โธมัส นิวโคเมน

สวัสดี! ฉันชื่อโธมัส นิวโคเมน และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวสิ่งประดิษฐ์ของฉันที่ช่วยเปลี่ยนแปลงโลกให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1664 ในเมืองที่ชื่อว่าดาร์ตมัธ ในเดวอน ประเทศอังกฤษ บ้านเกิดของฉันเป็นเมืองท่าที่คึกคัก เต็มไปด้วยเรือและกะลาสี และฉันก็เติบโตขึ้นมาพร้อมกับความรักในการดูว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร เมื่อโตขึ้น ฉันได้เป็นช่างเหล็ก ซึ่งก็คือคนทำงานและขายสินค้าที่ทำจากเหล็ก เช่น เครื่องมือ ตะปู และแม่กุญแจ ฉันยังเป็นนักเทศน์นิกายแบปทิสต์ด้วย แต่ในหัวของฉันมักจะเต็มไปด้วยความคิดเกี่ยวกับเครื่องจักรใหม่ๆ อยู่เสมอ ฉันชอบการซ่อมและคิดหาวิธีแก้ปัญหาต่างๆ

ในสมัยของฉัน ประเทศอังกฤษต้องการถ่านหินและดีบุกจำนวนมาก ปัญหาก็คือการที่จะได้มันมา คนงานเหมืองต้องขุดลึกลงไปในพื้นดิน ยิ่งขุดลึกเท่าไหร่ เหมืองก็จะยิ่งเต็มไปด้วยน้ำมากขึ้นเท่านั้น ลองจินตนาการว่าต้องทำงานขณะที่ยืนอยู่ในแอ่งน้ำมืดๆ ขนาดใหญ่ที่ลึกขึ้นเรื่อยๆ สิ มันอันตรายมากและมักจะทำให้งานต้องหยุดชะงักไปเลย ผู้คนพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อสูบน้ำออก พวกเขาใช้ทีมม้าเพื่อดึงถังน้ำขึ้นมาด้วยเชือก แต่วิธีนี้ช้าและแพงมาก บางเหมืองต้องใช้ม้าเป็นร้อยๆ ตัวเลยทีเดียว ฉันมองไปที่ปัญหานี้แล้วคิดว่า 'มันต้องมีวิธีที่ดีกว่าและแข็งแรงกว่านี้สิ' ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับพลังของไอน้ำ ว่ามันสามารถขยายตัวและผลักดันสิ่งต่างๆ ได้ และความคิดหนึ่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของฉัน

ความคิดที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เป็นเรื่องที่ใหญ่เกินกว่าคนคนเดียวจะทำได้ ดังนั้นฉันจึงร่วมมือกับเพื่อนและหุ้นส่วนที่ดีของฉัน จอห์น คาลลีย์ เขาเป็นช่างประปาและมีความชำนาญในการทำงานกับท่อและโลหะมาก เมื่อเราทำงานร่วมกัน เราจึงกลายเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม เราใช้เวลามากกว่าสิบปี เริ่มต้นประมาณปี ค.ศ. 1698 ทำงานกันอย่างลับๆ เราลองออกแบบต่างๆ มากมาย และหลายครั้งก็ล้มเหลว แต่เราไม่เคยยอมแพ้! เราได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของนักประดิษฐ์อีกคนชื่อโธมัส เซเวอรี ผู้ซึ่งสร้างปั๊มไอน้ำชนิดหนึ่งขึ้นมา แต่มันไม่แข็งแรงพอสำหรับเหมืองลึกๆ เรารู้ว่าเราสามารถปรับปรุงแนวคิดนี้ให้ดีขึ้นได้ เราต้องการสร้างเครื่องยนต์ที่ทรงพลังที่สามารถใช้ไอน้ำเพื่อทำงานหนักในการสูบน้ำทั้งหมดนั้นออกจากพื้นดิน

ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1712 ความพยายามอย่างหนักของเราก็เกิดผล! เราสร้างเครื่องยนต์ขนาดเต็มตัวเครื่องแรกและติดตั้งที่เหมืองถ่านหินใกล้ปราสาทดัดลีย์ เราเรียกมันว่า 'เครื่องจักรบรรยากาศ' และนี่คือวิธีการทำงานของมัน ขั้นแรก เราจะเติมไอน้ำร้อนเข้าไปในกระบอกสูบโลหะขนาดใหญ่ จากนั้น เราจะพ่นน้ำเย็นไปที่กระบอกสูบ ซึ่งจะทำให้ไอน้ำข้างในเย็นลงและกลายกลับเป็นหยดน้ำไม่กี่หยด สิ่งนี้สร้างพื้นที่ว่างขึ้นมา ที่เรียกว่าสุญญากาศ อากาศในบรรยากาศรอบตัวเราจริงๆ แล้วหนักมาก และมันจะกดลงบนลูกสูบเพื่อเติมเต็มพื้นที่ว่างนั้น แรงกดลงนี้เชื่อมต่อกับคานกระดกขนาดยักษ์ที่จะดึงก้านปั๊มขึ้น ยกน้ำหลายแกลลอนขึ้นมาจากเหมือง! มันเสียงดังและใหญ่โต แต่มันก็ได้ผล! ในไม่ช้า เครื่องยนต์ของฉันก็ถูกสร้างขึ้นสำหรับเหมืองทั่วอังกฤษและแม้แต่ในประเทศอื่นๆ

ฉันทำงานเพื่อปรับปรุงเครื่องยนต์ของฉันต่อไปตลอดชีวิต ฉันมีอายุถึง 65 ปี และถึงแก่กรรมในวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1729 ถึงแม้ว่าเครื่องยนต์ของฉันจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่มันก็เป็นเครื่องจักรไอน้ำเครื่องแรกที่ใช้งานได้จริงและสามารถทำงานที่แท้จริงได้ สิ่งประดิษฐ์ของฉันได้ปูทางให้กับนักคิดผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ เช่น เจมส์ วัตต์ ผู้ซึ่งต่อมาได้ทำให้เครื่องจักรไอน้ำดียิ่งขึ้นไปอีก เครื่องจักรบรรยากาศของฉันได้ช่วยขับเคลื่อนการเริ่มต้นของยุคใหม่แห่งเครื่องจักรที่เรียกว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรม ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอคิดถึงว่าเราได้พลังงานมาอย่างไร เธอสามารถนึกถึงช่างเหล็กจากดาร์ตมัธผู้ค้นพบวิธีใช้พลังของอากาศได้