มลพิษ

เคยเห็นสีรุ้งวิบวับบนแอ่งน้ำไหม นั่นแหละฝีมือฉันเอง แต่ไม่ใช่รุ้งกินน้ำสวยๆ หรอกนะ มันคือน้ำมันที่รั่วไหลต่างหาก หรือเคยไอแค่กๆ เวลาที่อากาศทำให้รู้สึกคันคอบ้างไหม นั่นก็ฉันอีกเหมือนกัน ฉันคือถุงพลาสติกที่ไปติดอยู่ตามพุ่มไม้ เป็นกลิ่นแปลกๆ ที่ลอยออกมาจากโรงงาน และเป็นสาเหตุที่ทำให้น้ำในแม่น้ำขุ่นคลั่ก ฉันนี่แหละที่ทำให้ทุกอย่างดูสกปรกและไม่น่าอยู่ บางครั้งก็ทำให้ไม่สบายด้วย ฉันแอบซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง สวัสดี ฉันคือ “มลพิษ”

ฉันไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้นนะ จริงๆ แล้วฉันอยู่มานานมากแล้วล่ะ ตั้งแต่สมัยกรุงโรมโบราณที่ผู้คนใช้ตะกั่วทำท่อส่งน้ำ แต่ตอนนั้นฉันยังตัวเล็กนิดเดียวอยู่เลย ฉันเริ่มตัวโตขึ้นมากๆ ในช่วงเวลาที่เรียกว่า “การปฏิวัติอุตสาหกรรม” ซึ่งเริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ผู้คนสร้างตึกใหญ่ๆ ที่เรียกว่าโรงงานเพื่อผลิตสิ่งของต่างๆ โรงงานเหล่านี้มีปล่องควันสูงๆ ที่พ่นควันดำหนาทึบออกมาตลอดทั้งวัน ควันพวกนั้นก็คือฉันเอง ฉันตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มท้องฟ้าในเมืองใหญ่ๆ มีอยู่ครั้งหนึ่งฉันเกเรมาก ในเดือนธันวาคม ปี 1952 ที่ลอนดอน ฉันผสมตัวเองเข้ากับหมอกจนกลายเป็น “หมอกควันครั้งใหญ่” มันหนาและเป็นสีเหลืองขุ่นจนผู้คนมองไม่เห็นแม้แต่เท้าของตัวเองเลยทีเดียว ตอนนั้นหายใจก็ลำบาก ทุกอย่างต้องหยุดชะงัก และนั่นก็เป็นตอนที่ผู้คนเริ่มรู้ตัวว่าฉันเป็นปัญหาร้ายแรง

หลังจากเหตุการณ์น่ากลัวอย่างหมอกควันครั้งใหญ่ ผู้คนก็รู้ว่าพวกเขาต้องทำอะไรสักอย่างกับฉัน จะปล่อยให้ฉันเติบโตไปเรื่อยๆ ไม่ได้ ในช่วงทศวรรษที่ 1960 คนเก่งๆ ที่เรียกว่านักวิทยาศาสตร์เริ่มศึกษาเรื่องของฉันอย่างจริงจัง พวกเขาแสดงให้ทุกคนเห็นว่าฉันกำลังทำให้อากาศ น้ำ และผืนดินป่วยไข้ ผู้คนทั่วไปอย่างพ่อแม่หรือปู่ย่าตายายของพวกเธอก็เริ่มพูดถึงเรื่องนี้ พวกเขาออกมาเรียกร้องขอโลกที่สะอาดขึ้น เสียงของพวกเขาดังพอที่จะมีคนได้ยิน ในประเทศใหญ่อย่างสหรัฐอเมริกา รัฐบาลได้ก่อตั้งหน่วยงานพิเศษขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับฉัน ชื่อว่า “สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม” หรือเรียกสั้นๆ ว่า อีพีเอ (EPA) ซึ่งก่อตั้งอย่างเป็นทางการในวันที่ 2 ธันวาคม ปี 1970 หน่วยงานนี้มีหน้าที่สร้างกฎเพื่อช่วยรักษาอากาศและน้ำให้สะอาด ซึ่งหมายความว่าฉันจะไม่สามารถแพร่กระจายไปได้ง่ายๆ อีกต่อไป นี่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ที่แสดงให้เห็นว่าเมื่อผู้คนร่วมมือกัน พวกเขาก็สามารถเริ่มทำความสะอาดสิ่งที่ฉันทำรกเอาไว้ได้

ถึงแม้ว่าทุกวันนี้ฉันจะยังคงเป็นปัญหาใหญ่อยู่ แต่มีความลับสุดยอดจะบอกให้ นั่นก็คือพวกเธอมีพลังที่จะทำให้ฉันตัวเล็กลงได้นะ จริงๆ นะ ทุกครั้งที่เธอทิ้งขวดพลาสติกลงในถังรีไซเคิลแทนถังขยะทั่วไป เธอก็กำลังต่อสู้กับฉันอยู่ เมื่อเธอช่วยปลูกต้นไม้หรือดอกไม้ เธอก็กำลังทำให้อากาศสะอาดขึ้น และเมื่อเธอปิดไฟทุกครั้งที่ออกจากห้อง เธอก็กำลังช่วยประหยัดพลังงาน ซึ่งทั้งหมดนี้ช่วยทำให้ฉันตัวเล็กลงได้ทั้งนั้น ตอนนี้นักประดิษฐ์เก่งๆ ก็กำลังคิดค้นวิธีใหม่ๆ ในการสร้างพลังงานสะอาดจากแสงแดดและลม พวกเธอคือคนรุ่นใหม่ที่จะช่วยทำให้โลกของเรากลับมาแข็งแรงและสวยงามอีกครั้งสำหรับทุกคน