คลอโรฟิลล์

ลองจินตนาการถึงโลกที่เต็มไปด้วยการทำงานอย่างเงียบๆ ในทุกใบไม้ ทุกใบหญ้า มีโรงงานจิ๋วที่ทำงานด้วยพลังงานอย่างไม่หยุดหย่อน อะไรคือสิ่งที่ขับเคลื่อนมันกันนะ? ก็แสงแดดนั่นเอง และฉันคือผู้จัดการโรงงานแห่งนี้ ฉันดื่มน้ำจากรากไม้ สูดอากาศจากท้องฟ้า และด้วยแสงสว่างวาบจากดวงอาทิตย์ ฉันก็สร้างอาหารรสหวานที่ช่วยให้เมล็ดพันธุ์เล็กๆ เติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ยักษ์ได้ เธอเคยเห็นผลงานของฉันอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งสีเขียวมรกตของป่าฝน สีเขียวอ่อนของหน่อไม้ที่เพิ่งแตกใหม่ หรือแม้แต่รอยเปื้อนสีเขียวบนกางเกงยีนส์ของเธอหลังจากไปวิ่งเล่นในสนาม นั่นแหละคือฉันเอง ที่กำลังแสดงให้เธอเห็นว่าฉันอยู่ที่นั่น เป็นเวลาหลายล้านปีที่ฉันแต่งแต้มโลกให้เป็นสีเขียว มอบชีวิตให้กับทุกสรรพสิ่งโดยไม่มีใครรู้จักชื่อของฉันเลย เธอเคยสงสัยไหมว่าต้นไม้ใหญ่โตมาจากไหน หรือทำไมหญ้าถึงมีสีเขียวสดใสขนาดนั้น ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของฉันเอง ความลึกลับทั้งหมดนี้ซ่อนอยู่ในตัวตนของฉัน แต่ฉันคืออะไรกันแน่? ฉันคือคลอโรฟิลล์ไงล่ะ.

เป็นเวลาหลายพันล้านปีที่ฉันทำงานของฉันไปอย่างเงียบๆ โดยไม่มีใครรู้จัก แต่แล้วมนุษย์ผู้มีความสงสัยก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น พวกเขาเริ่มมองสิ่งต่างๆ อย่างใกล้ชิดขึ้น ด้วยเครื่องมือที่ทำให้โลกใบเล็กๆ ดูใหญ่ขึ้น ในประเทศฝรั่งเศส ปี ค.ศ. 1817 มีนักวิทยาศาสตร์สองคนชื่อ โจเซฟ เบียแนเม่ คาเวนตู และ ปิแอร์ โจเซฟ เพลเลเทียร์ พวกเขาสนใจในสีเขียวของพืชเป็นพิเศษ พวกเขาไม่เพียงแค่พอใจที่ได้เห็นสีของฉัน แต่พวกเขาต้องการที่จะสัมผัสและแยกฉันออกมาให้ได้ ด้วยความพยายามอย่างระมัดระวังในห้องทดลองของพวกเขา ทั้งบดใบไม้และผสมกับสารเคมีต่างๆ ในที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จ พวกเขาสามารถแยกฉันออกจากเซลล์พืชส่วนอื่นๆ ได้สำเร็จ และในที่สุด ฉันก็ได้ปรากฏตัวในฐานะสสารสีเขียวบริสุทธิ์ ที่สายตาของมนุษย์ได้เห็นเป็นครั้งแรกในฐานะสารที่แยกออกมาได้ พวกเขาต้องการชื่อเพื่อเรียกฉัน และเมื่อมองย้อนกลับไปในภาษากรีกโบราณ พวกเขาก็ได้รวมคำว่า 'คลอรอส' (chloros) ที่แปลว่า 'สีเขียว' และ 'ฟิลลอน' (phyllon) ที่แปลว่า 'ใบไม้' เข้าด้วยกัน และนั่นคือที่มาของชื่อฉัน 'คลอโรฟิลล์' ฉันไม่ได้เป็นเพียงแค่สีสันอีกต่อไป แต่ฉันมีตัวตน เป็นความลึกลับทางเคมีที่รอการไขปริศนา.

