โรซาลินด์ แฟรงคลิน

สวัสดี ฉันชื่อโรซาลินด์ แฟรงคลิน และนี่คือเรื่องราวของฉัน. ฉันเกิดที่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1920 ในครอบครัวที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาเป็นอย่างมาก. ตั้งแต่เด็ก ฉันหลงใหลในวิทยาศาสตร์ ข้อเท็จจริง และการไขปริศนา. ความสนใจของฉันเบ่งบานอย่างแท้จริงที่โรงเรียนสตรีเซนต์ปอล ที่นั่นเองที่ฉันค้นพบความรักในวิชาเคมี. ในปี ค.ศ. 1938 ฉันตัดสินใจเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นความฝันของฉัน. ในตอนแรก คุณพ่อของฉันมีความคิดอื่นเกี่ยวกับอนาคตของฉัน แต่ในที่สุดท่านก็สนับสนุนการตัดสินใจของฉัน เพราะท่านเห็นว่าฉันมุ่งมั่นที่จะเดินบนเส้นทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง. การได้เข้าเรียนในสถาบันที่มีชื่อเสียงแห่งนี้เป็นก้าวแรกบนเส้นทางที่น่าตื่นเต้นซึ่งจะนำไปสู่การค้นพบครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์

ช่วงเวลาที่ฉันเรียนในมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาตินั้นเป็นช่วงเวลาที่โลกกำลังเปลี่ยนแปลง. สงครามโลกครั้งที่สองส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเรา. หลังจากที่ฉันสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1941 ฉันรู้ว่าฉันต้องใช้ความรู้ของฉันเพื่อช่วยเหลือประเทศ. ฉันจึงเริ่มทำงานวิจัยที่สำคัญครั้งแรกที่สมาคมวิจัยการใช้ถ่านหินแห่งอังกฤษ. งานของฉันคือการศึกษาโครงสร้างขนาดเล็กจิ๋วของถ่านหิน. มันไม่เพียงแต่น่าทึ่งเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสู้รบในสงครามอีกด้วย. การทำความเข้าใจว่าถ่านหินทำงานอย่างไรช่วยให้เราใช้งานมันได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น. การทำงานหนักของฉันตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ได้รับผลตอบแทน ในปี ค.ศ. 1945 ฉันได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิต (PhD) ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทุ่มเทในการวิจัยของฉัน.

ในปี ค.ศ. 1947 ฉันได้ย้ายไปปารีสเพื่อทำงานในห้องปฏิบัติการที่มีชื่อเสียงของฝรั่งเศส นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าตื่นเต้นสำหรับฉัน. ที่นั่นเองที่ฉันได้เรียนรู้และฝึกฝนเทคนิคอันทรงพลังที่เรียกว่า 'ผลึกศาสตร์รังสีเอกซ์' (X-ray crystallography) อย่างเชี่ยวชาญ. หากจะให้อธิบายง่ายๆ มันก็เหมือนกับการใช้รังสีเอกซ์ชนิดพิเศษเพื่อถ่ายภาพอะตอมที่อยู่ภายในสิ่งต่างๆ. ภาพถ่ายเหล่านี้จะเผยให้เห็นรูปแบบที่เป็นระเบียบและเป็นความลับของโครงสร้างภายใน. เทคนิคนี้ทำให้เราสามารถ 'มองเห็น' สิ่งที่เล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า. ทักษะที่ฉันได้เรียนรู้ในปารีสนี้ได้กลายเป็นกุญแจสำคัญที่นำไปสู่การค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของฉันในเวลาต่อมา.

ในปี ค.ศ. 1951 ฉันเดินทางกลับมายังลอนดอนเพื่อทำงานที่คิงส์คอลเลจ ที่นั่นฉันได้รับมอบหมายภารกิจที่สำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือการไขโครงสร้างของโมเลกุลที่เรียกว่าดีเอ็นเอ (DNA). ดีเอ็นเอเปรียบเสมือนคู่มือคำสั่งสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก มันเป็นตัวกำหนดทุกอย่างตั้งแต่สีตาไปจนถึงความสูงของเรา. ฉันและนักศึกษาของฉัน เรย์มอนด์ กอสลิง ทำงานอย่างพิถีพิถันและอดทน. ในที่สุด ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1952 ความพยายามของเราก็ประสบผลสำเร็จ เราได้ถ่ายภาพที่พลิกวงการวิทยาศาสตร์ซึ่งเราตั้งชื่อว่า 'ภาพถ่ายที่ 51' (Photograph 51). ภาพนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าดีเอ็นเอมีรูปร่างเป็นเกลียว หรือที่เรียกว่าเฮลิกซ์ (helix). ภาพถ่ายนี้เป็นชิ้นส่วนสำคัญของปริศนา และมันถูกนำไปแบ่งปันให้กับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ คือ เจมส์ วัตสัน และฟรานซิส คริก ซึ่งช่วยให้พวกเขาสร้างแบบจำลองเกลียวคู่ของดีเอ็นเอที่มีชื่อเสียงขึ้นมาได้สำเร็จ.

หลังจากทำงานเกี่ยวกับดีเอ็นเอ ฉันได้ย้ายไปที่เบิร์กเบคคอลเลจในปี ค.ศ. 1953 ที่นั่นฉันได้เป็นผู้นำทีมวิจัยเพื่อศึกษาโครงสร้างของไวรัส รวมถึงไวรัสที่เป็นสาเหตุของโรคโปลิโอ. งานของฉันช่วยเปิดเผยให้เห็นว่าไวรัสสร้างตัวเองขึ้นมาได้อย่างไร ซึ่งเป็นความรู้ที่สำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้กับโรคต่างๆ. ฉันยังคงทำงานวิจัยที่สำคัญนี้ต่อไปจนกระทั่งล้มป่วยลง. ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 37 ปี และได้จากไปในวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1958. แม้ว่าคุณูปการของฉันต่อการค้นพบดีเอ็นเอจะไม่ได้รับการยกย่องอย่างเต็มที่ในช่วงชีวิตของฉัน แต่ฉันก็ภูมิใจที่เรื่องราวและผลงานทางวิทยาศาสตร์อันละเอียดรอบคอบของฉันเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในปัจจุบัน. ฉันหวังว่าความหลงใหลในการค้นหาคำตอบของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอมีความสงสัยใคร่รู้ และคอยสังเกตโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิดอยู่เสมอ.