พลินีผู้อาวุโส

สวัสดี! ฉันชื่อกาอิอุส ปลินิอุส เซกุนดุส แต่เธอเรียกฉันว่าพลินีผู้อาวุโสก็ได้นะ ฉันเกิดในปีคริสตศักราช 23 ในเมืองที่สวยงามชื่อโคมุม ในจักรวรรดิโรมัน ตั้งแต่เด็ก ฉันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่าง ฉันอยากรู้ว่านกบินได้อย่างไร ทำไมฤดูกาลถึงเปลี่ยนแปลง และดวงดาวทำมาจากอะไร โลกนี้เป็นเหมือนปริศนาชิ้นใหญ่ และฉันก็อยากจะค้นหาชิ้นส่วนทั้งหมดให้เจอ ครอบครัวของฉันเชื่อในพลังของการเรียนรู้ ดังนั้นพวกเขาจึงส่งฉันไปที่กรุงโรมเพื่อรับการศึกษาที่ดี ที่นั่น ฉันใช้เวลาทั้งหมดในห้องสมุด อ่านม้วนหนังสือทุกม้วนที่หาได้ ฉันมักจะถามคำถามครูของฉันไม่รู้จบ เพราะฉันเชื่อว่าความรู้คือสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คนเราจะมีได้

เมื่อฉันโตขึ้น ฉันตัดสินใจรับใช้กรุงโรม และได้เป็นผู้บัญชาการในกองทัพโรมัน มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ปกป้องจักรวรรดิ ราวปีคริสตศักราช 47 หน้าที่ของฉันทำให้ฉันต้องเดินทางไกลไปยังดินแดนที่เรียกว่าแกร์มาเนีย ชีวิตทหารนั้นยุ่งวุ่นวายและบางครั้งก็อันตราย แต่จิตใจที่อยากรู้อยากเห็นของฉันไม่เคยหยุดทำงานเลยแม้แต่วินาทีเดียว ฉันพกสมุดบันทึกติดตัวไปทุกที่ ในขณะที่ทหารคนอื่นพักผ่อน ฉันก็จะเขียนหนังสือ ฉันเขียนเกี่ยวกับดินแดนใหม่ๆ ที่เราเดินทางผ่าน บรรยายถึงป่าไม้และแม่น้ำ ฉันเขียนเกี่ยวกับผู้คนที่แตกต่างกันที่เราพบเจอและประเพณีของพวกเขา ฉันยังเขียนเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่เราใช้ในการรบด้วย ฉันเชื่อว่าข้อมูลทุกชิ้นมีคุณค่าและควรค่าแก่การเก็บรักษาไว้เพื่ออนาคต

หลังจากช่วงเวลาที่อยู่ในกองทัพ ฉันกลับบ้านพร้อมกับความคิดที่ยิ่งใหญ่ ฉันตัดสินใจที่จะเริ่มโครงการที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน ฉันอยากจะเขียนหนังสือที่รวบรวมความรู้ทั้งหมดในโลกไว้! มันเป็นเป้าหมายที่ใหญ่มาก แต่ความหลงใหลในการเรียนรู้ของฉันก็ผลักดันให้ฉันก้าวไปข้างหน้า ฉันเรียกผลงานชิ้นเอกของฉันว่า เนเชอรัลลิส ฮิสตอเรีย ซึ่งแปลว่า 'ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ' ในภาษาละตินที่เราพูดกัน เป็นเวลาหลายปีที่ฉันอุทิศตนให้กับงานนี้ ฉันอ่านหนังสือหลายร้อยเล่มที่เขียนโดยนักเขียนคนอื่นๆ และรวบรวมข้อเท็จจริงของพวกเขา ฉันยังได้เพิ่มข้อสังเกตของตัวเองจากการเดินทางและการศึกษาของฉันเข้าไปด้วย ฉันเขียนเกี่ยวกับสัตว์บกและสัตว์ทะเล พืชทุกชนิด หินและแร่ธาตุต่างๆ ภูมิศาสตร์ของดินแดนห่างไกล การแพทย์เพื่อรักษาผู้ป่วย และแม้กระทั่งศิลปะ ราวปีคริสตศักราช 77 ในที่สุดฉันก็เขียนสารานุกรม 37 เล่มของฉันเสร็จสมบูรณ์ ฉันหวังว่ามันจะช่วยให้ผู้คนเข้าใจและชื่นชมโลกที่น่าทึ่งรอบตัวพวกเขา

ในปีคริสตศักราช 79 ฉันรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการกองทัพเรือโรมันที่ฐานทัพในเมืองที่ชื่อว่ามิเซนุม ชีวิตของฉันยุ่งแต่ก็สงบสุข แต่แล้วในบ่ายวันหนึ่งของวันที่ 24 สิงหาคม ก็มีเรื่องน่าเหลือเชื่อเกิดขึ้น เรามองข้ามอ่าวไปและเห็นเมฆก้อนใหญ่รูปร่างประหลาดลอยขึ้นมาจากภูเขาไฟวิสุเวียสที่อยู่ใกล้ๆ มันมีรูปร่างเหมือนต้นสนขนาดยักษ์ แผ่กิ่งก้านสาขาออกไปบนท้องฟ้า ความอยากรู้อยากเห็นทางวิทยาศาสตร์ของฉันก็เกิดขึ้นทันที! ฉันรู้ว่าฉันต้องไปดูปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอันน่าทึ่งนี้ใกล้ๆ และศึกษามัน แต่ในขณะที่ฉันเตรียมเรือเพื่อการเดินทางทางวิทยาศาสตร์ ข้อความเร่งด่วนก็เริ่มมาถึง ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ภูเขาไฟติดอยู่และกำลังร้องขอความช่วยเหลือ ในตอนนั้นเอง ภารกิจของฉันก็เปลี่ยนจากความอยากรู้อยากเห็นธรรมดาๆ ไปสู่การช่วยชีวิตผู้คน เรานำเรือของเรามุ่งตรงไปยังอันตราย แม้ว่าเถ้าร้อนและหินพัมมิซจะตกลงมาเหมือนฝนจากท้องฟ้ารอบตัวเรา

เราสามารถขึ้นฝั่งที่บ้านของเพื่อนในเมืองที่ชื่อว่าสตาเบียได้ แต่อันตรายยังไม่จบสิ้น ในไม่ช้าอากาศก็เต็มไปด้วยควันหนาทึบและก๊าซพิษจากภูเขาไฟที่กำลังปะทุ ทำให้หายใจลำบาก ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 56 ปี และชีวิตของฉันก็จบลงที่นั่นบนชายฝั่งในวันที่ 25 สิงหาคม ปีคริสตศักราช 79 แม้ว่าการเดินทางส่วนตัวของฉันจะสิ้นสุดลงในวันนั้น แต่งานของฉันยังไม่จบ หลานชายที่แสนดีของฉัน ซึ่งถูกเรียกว่าพลินีผู้เยาว์ รอดชีวิตมาได้และต่อมาได้เขียนเรื่องราวชั่วโมงสุดท้ายของฉันให้ทุกคนได้อ่าน ที่สำคัญกว่านั้น ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน หนังสือ เนเชอรัลลิส ฮิสตอเรีย ก็รอดมาได้เช่นกัน เป็นเวลากว่า 1,500 ปีที่มันเป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดในโลก แบ่งปันความรู้ให้กับนักคิด นักวิทยาศาสตร์ และผู้ที่มีจิตใจใฝ่รู้รุ่นแล้วรุ่นเล่าเหมือนกับเธอ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเตือนให้เธอมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอและไม่หยุดที่จะเรียนรู้