การมีชื่อเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่การที่จะเข้าใจฉันอย่างแท้จริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ต่อไปสำหรับนักวิทยาศาสตร์คือการค้นหาการทำงานภายในและโครงสร้างของฉัน มันเหมือนกับการมีชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ขนาดเท่าจักรวาล แต่ไม่มีภาพตัวอย่างบนกล่องเลย นักเคมีชาวเยอรมันผู้หลักแหลมและไม่ย่อท้อชื่อ ริชาร์ด วิลสเตตเตอร์ ได้รับความท้าทายนี้ไป ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1906 ถึง 1913 เขาได้วิเคราะห์ฉันอย่างอุตสาหะ แยกส่วนประกอบของฉันออกทีละชิ้น เขาค้นพบความลับของฉันทีละอย่าง และพบชิ้นส่วนที่สำคัญที่สุด นั่นคือใจกลางของฉันมีอะตอมของแมกนีเซียมอยู่หนึ่งอะตอม ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ฉันสามารถจับแสงอาทิตย์ได้ การค้นพบที่น่าทึ่งของเขาสำคัญมากจนทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1915 แต่บททดสอบสุดท้ายของการทำความเข้าใจคือการสร้างขึ้นมาใหม่ หลายสิบปีต่อมา ในวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 1960 นักเคมีชาวอเมริกันชื่อ โรเบิร์ต เบิร์นส์ วูดเวิร์ด และทีมงานของเขาก็ได้ทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ หลังจากพยายามมาหลายปี พวกเขาก็สามารถสร้างแบบจำลองที่สมบูรณ์และทำงานได้ของฉันขึ้นมาในห้องทดลองจากสารเคมีธรรมดาได้สำเร็จ พวกเขาไม่เพียงแต่ไขปริศนาจิ๊กซอว์ได้ แต่ยังสร้างมันขึ้นมาด้วยตัวเอง วิทยาศาสตร์ในที่สุดก็ได้รู้สูตรลับของฉันแล้ว.

ใช่แล้ว หน้าที่หลักของฉันคือการสร้างอาหารให้พืช แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด เรื่องราวของฉันเชื่อมโยงกับชีวิตของเธอโดยตรงมากกว่าที่คิด ขณะที่ฉันกำลังยุ่งอยู่กับการ 'ทำอาหาร' ด้วยแสงแดด ซึ่งเป็นกระบวนการที่เธอเรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสง ฉันได้ปล่อยบางสิ่งบางอย่างออกมา พืชอาจมองว่ามันเป็นของเสีย แต่สำหรับเธอแล้ว มันคือสิ่งที่มีค่าที่สุดในโลก นั่นก็คือออกซิเจน ทุกครั้งที่เธอหายใจเข้าลึกๆ นั่นคือของขวัญจากฉันและเพื่อนพ้องสีเขียวของฉัน เราเปรียบเสมือนปอดของโลกใบนี้ ทุกใบไม้สีเขียวคือโรงงานจิ๋วที่ไม่เพียงแต่ผลิตน้ำตาล แต่ยังปล่อยอากาศที่เธอต้องการเพื่อการดำรงชีวิตออกมาด้วย แล้วอาหารที่เธอกินล่ะ? ไม่ว่าจะเป็นแอปเปิลจากต้นไม้หรือขนมปังที่ทำจากข้าวสาลี พลังงานในอาหารเหล่านั้นเริ่มต้นจากแสงแดดที่ฉันเป็นคนจับไว้ ฉันเปลี่ยนแสงแดดให้กลายเป็นชีวิต ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเดินผ่านสวนสาธารณะ ชื่นชมป่าไม้ หรือแม้แต่เห็นวัชพืชเล็กๆ ที่แทงยอดขึ้นมาจากทางเท้า ลองพยักหน้าทักทายดูสิ นั่นคือฉันเอง คลอโรฟิลล์ ที่กำลังทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อขับเคลื่อนโลกของเราและทำให้โลกใบนี้ยังคงหายใจต่อไป.