ลุยจิ กัลวานี

สวัสดี ฉันชื่อลุยจิ กัลวานี และฉันอยากจะเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับการค้นพบที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลกวิทยาศาสตร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1737 ในเมืองที่สวยงามแห่งหนึ่งในอิตาลีชื่อว่าโบโลญญา ตอนที่ฉันเติบโตขึ้น บ้านของเราเต็มไปด้วยหนังสือและความใฝ่รู้ ในตอนแรก ฉันคิดว่าจะอุทิศชีวิตให้กับศาสนาจักร แต่ไม่นานฉันก็ตระหนักว่าความหลงใหลที่แท้จริงของฉันคือการทำความเข้าใจการทำงานอันน่าอัศจรรย์ของร่างกายมนุษย์ ดังนั้น ฉันจึงลงทะเบียนเรียนที่มหาวิทยาลัยโบโลญญาอันโด่งดัง ซึ่งเป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ฉันเรียนแพทย์และปรัชญา และกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์ ซึ่งเป็นศาสตร์ที่ว่าด้วยโครงสร้างของสิ่งมีชีวิต ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในการอ่านหนังสือ เข้าฟังการบรรยาย และเตรียมตัวสำหรับอนาคตในการเป็นแพทย์ โดยไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งกบธรรมดาๆ ตัวหนึ่งจะทำให้ฉันมีชื่อเสียง

หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาและได้รับปริญญาทางการแพทย์ในปี ค.ศ. 1759 ชีวิตของฉันก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ในปี ค.ศ. 1762 ฉันได้แต่งงานกับลูเซีย กาเลอาซซี ผู้เป็นที่รักของฉัน กุสมาโน กาเลอาซซี พ่อของเธอเป็นหนึ่งในศาสตราจารย์คนโปรดของฉัน และเขาก็ได้กลายมาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยมสำหรับฉัน ในปีเดียวกันนั้น ฉันได้รับเกียรติอย่างสูงให้เป็นศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโบโลญญาที่ฉันรัก ฉันยังได้รับแต่งตั้งให้สอนวิชาศัลยศาสตร์อีกด้วย วันเวลาของฉันยุ่งมาก ฉันใช้เวลาช่วงเช้าสอนนักเรียนเกี่ยวกับกระดูก กล้ามเนื้อ และเส้นประสาท และใช้เวลาช่วงบ่ายและเย็นทำงานเป็นศัลยแพทย์เพื่อช่วยเหลือผู้คนในโบโลญญา ฉันรักงานของฉัน แต่ส่วนหนึ่งในใจของฉันก็ยังคงตั้งคำถามอยู่เสมอ ฉันรู้สึกทึ่งเป็นพิเศษกับผลงานของนักวิทยาศาสตร์อย่างเบนจามิน แฟรงคลิน และการทดลองเกี่ยวกับไฟฟ้าของเขา ฉันเริ่มสงสัยว่า พลังลึกลับของไฟฟ้าอาจเกี่ยวข้องกับการที่ร่างกายของเราเคลื่อนไหวได้อย่างไร

การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเกิดขึ้นโดยบังเอิญในช่วงทศวรรษที่ 1780 เย็นวันหนึ่ง ขณะที่ฉันอยู่ในห้องปฏิบัติการและกำลังเตรียมกบเพื่อการชำแหละ บนโต๊ะเดียวกันนั้น ผู้ช่วยคนหนึ่งของฉันกำลังทำงานกับเครื่องจักรที่สร้างไฟฟ้าสถิต ผู้ช่วยของฉันบังเอิญใช้มีดผ่าตัดโลหะสัมผัสกับเส้นประสาทที่ขาของกบ ทันใดนั้น ขาของกบก็เตะออกไปราวกับว่ามันยังมีชีวิตอยู่ เราทุกคนต่างประหลาดใจอย่างยิ่ง เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุการณ์อันน่าตกตะลึงเพียงครั้งเดียวนั้นจุดประกายความหลงใหลในตัวฉัน ฉันต้องทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างไฟฟ้ากับสิ่งมีชีวิตให้ได้ ฉันจึงเริ่มทำการทดลองหลายอย่าง ในปี ค.ศ. 1786 ฉันนำขากบออกไปข้างนอกในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง โดยติดไว้กับลวดโลหะยาวเพื่อล่อฟ้าผ่า เมื่อฟ้าแลบ ขากบก็กระตุกอย่างรุนแรง จากนั้นฉันก็พบว่าฉันสามารถทำให้ขากระตุกได้แม้ไม่มีพายุ เพียงแค่ใช้โลหะสองชนิดที่แตกต่างกัน เช่น ทองเหลืองและเหล็ก สัมผัสกับเส้นประสาทและกล้ามเนื้อ มันชัดเจนว่ามีไฟฟ้าบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง

