พระเจ้าริชาร์ดที่ 1 แห่งอังกฤษ

สวัสดี ข้าพเจ้าคือริชาร์ด กษัตริย์แห่งอังกฤษ แต่ผู้คนรู้จักข้าพเจ้าในนาม ‘ริชาร์ดใจสิงห์’ มากกว่า ข้าพเจ้าเกิดเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1157 เป็นโอรสของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษ และพระนางอาลีเยนอร์แห่งอากีแตนผู้ทรงอำนาจ แม้ข้าพเจ้าจะเป็นเจ้าชายอังกฤษ แต่ข้าพเจ้าเติบโตในดินแดนของพระมารดาในแคว้นอากีแตน ประเทศฝรั่งเศส และพูดภาษาฝรั่งเศสและภาษาอ็อกซิตัน ข้าพเจ้าชื่นชอบบทกวีและดนตรี ซึ่งข้าพเจ้าประพันธ์ด้วยตนเอง แต่ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าก็ได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มข้นเพื่อเป็นอัศวินและผู้นำ ซึ่งทำให้ข้าพเจ้าได้รับสมญานามอันโด่งดังว่า ‘Cœur de Lion’ หรือ ‘ใจสิงห์’ สำหรับความกล้าหาญของข้าพเจ้าในสนามรบ

ข้าพเจ้ามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับพระเจ้าเฮนรีที่ 2 พระบิดาและเหล่าพี่น้องของข้าพเจ้า เรามักจะต่อสู้กันเพื่ออำนาจและดินแดน และในปี ค.ศ. 1173 ข้าพเจ้าถึงกับเข้าร่วมการกบฏต่อต้านพระบิดาของตนเอง หลังจากที่พี่ชายของข้าพเจ้าสิ้นพระชนม์ไป ข้าพเจ้าก็ได้กลายเป็นทายาทผู้สืบทอดบัลลังก์ เมื่อพระบิดาสวรรคตในปี ค.ศ. 1189 ข้าพเจ้าก็ได้ประกอบพิธีราชาภิเษกเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษในวันที่ 3 กันยายน แทบจะในทันที ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะทำตามคำสัญญาที่เคยให้ไว้ นั่นคือการเดินทางไปทำสงครามครูเสด ข้าพเจ้าได้ระดมกองทัพขนาดใหญ่และกองเรือเพื่อแล่นไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์และต่อสู้เพื่อทวงคืนกรุงเยรูซาเล็มให้แก่ชาวคริสต์

การผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้าคือสงครามครูเสดครั้งที่ 3 การเดินทางนั้นยาวนานและยากลำบาก ข้าพเจ้าแวะที่เกาะซิซิลี และพิชิตเกาะไซปรัสได้ในปี ค.ศ. 1191 เมื่อเดินทางถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าได้ช่วยยึดเมืองเอเคอร์ที่สำคัญได้ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1191 หลังจากการล้อมเมืองที่ยาวนาน ที่นั่นเอง ข้าพเจ้าได้พบกับคู่ต่อสู้ผู้โด่งดังของข้าพเจ้า นั่นคือสุลต่านซาลาดินผู้ยิ่งใหญ่ ข้าพเจ้ามองว่าท่านเป็นผู้นำที่หลักแหลมและมีเกียรติ และเราต่างก็เป็นศัตรูที่ให้ความเคารพซึ่งกันและกัน ข้าพเจ้าได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในยุทธการที่อาร์ซุฟในเดือนกันยายน ค.ศ. 1191 แม้ว่าเราจะต่อสู้อย่างหนัก แต่เราก็ไม่สามารถยึดกรุงเยรูซาเล็มคืนมาได้ ดังนั้นในปี ค.ศ. 1192 ข้าพเจ้าจึงทำสัญญาสงบศึกกับซาลาดิน ซึ่งอนุญาตให้ผู้แสวงบุญชาวคริสต์ที่ไม่มีอาวุธสามารถเดินทางเยือนเมืองได้อย่างปลอดภัย

ข้าพเจ้าจะเล่าเรื่องการเดินทางกลับบ้านจากสงครามครูเสดที่เต็มไปด้วยอันตราย ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1192 เรือของข้าพเจ้าอับปาง ทำให้ข้าพเจ้าต้องเดินทางข้ามยุโรปโดยการปลอมตัว แต่โชคร้าย ข้าพเจ้าถูกศัตรูคนหนึ่งของข้าพเจ้าคือ ดยุกเลโอโปลด์แห่งออสเตรีย จำได้และจับตัวไว้ จากนั้นข้าพเจ้าก็ถูกส่งตัวไปให้จักรพรรดิไฮน์ริชที่ 6 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิได้เรียกร้องเงินค่าไถ่จำนวนมหาศาลถึง 150,000 มาร์กเงินเพื่ออิสรภาพของข้าพเจ้า พระมารดาของข้าพเจ้า พระนางอาลีเยนอร์แห่งอากีแตน ทรงทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในอังกฤษเพื่อรวบรวมเงินจำนวนมหาศาลนี้ หลังจากถูกจองจำเป็นเวลานานกว่าหนึ่งปี ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้รับการปลดปล่อยในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1194

ข้าพเจ้าเดินทางกลับอังกฤษเป็นเวลาสั้นๆ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1194 และได้ประกอบพิธีราชาภิเษกเป็นครั้งที่สองเพื่อแสดงให้เห็นว่าข้าพเจ้ายังคงเป็นผู้ปกครอง ตลอดรัชสมัยสิบปีของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าใช้เวลาอยู่ในอังกฤษน้อยมาก เพราะสิ่งที่ข้าพเจ้าให้ความสำคัญอย่างแท้จริงคือดินแดนของข้าพเจ้าในฝรั่งเศส ขณะที่ข้าพเจ้าถูกคุมขัง พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งฝรั่งเศสได้พยายามยึดครองดินแดนของข้าพเจ้า เช่น นอร์มังดี ข้าพเจ้าจึงใช้เวลาที่เหลือในชีวิตเพื่อต่อสู้ปกป้องดินแดนเหล่านั้น ข้าพเจ้าได้สร้างปราสาทอันงดงามชื่อ ชาโต ไกยาร์ด ซึ่งเริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1196 ข้าพเจ้าเรียกมันว่า 'ปราสาทจอมซ่า' เพราะมันแข็งแกร่งมาก

ชีวิตของข้าพเจ้าสิ้นสุดลงในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1199 ขณะที่กำลังโจมตีปราสาทเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อ ชาลูส์-ชาโบรล ในฝรั่งเศส ข้าพเจ้าถูกยิงด้วยลูกดอกหน้าไม้ ในตอนแรกบาดแผลดูไม่ร้ายแรงนัก แต่มันเกิดติดเชื้อ และข้าพเจ้าก็เสียชีวิตในวันที่ 6 เมษายน ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่ถึงอายุ 41 ปี ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำข้าพเจ้าไม่ใช่ในฐานะกษัตริย์ผู้ประทับบนบัลลังก์ แต่ในฐานะนักรบผู้กล้าหาญ อัศวินผู้ทรงเกียรติ และผู้นำแห่งสงครามครูเสดครั้งยิ่งใหญ่ สมญานาม 'ใจสิงห์' ของข้าพเจ้ายังคงอยู่มานานหลายศตวรรษในฐานะสัญลักษณ์แห่งความกล้าหาญ