มาร์ธา แดนดริดจ์ คัสติส วอชิงตัน

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อมาร์ธา แดนดริดจ์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ค.ศ. 1731 ในอาณานิคมเวอร์จิเนีย. ชีวิตในวัยเด็กของฉันอยู่ที่ไร่ของครอบครัว ที่นั่นฉันได้เรียนรู้ทักษะมากมายที่จำเป็นสำหรับการดูแลบ้านหลังใหญ่ ซึ่งเป็นงานที่สำคัญมากสำหรับผู้หญิงในสมัยนั้น. เมื่อฉันโตขึ้น ในปี ค.ศ. 1750 ฉันได้แต่งงานกับชายใจดีชื่อแดเนียล พาร์ค คัสติส. ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันคือการได้เป็นแม่ ฉันมีลูกที่น่ารักถึงสี่คน. แต่ชีวิตก็ไม่ได้มีแต่ความสุขเสมอไป เรื่องน่าเศร้าได้เกิดขึ้นเมื่อลูกสองคนของฉันจากไป และต่อมาในปี ค.ศ. 1757 สามีของฉันก็เสียชีวิต ทำให้ฉันกลายเป็นแม่ม่ายตั้งแต่อายุยังน้อย. ฉันต้องดูแลลูกอีกสองคนที่เหลืออยู่ คือแจ็คกี้และแพตซี่ พร้อมกับจัดการดูแลที่ดินและทรัพย์สินมากมายด้วยตัวคนเดียว. มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่ฉันก็ต้องเข้มแข็งเพื่อลูกๆ ของฉัน.

หลังจากช่วงเวลาที่โศกเศร้า ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อฉันได้พบกับสุภาพบุรุษชาวเวอร์จิเนียผู้ใจดีและเข้มแข็งคนหนึ่ง เขาชื่อจอร์จ วอชิงตัน. เราสองคนแต่งงานกันในวันที่ 6 มกราคม ค.ศ. 1759. จากนั้นฉันและลูกๆ ก็ได้ย้ายไปอยู่ที่บ้านอันสวยงามของเขาซึ่งมีชื่อว่าเมานต์เวอร์นอน. ชีวิตที่เมานต์เวอร์นอนเต็มไปด้วยความสุข จอร์จเป็นพ่อเลี้ยงที่ยอดเยี่ยม เขารักและดูแลแจ็คกี้กับแพตซี่เหมือนลูกแท้ๆ ของเขาเอง. ส่วนตัวฉันเองก็รักการดูแลจัดการบ้านของเรา และมีความสุขกับการต้อนรับแขกที่มาเยี่ยมเยือนจากทั่วทุกสารทิศ. บ้านของเราเป็นสถานที่ที่อบอุ่นและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเสมอ.

ชีวิตอันสงบสุขของเราที่เมานต์เวอร์นอนต้องเปลี่ยนแปลงไป เมื่อสงครามปฏิวัติอเมริกาเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1775. จอร์จได้รับเลือกให้เป็นผู้นำกองทัพภาคพื้นทวีปเพื่อต่อสู้เพื่ออิสรภาพ. นั่นหมายความว่าเขาต้องจากบ้านไปเป็นเวลานาน แต่ฉันรู้ว่าฉันมีบทบาทที่สำคัญเช่นกัน. ในทุกๆ ฤดูหนาว ฉันจะเดินทางไกลเพื่อไปอยู่เคียงข้างเขาและเหล่าทหาร. ฉันจำฤดูหนาวอันโหดร้ายที่แวลลีย์ฟอร์จในปี ค.ศ. 1777-1778 ได้ดี ทหารต้องทนทุกข์กับความหนาวเย็นและความหิวโหย. ฉันจึงได้ร่วมมือกับภรรยาของนายทหารคนอื่นๆ จัดตั้งกลุ่มเย็บผ้าขึ้นมา. เราช่วยกันซ่อมแซมเสื้อผ้าที่ขาดและถักถุงเท้าเพื่อมอบความอบอุ่นให้กับเหล่าทหาร. พวกเขามักจะเรียกฉันด้วยความเคารพว่า 'เลดี้วอชิงตัน'. การได้ช่วยเหลือและปลอบโยนพวกเขานับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับฉัน.

หลังจากสงครามสิ้นสุดลงด้วยชัยชนะ ประเทศใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น และในปี ค.ศ. 1789 จอร์จ สามีของฉัน ก็ได้รับเลือกให้เป็นประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ. นั่นทำให้ฉันมีบทบาทใหม่เช่นกัน ซึ่งเป็นบทบาทที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน. ผู้คนเริ่มเรียกฉันว่า 'สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง'. เราต้องย้ายไปอยู่ที่เมืองหลวงของประเทศ ซึ่งในตอนแรกคือนิวยอร์กซิตี้ และต่อมาคือฟิลาเดลเฟีย. หน้าที่ของฉันคือการจัดงานเลี้ยงและต้อนรับแขกสำคัญจากทั้งในและต่างประเทศ. แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วฉันจะชอบชีวิตที่เรียบง่ายและเงียบสงบที่เมานต์เวอร์นอนมากกว่า แต่ฉันก็รู้ดีว่าการสนับสนุนสามีและประเทศชาติที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นั้นเป็นสิ่งสำคัญที่สุด.

หลังจากที่จอร์จดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีครบวาระ ในปี ค.ศ. 1797 เราก็ได้กลับไปยังเมานต์เวอร์นอน บ้านอันเป็นที่รักของเราอีกครั้ง. แต่ความสุขของเราก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะในปี ค.ศ. 1799 จอร์จก็ได้จากฉันไปอย่างไม่มีวันกลับ ซึ่งเป็นความโศกเศร้าครั้งใหญ่ในชีวิตของฉัน. ฉันมีชีวิตอยู่ต่อมาจนอายุได้ 70 ปี และจากไปอย่างสงบที่บ้านของเราในปี ค.ศ. 1802. ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งคนแรกของอเมริกา และในฐานะคู่ชีวิตที่เข้มแข็งของประธานาธิบดีคนแรก. ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของครอบครัว การทำหน้าที่ของตน และความรักที่มีต่อประเทศชาติ.