วิษณุ ศรรมา

สวัสดี ฉันชื่อวิษณุ ศรรมา แม้ว่าปีเกิดที่แท้จริงของฉันจะสูญหายไปตามกาลเวลา แต่ฉันอาศัยอยู่ในอินเดียโบราณราวศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ฉันเป็นนักปราชญ์ ครู และนักเล่านิทาน ชีวิตของฉันพลิกผันอย่างไม่คาดคิดเมื่อฉันถูกเรียกตัวโดยกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่นามว่า อมรศักติ ผู้ปกครองอาณาจักรมหิลาโรพยะ กษัตริย์มีปัญหาที่ร้ายแรงมาก พระองค์มีโอรสสามคน และแม้ว่าพระองค์จะรักพวกเขาอย่างสุดซึ้ง แต่พวกเขากลับไม่สนใจการเรียนรู้เลย พวกเขาโง่เขลาและปฏิเสธที่จะศึกษา ซึ่งทำให้กษัตริย์ทรงกังวลอย่างยิ่ง พวกเขาจะปกครองอาณาจักรในวันหนึ่งได้อย่างไรหากพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลก การเมือง หรือปัญญาเลย

พระเจ้าอมรศักติได้ลองทำทุกวิถีทางแล้ว พระองค์ได้จ้างครูที่ดีที่สุดในแผ่นดิน แต่ไม่มีใครสามารถดึงดูดความสนใจของเจ้าชายได้ ด้วยความสิ้นหวัง พระองค์จึงเรียกหาฉัน พระองค์รู้ว่าฉันมีวิธีมองโลกที่แตกต่างออกไป พระองค์ยื่นข้อเสนออันยิ่งใหญ่แก่ฉันว่า หากฉันสามารถเปลี่ยนโอรสของพระองค์ให้เป็นนักปราชญ์ที่มีความสามารถและเฉลียวฉลาด เหมาะสมที่จะเป็นผู้ปกครองได้ พระองค์จะมอบหมู่บ้านหนึ่งร้อยแห่งและทองคำมากมายให้แก่ฉัน นักปราชญ์คนอื่น ๆ ได้บอกกับกษัตริย์ว่าต้องใช้เวลาหลายปี แต่ฉันได้ให้คำมั่นสัญญาที่กล้าหาญกับพระองค์ ฉันบอกพระองค์ว่า 'ฝ่าบาท ข้าพระองค์จะทำงานนี้ให้สำเร็จในเวลาเพียงหกเดือน' กษัตริย์ทรงประหลาดใจอย่างยิ่ง แต่ก็ทรงยอมรับเงื่อนไขของฉัน

ฉันรู้ว่าการบังคับให้เจ้าชายอ่านหนังสือที่น่าเบื่อจะต้องล้มเหลวแน่นอน แต่ฉันตัดสินใจสอนพวกเขาผ่านเรื่องราวแทน ฉันได้สร้างชุดนิทานพิเศษสำหรับพวกเขา ซึ่งฉันเรียกว่า ปัญจตันตระ ชื่อนี้หมายถึง 'ห้าคัมภีร์' หรือ 'ห้าหลักการ' แต่ละ 'หลักการ' คือหนังสือที่เต็มไปด้วยนิทานอุทาหรณ์ที่เชื่อมโยงกันเกี่ยวกับสัตว์พูดได้ซึ่งมีพฤติกรรมคล้ายกับมนุษย์มาก หนังสือเล่มแรก มิตรเภท หรือ 'การเสียเพื่อน' สอนพวกเขาว่ามิตรภาพสามารถถูกทำลายได้อย่างไรด้วยคำพูดที่ฉลาดแกมโกงและการหลอกลวง เล่มที่สอง มิตรลาภะ หรือ 'การได้เพื่อน' แสดงให้พวกเขาเห็นถึงพลังของการทำงานเป็นทีมและพันธมิตร ส่วนหนังสืออีกสามเล่มที่เหลือสอนพวกเขาเกี่ยวกับสงคราม กลยุทธ์ การสูญเสียสิ่งที่ได้มาด้วยความโง่เขลา และอันตรายของการกระทำโดยไม่ไตร่ตรอง

ทุกวัน ฉันจะรวบรวมเจ้าชายและเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเขาฟัง พวกเขาหลงใหลในเรื่องราวเหล่านั้นมาก พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ที่หลอกสิงโต เกี่ยวกับฝูงนกพิราบที่ทำงานร่วมกันเพื่อหนีจากตาข่ายของนายพราน และเกี่ยวกับอีกาและนกฮูกที่เป็นศัตรูกัน เรื่องราวเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงนิทานสัตว์ธรรมดา ๆ แต่ในแต่ละเรื่องราวได้สอดแทรกบทเรียนที่สำคัญเกี่ยวกับชีวิตและความเป็นผู้นำ ซึ่งเราเรียกว่า นีติศาสตร์—ศิลปะแห่งการดำเนินชีวิตอย่างชาญฉลาด เจ้าชายได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเลือกที่ปรึกษาที่ดี อันตรายของการเชื่อคนประจบสอพลอ และความสำคัญของการคิดก่อนทำ เพราะบทเรียนเหล่านั้นถูกห่อหุ้มอยู่ในเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น เจ้าชายจึงเรียนรู้ทุกสิ่งโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังถูก 'สอน' ตามแบบแผนดั้งเดิม

ตามที่ฉันได้สัญญาไว้ ในเวลาหกเดือน เจ้าชายก็เปลี่ยนเป็นชายหนุ่มที่มีความรู้และปัญญา พร้อมที่จะเป็นผู้นำ ชีวิตของฉันผ่านมานานหลายศตวรรษแล้ว และรายละเอียดเรื่องราวของฉันเองก็เลือนหายไปตามกาลเวลา แต่เรื่องราวที่ฉันสร้างขึ้นนั้นยังคงอยู่ ปัญจตันตระ กลายเป็นหนังสือที่มีชื่อเสียงที่สุดเล่มหนึ่งของโลก มันถูกนำไปโดยนักเดินทางและพ่อค้าข้ามทะเลทรายและมหาสมุทร และได้รับการแปลเป็นภาษาต่าง ๆ มากกว่า 50 ภาษา นิทานของฉันได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเล่านิทานคนอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วนตลอดประวัติศาสตร์ ฉันไม่ได้เป็นที่จดจำเพราะทองคำหรือหมู่บ้านที่กษัตริย์เสนอให้ แต่เป็นที่จดจำในแนวคิดที่ว่าเรื่องราวที่ดีคือครูผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด สามารถแบ่งปันปัญญาให้กับคนทุกรุ่นได้