อนุกรมวิธาน

เธอเคยจัดของเล่นของเธอบ้างไหม. บางทีเธออาจจะเอาตัวต่อทั้งหมดใส่ในกล่องหนึ่ง และตุ๊กตาสัตว์ทั้งหมดใส่อีกกล่องหนึ่ง. หรือบางทีเธออาจจะเคยสังเกตว่านกทุกตัวมีขนและจะงอยปาก ในขณะที่ปลาทุกตัวมีเหงือกและครีบ. ความรู้สึกนั้น ความรู้สึกพึงพอใจเล็กๆ น้อยๆ เมื่อทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง นั่นแหละคือฉัน. ฉันคือผู้ช่วยเงียบๆ ที่ชอบเห็นรูปแบบและสร้างความเป็นระเบียบ. เป็นเวลาหลายพันปีแล้ว ที่ฉันได้ช่วยให้ผู้คนเข้าใจโลกของสิ่งมีชีวิตที่น่ามหัศจรรย์ ป่าเถื่อน และดิ้นไปมา. ฉันช่วยให้เธอเห็นความเชื่อมโยงระหว่างเต่าทองตัวเล็กๆ กับด้วงยักษ์ หรือระหว่างแมวบ้านกับสิงโตที่คำราม. ฉันคือระบบลับที่ตั้งชื่อให้กับทุกสิ่งและจัดให้อยู่ในที่ของมันในครอบครัวใหญ่แห่งชีวิต. ฉันชื่อว่า อนุกรมวิธาน.

นานมาแล้ว ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล นักคิดผู้ปราดเปรื่องในกรีกโบราณนามว่า อริสโตเติล เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ใช้ฉันสร้างระบบที่เป็นลายลักษณ์อักษร. เขามองดูสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้และแบ่งพวกมันออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ๆ คือ พืชและสัตว์. จากนั้น เขาก็จำแนกสัตว์ออกเป็นกลุ่มย่อยๆ เช่น พวกที่อยู่บนบก ในน้ำ หรือในอากาศ. มันเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม. แต่เมื่อนักสำรวจเดินทางไปทั่วโลก พวกเขาได้ค้นพบพืชและสัตว์ชนิดใหม่ๆ นับล้านชนิด และสิ่งต่างๆ ก็เริ่มสับสนวุ่นวาย. ดอกไม้สีน้ำเงินชนิดเดียวกันอาจมีชื่อเรียกต่างกันถึงสิบชื่อในสิบหมู่บ้าน. มีชายคนหนึ่งที่รักความเป็นระเบียบมากพอๆ กับฉันได้ตัดสินใจที่จะแก้ไขปัญหานี้. เขาชื่อ คาร์ล ลินเนียส และเขาเกิดที่สวีเดนในวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1707. เขาสร้างระบบที่สวยงามขึ้นมา เหมือนกับห้องสมุดขนาดยักษ์สำหรับธรรมชาติ. ในหนังสือเล่มดังของเขาชื่อ ซิสเตมา เนเชอรæ ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1735 เขาได้ตั้งชื่อภาษาละตินสองส่วนที่เป็นพิเศษให้กับทุกสิ่ง ซึ่งเราเรียกว่า การตั้งชื่อแบบทวินาม. มันทำงานเหมือนชื่อและนามสกุล. สำหรับมนุษย์ ก็คือ โฮโม เซเปียนส์. นี่หมายความว่านักวิทยาศาสตร์ในสวีเดนและนักวิทยาศาสตร์ในอียิปต์สามารถพูดถึงสัตว์ชนิดเดียวกันได้โดยไม่มีความสับสน. เขาจัดลำดับสิ่งมีชีวิตเป็นระดับชั้นต่างๆ เหมือนกล่องที่ซ้อนกันอยู่ ได้แก่ อาณาจักร ชั้น อันดับ สกุล และสปีชีส์. ต้องขอบคุณลินเนียส ที่ทำให้ฉันกลายเป็นภาษาที่เป็นสากลสำหรับธรรมชาติทั้งมวล.

งานของฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่ในยุคคริสต์ทศวรรษ 1700. ประมาณหนึ่งศตวรรษต่อมา ในปี ค.ศ. 1859 นักธรรมชาติวิทยาชื่อดังนามว่า ชาร์ลส์ ดาร์วิน ได้ช่วยให้ทุกคนเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเชื่อมโยงกันบนแผนภูมิต้นไม้ครอบครัวขนาดยักษ์. สิ่งนี้ได้เปลี่ยนหน้าที่ของฉัน. ฉันไม่ได้เป็นเพียงแค่การจัดเรียงสิ่งมีชีวิตตามลักษณะที่พวกมันดูเหมือนอีกต่อไป แต่ฉันเริ่มแสดงให้เห็นว่าพวกมันเกี่ยวข้องกันอย่างไรผ่านกาลเวลา. ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องมือที่น่าทึ่งในการดูดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นรหัสคำสั่งภายในเซลล์ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด. สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาวาดแผนภูมิต้นไม้แห่งชีวิตได้แม่นยำกว่าที่เคย. ในทุกๆ วัน นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสปีชีส์ใหม่ๆ ไม่ว่าจะเป็นกบสีสวยในป่าฝน หรือหนอนประหลาดใต้ทะเลลึก และพวกเขาใช้ฉันในการตั้งชื่อและค้นหากิ่งก้านของมันบนต้นไม้. ฉันช่วยให้เธอเข้าใจตำแหน่งของเธอในโลกและความเชื่อมโยงของเธอกับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ตั้งแต่เชื้อโรคที่เล็กที่สุดไปจนถึงวาฬที่ใหญ่ที่สุด. ฉันคือเรื่องราวของห้องสมุดแห่งชีวิต และยังมีบทใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นให้ค้นพบอยู่เสมอ.