หลังจากทำการทดลองอย่างรอบคอบมาหลายปี ฉันก็ได้ข้อสรุปที่ก้าวล้ำ ฉันเชื่อว่าสัตว์ผลิตไฟฟ้าชนิดพิเศษของตัวเองขึ้นภายในร่างกาย ฉันเรียกมันว่า 'ไฟฟ้าในสัตว์' ฉันจินตนาการว่ามันเป็นของเหลวที่ไหลจากสมอง ผ่านเส้นประสาท และเข้าไปในกล้ามเนื้อ ทำให้กล้ามเนื้อหดตัวและเคลื่อนไหว สำหรับฉัน นี่คือประกายไฟแห่งชีวิต ในปี ค.ศ. 1791 ฉันได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบทั้งหมดของฉันในหนังสือเพื่อให้เพื่อนนักวิทยาศาสตร์คนอื่นได้อ่าน ข่าวการค้นพบของฉันแพร่กระจายไปทั่วยุโรปอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์ทุกหนทุกแห่งต่างรู้สึกทึ่งและเริ่มพยายามทำการทดลองขากบกระตุกซ้ำตามแบบของฉัน มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น และผลงานของฉันได้เปิดประตูสู่สาขาวิทยาศาสตร์แขนงใหม่ที่อุทิศให้กับการศึกษาไฟฟ้าในสิ่งมีชีวิต

ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับทฤษฎี 'ไฟฟ้าในสัตว์' ของฉัน อเลสซานโดร โวลตา นักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีผู้ปราดเปรื่องอีกคนหนึ่งสนใจงานของฉันมาก แต่เขามีความคิดที่แตกต่างออกไป เขาเชื่อว่าไฟฟ้าไม่ได้มาจากตัวกบเอง แต่เกิดจากโลหะสองชนิดที่ฉันใช้ต่างหาก เราเขียนจดหมายโต้ตอบกันไปมา ต่างฝ่ายต่างปกป้องแนวคิดของตนเอง ความขัดแย้งที่เป็นมิตรแต่จริงจังนี้ผลักดันให้เราทั้งคู่ต้องทำการทดลองมากยิ่งขึ้น ในขณะที่ฉันยังคงพิสูจน์ว่าเนื้อเยื่อของสัตว์สามารถสร้างกระแสไฟฟ้าได้ การวิจัยของโวลตาเกี่ยวกับ 'ไฟฟ้าจากโลหะ' ก็นำเขาไปสู่การประดิษฐ์สิ่งที่น่าทึ่ง นั่นคือแบตเตอรี่ไฟฟ้ารุ่นแรกของโลก ช่วงปีสุดท้ายของฉันยังยากลำบากเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง ในปี ค.ศ. 1797 ฉันปฏิเสธที่จะสาบานตนต่อรัฐบาลใหม่ที่ฉันไม่สนับสนุน และด้วยหลักการของฉัน ฉันจึงต้องตกงานจากมหาวิทยาลัย

ฉันกลับมาที่บ้านในโบโลญญา และได้ถึงแก่กรรมในวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 1798 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 61 ปี แม้ว่าการถกเถียงของฉันกับโวลตาจะมีชื่อเสียง แต่ประวัติศาสตร์ก็ได้แสดงให้เห็นว่าเราทั้งคู่ต่างก็ถูกต้องในแนวทางของตนเอง ผลงานของเขาได้มอบแบตเตอรี่ให้กับโลก แต่การค้นพบของฉันได้เปิดเผยธรรมชาติทางไฟฟ้าที่เป็นรากฐานของร่างกายเราเอง การวิจัยของฉันเกี่ยวกับ 'ไฟฟ้าในสัตว์' ได้สร้างสาขาวิทยาศาสตร์ใหม่ที่เรียกว่าอิเล็กโทรฟิสิโอโลยี ซึ่งคือการศึกษาการทำงานของไฟฟ้าในร่างกาย ทุกวันนี้ แพทย์ใช้วิทยาศาสตร์แขนงนี้เพื่อทำความเข้าใจหัวใจและสมองของเรา ทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากการสังเกตอย่างสงสัยเกี่ยวกับขากบ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าบางครั้งการกระตุกเพียงเล็กน้อยก็สามารถนำไปสู่การก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่ในความรู้ของมนุษย์ได้