทยาลัยตอนอายุเพียง 14 ปี. หลังจากเรียนจบ งานแรกของฉันคือการเป็นคุณครู เหมือนกับคุณครูที่เคยช่วยเหลือฉัน. ฉันชอบช่วยให้เด็กๆ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับตัวเลข. แต่แล้ววันหนึ่ง ฉันได้ยินเกี่ยวกับงานที่พิเศษมากที่สถานที่แห่งหนึ่งชื่อว่า NACA. พวกเธออาจจะรู้จักในชื่อใหม่ว่า NASA ซึ่งเป็นสถานที่ที่ส่งจรวดไปอวกาศ. พวกเขากำลังมองหาคนที่เก่งคณิตศาสตร์มากๆ. ในสมัยนั้น เรายังไม่มีคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัยเหมือนที่พวกเธอมีในปัจจุบัน. ดังนั้น พวกเขาจึงจ้างคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ให้มาเป็น "คอมพิวเตอร์มนุษย์." นั่นคืองานใหม่ของฉัน. เราใช้สมอง ดินสอ และกระดาษของเราในการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ที่ยาวและยากมากๆ ให้กับวิศวกร. ฉันทำงานร่วมกับทีมผู้หญิงชาวแอฟริกันอเมริกันที่เก่งกาจคนอื่นๆ. เราเป็นทีมเดียวกัน และเราทำงานร่วมกันเพื่อหาคำตอบของโจทย์คณิตศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกเธอจะจินตนาการได้. มันเป็นงานหนัก แต่ฉันก็รักทุกนาทีของมัน.

คณิตศาสตร์ของฉันได้ช่วยทำสิ่งที่ไม่น่าเชื่อหลายอย่าง. ในวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1961 ฉันคำนวณเส้นทางที่แน่นอนสำหรับยานอวกาศที่บรรทุกอลัน เชพเพิร์ด ซึ่งเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ได้บินขึ้นไปในอวกาศ. ตัวเลขของฉันต้องสมบูรณ์แบบเพื่อที่เขาจะได้บินขึ้นไปและกลับลงมาอย่างปลอดภัย. จากนั้นก็มีภารกิจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น. นักบินอวกาศชื่อจอห์น เกล็นน์ กำลังจะบินไปรอบโลก. NASA มีคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์เครื่องใหม่สำหรับคำนวณ แต่จอห์น เกล็นน์ รู้สึกกังวลเล็กน้อย. เขาพูดว่า "ให้เด็กผู้หญิงคนนั้นตรวจสอบตัวเลขหน่อย." เด็กผู้หญิงคนนั้นก็คือฉันเอง. เขาเชื่อมั่นในสมองของฉันมากกว่าเครื่องจักรขนาดใหญ่. ดังนั้น ฉันจึงตรวจสอบการคำนวณทั้งหมด และในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 เขาก็โคจรรอบโลกของเราได้อย่างปลอดภัย. ผลงานของฉันยังได้ช่วยส่งนักบินอวกาศคนแรกไปเดินบนดวงจันทร์ในภารกิจอะพอลโล 11 อีกด้วย. การเดินทางของฉันแสดงให้เห็นว่าถ้าพวกเธอรักอะไรสักอย่างและทำงานอย่างหนัก พวกเธอก็สามารถช่วยให้โลกทำสิ่งที่น่าทึ่งได้. อย่าหยุดที่จะสงสัยใคร่รู้ แล้วพวกเธอก็จะสามารถเอื้อมมือไปให้ถึงดวงดาวได้เช่นกัน. ฉันจากไปเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2020 หลังจากมีชีวิตที่ยืนยาวและมีความสุขกับการนับเลข.