วีรา รูบิน

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อวีรา รูบินนะ ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันรักดวงดาวมากกว่าสิ่งอื่นใดเลย ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม ปี 1928 และเติบโตในเมืองวอชิงตัน ดี.ซี. ทุกคืน ฉันจะเอาจมูกแนบกับหน้าต่างห้องนอนแล้วจ้องมองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ส่องประกายระยิบระยับ ฉันอยากจะเห็นทุกอย่างแบบใกล้ๆ คุณพ่อของฉันใจดีมาก ท่านเห็นว่าฉันรักดวงดาวมากแค่ไหน ท่านจึงช่วยฉันสร้างกล้องโทรทรรศน์ตัวแรกของฉันขึ้นมา เราใช้แค่ท่อกระดาษแข็งธรรมดาๆ แต่สำหรับฉันแล้ว มันคือเครื่องมือที่วิเศษที่สุดในโลกเลยล่ะ ฉันสามารถมองเห็นดาวเคราะห์และดวงดาวที่อยู่ไกลออกไปผ่านกล้องนั้น และฉันก็รู้ทันทีว่าฉันอยากจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับพวกมัน

พอฉันโตขึ้น ฉันรู้ว่าฉันอยากเป็นนักดาราศาสตร์ ซึ่งก็คือนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเรื่องอวกาศนั่นเอง ฉันไปเรียนที่วิทยาลัยวาสซาร์และสำเร็จการศึกษาในปี 1948 ในสมัยนั้น บางครั้งมันก็เป็นเรื่องยากสำหรับผู้หญิงที่จะได้เรียนวิทยาศาสตร์ โรงเรียนใหญ่ๆ บางแห่งถึงกับบอกฉันว่าพวกเขาไม่รับผู้หญิงเข้าเรียนดาราศาสตร์ แต่ฉันรู้ว่าความฝันของฉันนั้นสำคัญ ฉันจึงไม่ยอมแพ้ ฉันไปหามหาวิทยาลัยดีๆ แห่งอื่นที่ต้อนรับฉัน และฉันก็เรียนรู้ทุกอย่างที่ทำได้ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลและมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์

ในฐานะนักดาราศาสตร์ ฉันได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดยักษ์ ซึ่งใหญ่กว่ากล้องที่ทำจากกระดาษแข็งของฉันมากเลยนะ ฉันใช้มันเพื่อส่องดูกาแล็กซี ซึ่งก็คือครอบครัวขนาดใหญ่ของดวงดาวที่อยู่ไกลแสนไกล ในช่วงทศวรรษที่ 1970 ฉันสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกมากๆ ดวงดาวที่อยู่ตรงขอบสุดของกาแล็กซีที่กำลังหมุนอยู่นั้น เคลื่อนที่เร็วพอๆ กับดวงดาวที่อยู่ตรงกลางเลย ลองนึกภาพว่าเรากำลังอยู่บนม้าหมุนสิ ถ้ามันหมุนเร็วมากๆ ม้าที่อยู่ขอบนอกสุดก็ควรจะกระเด็นหลุดออกไปใช่ไหมล่ะ แต่ดวงดาวพวกนี้กลับไม่หลุดออกไป ฉันจึงคิดว่า 'มันต้องมีอะไรบางอย่างที่มองไม่เห็นอยู่ตรงนั้นแน่ๆ' ฉันตระหนักว่ามีสสารลึกลับที่มองไม่เห็นซึ่งมีแรงโน้มถ่วงคอยยึดกาแล็กซีไว้ด้วยกัน เราเรียกสิ่งนี้ว่า 'สสารมืด' และมันก็เป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวาล

ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 88 ปี และใช้ทั้งชีวิตไปกับการเฝ้ามองดวงดาว การค้นพบสสารมืดของฉันช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เข้าใจว่าจักรวาลนั้นยิ่งใหญ่และลึกลับกว่าที่เราเคยคิดไว้มาก ฉันชอบที่จะให้กำลังใจคนหนุ่มสาว โดยเฉพาะเด็กผู้หญิง ให้ไล่ตามความฝันและเรียนวิทยาศาสตร์ ทุกวันนี้ นักดาราศาสตร์ยังคงสำรวจความลับของสสารมืดต่อไป และยังมีหอดูดาวแห่งใหม่ขนาดมหึมาที่ถูกตั้งชื่อตามฉันเพื่อช่วยให้พวกเขาทำงานต่อไปได้อีกด้วย งานของฉันยังคงดำเนินต่อไป เพื่อมองให้ลึกลงไปในจักรวาลอันน่าทึ่งของเรา