เจิ้งเหอ

สวัสดี! ฉันชื่อเจิ้งเหอ แต่อยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟังตั้งแต่ต้น ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กชายชื่อหม่าเหอ ฉันเกิดในปี ค.ศ. 1371 ในมณฑลที่ห่างไกลของจีนชื่อว่ายูนนาน ครอบครัวของฉันเป็นชาวหุยและเรานับถือศาสนาอิสลาม พ่อและปู่ของฉันเคยเดินทางไกลไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าเมกกะ และพวกท่านก็ได้เล่าเรื่องราวอันน่าทึ่งของโลกภายนอกให้ฉันฟังจนเต็มหัวไปหมด แต่เมื่อฉันอายุได้ประมาณสิบขวบ ในปี ค.ศ. 1381 กองทัพจากราชวงศ์หมิงที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ได้เข้ายึดครองมณฑลของเรา ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปตลอดกาล ฉันถูกพรากจากบ้านและถูกส่งไปรับใช้เจ้าชายผู้ทรงอำนาจพระนามว่าจูตี้

ฉันเป็นคนฉลาดและทำงานหนักมากเพื่อเจ้าชายจูตี้ ฉันเติบโตขึ้นจนสูงใหญ่และแข็งแรง และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าชายก็เริ่มไว้วางใจฉันในงานสำคัญๆ เรากลายเป็นสหายที่ดีต่อกัน และฉันได้ช่วยพระองค์ในการทัพต่างๆ ในปี ค.ศ. 1402 สหายของฉัน เจ้าชายจูตี้ ได้ขึ้นเป็นผู้ปกครองคนใหม่ของจีนทั้งหมด! พระองค์เป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิหย่งเล่อ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับความภักดีของฉัน พระองค์ได้พระราชทานเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่ฉัน นั่นคือชื่อใหม่ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็ไม่ใช่หม่าเหออีกต่อไป ฉันคือเจิ้งเหอ

จักรพรรดิหย่งเล่อมีความฝันอันยิ่งใหญ่ พระองค์ต้องการแสดงให้โลกเห็นถึงอำนาจและความมั่งคั่งของจักรวรรดิของพระองค์ พระองค์ต้องการสร้างมิตรภาพและค้าขายกับอาณาจักรที่อยู่ห่างไกล พระองค์ทรงเลือกฉันให้รับหน้าที่ที่สำคัญที่สุด นั่นคือการเป็นผู้บัญชาการกองเรือขนาดยักษ์ เรือเหล่านี้ไม่ใช่เรือธรรมดาทั่วไป เรือลำที่ใหญ่ที่สุดของเราเรียกว่า 'เป่าฉวน' หรือ 'เรือมหาสมบัติ' มันเหมือนกับเมืองลอยน้ำ ขนาดยาวกว่าสนามฟุตบอล มีเสากระโดงเรือขนาดใหญ่เก้าเสาและใบเรือสีแดงสดใส เรือเหล่านี้เป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีใครในโลกเคยเห็นในเวลานั้น ในปี ค.ศ. 1405 ด้วยเรือกว่า 300 ลำและลูกเรือเกือบ 28,000 คน ฉันพร้อมแล้วที่จะนำการเดินทางอันน่าทึ่งครั้งแรกของเรา

ระหว่างปี ค.ศ. 1405 ถึงปี ค.ศ. 1433 ฉันได้นำการเดินทางสำรวจที่น่าทึ่งเจ็ดครั้งข้ามมหาสมุทรอินเดีย เราล่องเรือไปยังสถานที่ซึ่งปัจจุบันคือเวียดนาม ไทย อินเดีย และศรีลังกา เราเดินทางไปยังคาบสมุทรอาหรับและไปไกลถึงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา เยี่ยมเยือนดินแดนที่ปัจจุบันคือโซมาเลียและเคนยา เราไม่ได้ไปเพื่อยึดครอง แต่เราไปเพื่อสร้างมิตร เรานำของขวัญอย่างผ้าไหมที่สวยงามและเครื่องกระเบื้องที่ละเอียดอ่อนไปแลกเปลี่ยนกับเครื่องเทศ ไข่มุก และยารักษาโรค สิ่งที่วิเศษที่สุดที่เรานำกลับมาคือสัตว์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ลองนึกภาพใบหน้าของจักรพรรดิเมื่อเรานำยีราฟจากแอฟริกามาถวาย! พระองค์ทรงคิดว่ามันเป็นสัตว์ในตำนานที่เรียกว่า 'กิเลน' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพและความโชคดี

การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้ายของฉันเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1431 ฉันใช้เวลาเกือบสามทศวรรษล่องเรือในทะเลเพื่อจักรพรรดิและประเทศของฉัน การผจญภัยของฉันสิ้นสุดลงระหว่างการเดินทางกลับของการเดินทางครั้งสุดท้ายนั้นในปี ค.ศ. 1433 ฉันมีอายุได้ประมาณ 62 ปี หลังจากยุคของฉัน ผู้นำของจีนตัดสินใจที่จะหันมาให้ความสำคัญกับเรื่องภายในประเทศ และการเดินทางทางทะเลที่ยิ่งใหญ่ก็ได้หยุดลง แต่เรื่องราวของฉันแสดงให้เห็นว่าโลกเชื่อมโยงกันเพียงใด แม้จะผ่านมาหลายศตวรรษแล้วก็ตาม ทุกวันนี้ผู้คนจดจำฉันในฐานะนักสำรวจและนักการทูตผู้ยิ่งใหญ่ ผู้สร้างสะพานแห่งมิตรภาพระหว่างจีนและนานาชาติ โดยล่องเรือไปไกลกว่าใครเกือบทุกคนในยุคของฉัน