แมรี ซีโคล

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแมรี ซีโคล และฉันอยากจะมาเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อปี ค.ศ. 1805 ที่เมืองคิงส์ตัน ประเทศจาเมกา ซึ่งเป็นเกาะที่สวยงามในทะเลแคริบเบียน พ่อของฉันเป็นทหารชาวสก็อต ส่วนแม่ของฉันเป็นหญิงชาวจาเมกาที่เป็นไท ท่านเป็นหมอพื้นบ้านที่เก่งกาจ หรือที่เรียกกันว่า 'ด็อกเตรส' (doctress) ท่านเปิดบ้านพักที่คอยดูแลทหารที่ป่วยไข้ และฉันก็ใช้ชีวิตในวัยเด็กเฝ้าดูท่านเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับยาแผนโบราณของจาเมกาและยาสมุนไพรต่างๆ ฉันหลงใหลในงานของท่านมาก และตั้งแต่อายุยังน้อย ฉันก็รู้แล้วว่าฉันอยากจะช่วยเหลือผู้คนให้หายจากความเจ็บป่วยเหมือนกับที่ท่านทำ

ฉันเป็นคนรักการผจญภัยและชอบเดินทาง เมื่อเป็นสาว ฉันได้เดินทางไปสำรวจเกาะอื่นๆ ในแถบแคริบเบียน อเมริกากลาง และแม้กระทั่งล่องเรือไปยังประเทศอังกฤษ การเดินทางเหล่านี้สอนให้ฉันได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับโลกและเกี่ยวกับโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ในปี ค.ศ. 1836 ฉันแต่งงานกับชายใจดีชื่อ เอ็ดวิน ฮอราติโอ ซีโคล แต่เราใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันได้ไม่นาน เขาก็จากไปในปี ค.ศ. 1844 ฉันทุ่มเททำงานของแม่ต่อ โดยเปิดบ้านพักของตัวเองในจาเมกา ทักษะของฉันถูกทดสอบอย่างแท้จริงราวปี ค.ศ. 1850 เมื่อเกิดโรคอหิวาตกโรคระบาดอย่างหนักทั่วจาเมกา และอีกครั้งในปี ค.ศ. 1851 ที่ปานามา ฉันทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อรักษาผู้ป่วย โดยใช้ความรู้ที่ฉันรวบรวมมาจากแม่และการเดินทางของฉันเพื่อช่วยชีวิตผู้คนมากมาย

ในปี ค.ศ. 1853 ฉันได้ยินข่าวเกี่ยวกับสงครามไครเมีย ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่อยู่ห่างไกลออกไป ที่ซึ่งทหารอังกฤษ ฝรั่งเศส และตุรกีกำลังต่อสู้กับรัสเซีย เรื่องราวที่ส่งกลับมานั้นน่าสลดใจอย่างยิ่ง เหล่าทหารกำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ไม่ใช่แค่จากบาดแผลในสนามรบ แต่ยังจากโรคภัยต่างๆ ในค่ายที่หนาวเย็นและสกปรก ฉันรู้ว่าประสบการณ์การพยาบาลของฉันสามารถช่วยพวกเขาได้ ในปี ค.ศ. 1854 ฉันจึงเดินทางไกลไปยังลอนดอนและไปที่กระทรวงการสงครามเพื่ออาสาเป็นพยาบาล ฉันต้องการเข้าร่วมกลุ่มพยาบาลที่นำโดยฟลอเรนซ์ ไนติงเกล แต่แม้ว่าฉันจะมีประสบการณ์มากมาย ฉันกลับถูกปฏิเสธ ฉันเชื่อว่าเป็นเพราะเชื้อชาติของฉัน แต่ฉันก็ไม่ยอมให้อคติของพวกเขามาหยุดยั้งฉันจากการทำในสิ่งที่ฉันรู้ว่าถูกต้อง

ฉันมุ่งมั่นที่จะไปยังไครเมียให้ได้ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเดินทางไปด้วยตัวเอง ฉันใช้เงินของตัวเองเพื่อเดินทางไปที่นั่น และในปี ค.ศ. 1855 ฉันได้ก่อตั้ง 'โรงแรมบริติช' (British Hotel) ใกล้กับเมืองบาลาคลาวา ซึ่งอยู่ใกล้กับสมรภูมิรบมาก มันไม่ใช่โรงแรมหรูหรา แต่เป็นสถานที่แห่งความสะดวกสบายและการเยียวยา ฉันเตรียมอาหารอุ่นๆ เตียงนอนแห้งๆ และให้การดูแลรักษาพยาบาลแก่ทหารทุกคนที่ต้องการ ฉันไม่ได้อยู่แต่ในที่ปลอดภัยเท่านั้น ฉันจะขี่ม้าออกไปยังสนามรบ บ่อยครั้งท่ามกลางห่ากระสุน พร้อมกับกระเป๋าที่เต็มไปด้วยผ้าพันแผลและยา เพื่อดูแลผู้บาดเจ็บในที่ที่พวกเขาล้มลง เหล่าทหารรู้สึกขอบคุณมากจนเริ่มเรียกฉันว่า 'คุณแม่ซีโคล'

เมื่อสงครามสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1856 ฉันกลับมายังอังกฤษโดยแทบไม่เหลือเงินเลย เพราะใช้เงินทั้งหมดไปกับเวชภัณฑ์สำหรับทหาร แต่เหล่าทหารที่ฉันเคยดูแลไม่ได้ลืมฉัน เหล่านายพลที่มีชื่อเสียงและนักข่าวหนังสือพิมพ์ต่างเขียนถึงความกล้าหาญของฉัน และพวกเขาได้จัดงานระดมทุนเพื่อช่วยเหลือฉัน เพื่อแบ่งปันประสบการณ์ของฉันให้โลกได้รับรู้ ฉันได้เขียนเรื่องราวชีวิตของตัวเอง เป็นหนังสือชีวประวัติชื่อ 'การผจญภัยอันน่ามหัศจรรย์ของนางซีโคลในแดนต่างๆ' (Wonderful Adventures of Mrs. Seacole in Many Lands) ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1857 หนังสือเล่มนี้กลายเป็นหนังสือขายดีและทำให้ฉันได้บอกเล่าเรื่องราวของตัวเองด้วยคำพูดของฉันเอง

ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในลอนดอน ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 75 ปี และได้จากไปในวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1881 เป็นเวลานานหลังจากนั้น เรื่องราวของฉันเกือบจะถูกลืมเลือนไปจากประวัติศาสตร์ แต่ในวันนี้ ฉันได้รับการจดจำในฐานะพยาบาลผู้กล้าหาญและเด็ดเดี่ยว ผู้ซึ่งเอาชนะอคติเพื่อดูแลผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ ปัจจุบันมีรูปปั้นของฉันตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน เพื่อเป็นเกียรติแก่งานของฉันในฐานะพยาบาลผู้บุกเบิกและจิตใจอันดีงามที่แสดงให้เห็นว่าความเมตตานั้นไร้พรมแดน