จักรพรรดิมักซีมีเลียนที่ 1 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์

สวัสดี! ข้าพเจ้าชื่อแม็กซิมิเลียน และข้าพเจ้าเป็นเจ้าชายที่เติบโตขึ้นมาเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าเกิดเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1459 ในปราสาทอันยิ่งใหญ่ในเมืองที่ชื่อว่าวีเนอร์นอยชตัดท์ในประเทศออสเตรีย พระบิดาของข้าพเจ้าคือจักรพรรดิฟรีดริชที่ 3 ซึ่งหมายความว่าตั้งแต่เยาว์วัย ข้าพเจ้าก็ถูกเตรียมพร้อมสำหรับชีวิตแห่งการเป็นผู้นำ แต่ข้าพเจ้าก็เป็นเด็กชายที่รักการผจญภัยเช่นกัน! ข้าพเจ้าใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการเรียนรู้ศิลปะแห่งการเป็นอัศวิน—การประลองทวนบนหลังม้าในทัวร์นาเมนต์ การล่าสัตว์ในป่ากว้างใหญ่ และการศึกษากลยุทธ์การรบ ข้าพเจ้าใฝ่ฝันที่จะเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ เหมือนกับเหล่าฮีโร่ในเรื่องราวที่ข้าพเจ้าได้อ่าน

เมื่อข้าพเจ้าอายุ 18 ปี ในปี ค.ศ. 1477 ข้าพเจ้าได้เดินทางไปยังดินแดนที่เรียกว่าเบอร์กันดีเพื่อเข้าร่วมงานที่สำคัญที่สุดในชีวิตวัยหนุ่มของข้าพเจ้า นั่นคือการอภิเษกสมรสกับผู้ปกครองดินแดนนั้น แมรีแห่งเบอร์กันดี พระนางทรงฉลาด กล้าหาญ และเป็นที่รักของประชาชน และในไม่ช้าเราทั้งสองก็ตกหลุมรักกันอย่างสุดซึ้ง ดินแดนของพระนาง ซึ่งรวมถึงบางส่วนของประเทศฝรั่งเศส เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ในปัจจุบัน เป็นหนึ่งในดินแดนที่มั่งคั่งที่สุดในยุโรป แต่ความสุขของเราก็ถูกท้าทาย กษัตริย์แห่งฝรั่งเศสก็ต้องการดินแดนของพระนางเช่นกัน และเราต้องต่อสู้เพื่อปกป้องดินแดนเหล่านั้น น่าเศร้าที่เพียงห้าปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1482 แมรีได้สิ้นพระชนม์หลังจากตกจากหลังม้า ข้าพเจ้าหัวใจสลาย แต่ข้าพเจ้ารู้ว่าต้องเข้มแข็งเพื่อลูก ๆ ทั้งสองของเรา คือฟิลิปและมาร์กาเร็ต และเพื่อปกป้องมรดกของพวกเขา

หลังจากการสิ้นพระชนม์ของแมรี ข้าพเจ้าก็มุ่งเน้นไปที่หน้าที่ของตนเอง ในปี ค.ศ. 1486 ข้าพเจ้าได้รับเลือกให้เป็นกษัตริย์แห่งชาวโรมัน ซึ่งเป็นตำแหน่งสำหรับผู้ที่จะได้เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในวันข้างหน้า เมื่อพระบิดาของข้าพเจ้าสวรรคตในปี ค.ศ. 1493 ข้าพเจ้าก็ได้ขึ้นเป็นผู้ปกครองดินแดนออสเตรียของตระกูลข้าพเจ้า การที่จะได้เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการนั้นค่อนข้างยุ่งยาก ตามธรรมเนียมแล้ว จักรพรรดิจะต้องได้รับการสวมมงกุฎโดยพระสันตะปาปาในกรุงโรม อย่างไรก็ตาม ศัตรูของข้าพเจ้าในอิตาลีได้ขัดขวางเส้นทางของข้าพเจ้า ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1508 ข้าพเจ้าจึงได้ทำสิ่งใหม่ ด้วยความเห็นชอบของพระสันตะปาปา ข้าพเจ้าได้ประกาศตนเองเป็น 'จักรพรรดิโรมันผู้ได้รับเลือก' สิ่งนี้ได้สร้างมาตรฐานใหม่ขึ้นมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเลือกของเจ้าชายเยอรมันก็เพียงพอแล้วที่จะสถาปนาจักรพรรดิได้

