ภาษี

เคยสงสัยไหมว่าถนนเรียบๆ ที่เธอขี่จักรยานเล่น สวนสาธารณะสวยๆ ที่เธอไปวิ่งเล่น โรงเรียนที่เธอเรียนหนังสือ หรือแม้แต่พี่ๆ นักดับเพลิงผู้กล้าหาญที่คอยดูแลให้ทุกคนปลอดภัย สิ่งเหล่านี้มาจากไหนกันนะ. ใครเป็นคนจ่ายเงินสำหรับสิ่งดีๆ เหล่านี้ทั้งหมด. ลองนึกภาพกระปุกออมสินหมูยักษ์ ที่ทุกคนในเมืองหรือในประเทศช่วยกันหยอดเงินลงไปทีละเล็กทีละน้อยสิ. เงินเล็กๆ น้อยๆ จากหลายๆ คน เมื่อรวมกันแล้วก็กลายเป็นเงินก้อนใหญ่ที่สามารถทำสิ่งมหัศจรรย์ได้. ฉันนี่แหละคือความพยายามร่วมกันที่ทำให้สิ่งเหล่านี้เป็นไปได้. ฉันคือภาษี.

เรื่องราวของฉันเก่าแก่มากนะ เริ่มต้นมาตั้งแต่หลายพันปีก่อนแล้ว. งานแรกๆ ของฉันอยู่ในสถานที่อย่างอียิปต์โบราณ เมื่อประมาณ 3000 ปีก่อนคริสต์ศักราช. ในตอนนั้น ชาวนาจะมอบผลผลิตข้าวส่วนหนึ่งให้กับฟาโรห์. ทำไมน่ะเหรอ. ก็เพื่อเป็นอาหารเลี้ยงดูคนงานที่กำลังสร้างพีระมิดอันน่าทึ่งนั่นเอง. มันคือวิธีการของฉันในยุคแรกๆ ที่ช่วยให้โครงการใหญ่ๆ สำเร็จลุล่วงได้. จากนั้น ฉันก็เดินทางข้ามเวลามายังอาณาจักรโรมันอันยิ่งใหญ่. ในราวปีคริสต์ศักราชที่ 6 จักรพรรดิออกัสตัสได้ใช้ฉันเพื่อสร้างถนนที่แข็งแรงและท่อส่งน้ำที่น่าทึ่ง ซึ่งช่วยให้ผู้คนมีน้ำสะอาดใช้. ในยุคนี้ ผู้คนจ่ายฉันเป็นเหรียญกษาปณ์ และฉันก็ได้ช่วยให้อาณาจักรเติบโตอย่างแข็งแกร่งและเป็นระเบียบเรียบร้อย. เห็นไหมล่ะว่าฉันมีความสำคัญมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว.

แต่การใช้ฉันอย่างยุติธรรมก็เป็นเรื่องสำคัญมาโดยตลอดนะ. เรื่องราวของฉันไม่ได้มีแต่ด้านที่สวยงามเสมอไป. บางครั้งผู้มีอำนาจก็อยากจะใช้ฉันตามใจชอบ. ลองย้อนกลับไปที่ประเทศอังกฤษ ในวันที่ 15 เดือนมิถุนายน ปี 1215. ในวันนั้น มีเอกสารสำคัญฉบับหนึ่งชื่อว่า "แมกนาคาร์ตา" หรือมหากฎบัตรได้ถูกลงนาม. เอกสารฉบับนี้เป็นเหมือนคำสัญญาจากพระราชาว่าพระองค์จะไม่สามารถเรียกเก็บฉันจากประชาชนได้ตามอำเภอใจโดยไม่ปรึกษาหารือกันก่อน. มันเป็นก้าวสำคัญที่ทำให้แน่ใจว่าฉันถูกใช้อย่างเป็นธรรม. จากนั้น กระโดดข้ามมหาสมุทรมายังดินแดนอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1770. เธอเคยได้ยินคำกล่าวที่ว่า "ไม่มีการเสียภาษี หากไม่มีผู้แทน" ไหม. เหล่าผู้อพยพชาวอเมริกันรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรมเลยที่ต้องจ่ายฉันให้กับพระราชาที่อยู่ห่างไกลและไม่เคยรับฟังเสียงของพวกเขา. ความรู้สึกไม่เป็นธรรมนี้นำไปสู่เหตุการณ์สำคัญอย่างงานเลี้ยงน้ำชาที่บอสตันในปี 1773 และในที่สุดก็นำไปสู่การสร้างประเทศใหม่ขึ้นมา.

และแล้วเรื่องราวของฉันก็เดินทางมาถึงปัจจุบัน. ในประเทศสหรัฐอเมริกา มีกฎอย่างเป็นทางการที่เรียกว่า "การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 16" ซึ่งทำให้ฉันกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผู้คนอย่างถาวรในวันที่ 3 เดือนกุมภาพันธ์ ปี 1913. แล้วทุกวันนี้ฉันทำอะไรบ้างล่ะ. โอ้โห เยอะแยะไปหมดเลย. ฉันช่วยจ่ายค่าก่อสร้างและดูแลโรงเรียน ห้องสมุด โรงพยาบาล สนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้น หรือแม้กระทั่งการสำรวจอวกาศ. ฉันคือวิธีที่พวกเราทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อดูแลชุมชนของเราและสร้างโลกที่ดีกว่าสำหรับทุกคน. เมื่อเราทุกคนช่วยกันคนละไม้คนละมือ เราก็สามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างไม่น่าเชื่อเลยล่ะ.