ภูเขาไฟ

ลองจินตนาการถึงการเป็นภูเขาที่สูงตระหง่าน ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนบนยอดเขาดูสิ ผู้คนต่างชื่นชมในความงามของฉัน ปีนป่ายขึ้นมาเพื่อชมทิวทัศน์อันงดงาม พวกเขามองเห็นเพียงความสงบสุขภายนอก โดยไม่เคยรู้เลยว่าลึกลงไปใต้เปลือกโลกนั้น มีความลับอันร้อนระอุซ่อนอยู่. ภายในตัวฉันคือห้องขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยหินหลอมเหลว หรือที่มนุษย์เรียกว่าแมกมา มันคือหัวใจที่หลอมละลายของโลกใบนี้. ความดันมหาศาลก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายปี หลายทศวรรษ หรืออาจจะนานนับศตวรรษ มันคือพลังเงียบที่รอคอยวันที่จะปลดปล่อยออกมา. ในช่วงเวลาแห่งความสงบ ฉันเป็นเพียงภูเขาสวยงามที่ใครๆ ก็รัก แต่แล้วก็มีสัญญาณเตือนเล็กๆ เกิดขึ้น. แผ่นดินเริ่มสั่นไหวเบาๆ ราวกับเสียงกระซิบจากเบื้องลึก ไอน้ำเริ่มพวยพุ่งออกจากยอดเขาของฉัน เป็นสัญญาณว่าหัวใจของฉันกำลังจะตื่นจากการหลับใหล. พวกเธอเรียกฉันว่าภูเขาไฟ และฉันคือวิธีที่โลกแสดงให้เห็นถึงพลังสร้างสรรค์อันน่าทึ่งของมัน.

นานมาแล้วก่อนที่มนุษย์จะมีความรู้ทางวิทยาศาสตร์ พวกเขาพยายามทำความเข้าใจในพลังของฉันด้วยการสร้างสรรค์เรื่องเล่าอันน่าอัศจรรย์. ในดินแดนโรมันโบราณ พวกเขาเชื่อว่าภายในตัวฉันคือโรงตีเหล็กของเทพวัลแคน เทพเจ้าแห่งไฟและการตีเหล็ก. พวกเขาจินตนาการว่าเสียงครืนๆ ที่ดังมาจากข้างใน คือเสียงค้อนของพระองค์ที่กำลังสร้างอาวุธอันทรงพลัง และนั่นคือที่มาของชื่อฉันในภาษาอังกฤษ 'Volcano'. ข้ามมหาสมุทรไปไกล ในหมู่เกาะฮาวาย พวกเขาเล่าขานถึงเทพีเปเล่ เทพีแห่งไฟผู้เกรี้ยวกราดที่อาศัยอยู่ในปากปล่องภูเขาไฟของฉัน. แต่เรื่องราวที่โด่งดังที่สุดของฉันเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 79. ในวันนั้น ฉันคือภูเขาวิสุเวียสที่หลับใหลมานานได้ตื่นขึ้น. ฉันพ่นเถ้าถ่านและหินพัมมิซออกมามากมายมหาศาล จนฝังกลบเมืองปอมเปอีทั้งเมืองไว้ภายใต้ซากปรักหักพัง. มันเป็นโศกนาฏกรรมที่น่าเศร้า แต่ในขณะเดียวกัน การกระทำของฉันก็ได้รักษาสภาพเมืองนั้นไว้เหมือนภาพถ่ายที่หยุดเวลา ทำให้คนรุ่นหลังได้ค้นพบและเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตในยุคโรมันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน.

เมื่อกาลเวลาผ่านไป มนุษย์เริ่มมองฉันด้วยสายตาที่ต่างออกไป. พวกเขาไม่ได้มองฉันเป็นที่สถิตของเทพเจ้าอีกต่อไป แต่เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่ง. พวกเขาเริ่ม 'สดับฟังเสียงหัวใจ' ของฉันด้วยวิทยาศาสตร์. นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าผิวโลกนั้นไม่ได้เป็นแผ่นเดียว แต่ประกอบด้วยแผ่นเปลือกโลกขนาดมหึมาหลายแผ่นที่เคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา เหมือนจิ๊กซอว์ขนาดยักษ์. ฉันมักจะก่อตัวขึ้นบริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกเหล่านี้ ที่ซึ่งแมกมาจากใจกลางโลกสามารถหาทางขึ้นมาสู่ผิวโลกได้. ฉันมีอารมณ์ที่หลากหลาย บางครั้งฉันก็ระเบิดอย่างรุนแรงและเกรี้ยวกราด พ่นเถ้าถ่านและก๊าซขึ้นไปบนท้องฟ้าสูงหลายกิโลเมตร เหมือนที่ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ทำในวันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1980 ซึ่งเปลี่ยนภูมิทัศน์ไปตลอดกาล. แต่บางครั้งฉันก็สงบและอ่อนโยน ปล่อยให้ลาวาสีแดงฉานไหลรินออกมาอย่างช้าๆ เหมือนแม่น้ำแห่งไฟ สร้างแผ่นดินใหม่ในสถานที่อย่างฮาวาย. มีกลุ่มคนผู้กล้าหาญที่เรียกว่า นักภูเขาไฟวิทยา พวกเขาคือผู้ที่คอยศึกษาการสั่นสะเทือนและก๊าซที่ฉันปล่อยออกมา พวกเขาใช้เครื่องมือพิเศษเพื่อพยายามคาดเดาว่าเมื่อไหร่ฉันจะตื่นขึ้น เพื่อช่วยให้ผู้คนรอบข้างปลอดภัย.

แม้ว่าพลังของฉันจะดูน่ากลัวและสามารถทำลายล้างได้ แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็คือผู้สร้างสรรค์ที่ยิ่งใหญ่. ทุกครั้งที่ลาวาของฉันเย็นตัวลง มันจะกลายเป็นแผ่นดินใหม่. หมู่เกาะฮาวายทั้งหมู่เกาะก็ถือกำเนิดขึ้นจากตัวฉันที่ผุดขึ้นมาจากพื้นมหาสมุทร. เถ้าถ่านที่ฉันพ่นออกมา เมื่อเวลาผ่านไปจะสลายตัวกลายเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก ทำให้ป่าไม้เขียวชอุ่มและพืชผลเจริญงอกงาม. ฉันมีสองด้านในตัวเอง ทั้งการทำลายล้างและการให้กำเนิด. ฉันคือเครื่องเตือนใจว่าโลกของเรานั้นมีชีวิตและเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ. การศึกษาเรื่องราวของฉันทำให้มนุษย์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับหัวใจของโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่ และพลังอันไม่มีที่สิ้นสุดในการเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง. ฉันคือภูเขาไฟ และเรื่องราวของฉันคือเรื่องราวของโลกใบนี้เอง.