ผู้คนมักเรียกข้าพเจ้าว่า 'อัศวินองค์สุดท้าย' เพราะข้าพเจ้ารักในประเพณีของอัศวินและชุดเกราะ ข้าพเจ้าถึงกับออกแบบชุดเกราะพิเศษของตัวเองด้วย! แต่ข้าพเจ้าก็เป็นผู้ปกครองที่ทันสมัยมากเช่นกัน ข้าพเจ้ารู้ว่าโลกกำลังเปลี่ยนแปลงไป ในปี ค.ศ. 1495 ข้าพเจ้าได้จัดการประชุมครั้งใหญ่ที่เรียกว่า 'สภาไดเอทแห่งวอร์มส์' ซึ่งข้าพเจ้าได้ช่วยสร้างกฎหมายและศาลขึ้นมาใหม่ เพื่อทำให้จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่ใหญ่โตและซับซ้อนดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น ข้าพเจ้ายังเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ในด้านศิลปะและเทคโนโลยีใหม่ ๆ ข้าพเจ้าได้ว่าจ้างศิลปินชื่อดังอย่างอัลเบรכท์ ดือเรอร์ ให้สร้างสรรค์ภาพวาดและภาพพิมพ์แกะไม้ และข้าพเจ้ายังได้ใช้สิ่งประดิษฐ์ใหม่อันน่าทึ่งอย่างแท่นพิมพ์เพื่อสร้างหนังสือที่เฉลิมฉลองความสำเร็จของข้าพเจ้าและเผยแพร่ภาพลักษณ์ของข้าพเจ้าไปทั่วทุกแห่ง

ข้าพเจ้าเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้ตระกูลของข้าพเจ้า ซึ่งก็คือตระกูลฮับส์บูร์ก ทรงอำนาจนั้น ไม่ใช่ด้วยสงคราม แต่ด้วยการสร้างพันธมิตรที่ชาญฉลาด ข้าพเจ้าดำเนินชีวิตตามคติที่ว่า 'ให้ผู้อื่นทำสงครามไปเถิด ส่วนเจ้า ออสเตรียผู้เปี่ยมสุข จงแต่งงาน!' ข้าพเจ้าได้จัดการอภิเษกสมรสที่สำคัญ ๆ ให้กับลูก ๆ และหลาน ๆ ของข้าพเจ้า การอภิเษกสมรสที่สำคัญที่สุดคือการให้ฟิลิป บุตรชายของข้าพเจ้า อภิเษกสมรสกับฆัวนา พระราชธิดาของกษัตริย์และราชินีแห่งสเปน นี่หมายความว่า ชาร์ลส์ที่ 5 หลานชายของข้าพเจ้า จะไม่เพียงได้รับมรดกเป็นดินแดนของข้าพเจ้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสเปนและจักรวรรดิอันกว้างใหญ่ไพศาลข้ามมหาสมุทรในทวีปอเมริกาด้วย ด้วยแผนการอันสันตินี้ ข้าพเจ้าได้ช่วยทำให้ตระกูลฮับส์บูร์กกลายเป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในโลก

ชีวิตของข้าพเจ้าเต็มไปด้วยการผจญภัย ความรัก ความสูญเสีย และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ข้าพเจ้าได้จากไปเมื่อวันที่ 12 มกราคม ค.ศ. 1519 ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ถึงอายุ 59 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำข้าพเจ้าในฐานะสะพานเชื่อมระหว่างโลกเก่าของอัศวินและปราสาทกับโลกใหม่แห่งยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ข้าพเจ้าเป็นที่จดจำในฐานะผู้อุปถัมภ์ศิลปะ นักปฏิรูปจักรวรรดิ และผู้ปกครองที่ชาญฉลาดซึ่งแผนการสำหรับครอบครัวของพระองค์ได้กำหนดแผนที่ของยุโรปมานานหลายร้อยปี