คนขายหมวก

ก่อนที่เธอจะรู้จักชื่อของฉันเสียอีก เธอก็ได้เห็นภาพของฉันแล้ว. ฉันคือหน้ากระดาษหลายแผ่นที่เต็มไปด้วยสีสันสดใสง่ายๆ และเรื่องราวที่ตลกขบขันมาก. ข้างในตัวฉัน มีชายคนหนึ่งไว้หนวดงามสง่าเดินไปตามท้องถนน พร้อมกับทรงตัวกองหมวกสีเทา สีน้ำตาล สีน้ำเงิน และสีแดงสูงโยกเยกไว้บนศีรษะ. เขาร้องตะโกนว่า 'หมวกจ้า. หมวกมาขาย. ใบละห้าสิบเซ็นต์.' เขาคือพ่อค้าเร่ที่เดินขายของไปตามที่ต่างๆ. แต่แล้ววันหนึ่ง การเดินทางของเขาก็พาเข้าไปในชนบท. ความรู้สึกง่วงนอนทำให้เขาเผลอหลับไปใต้ต้นไม้ใหญ่ร่มรื่น หลังจากตรวจดูให้แน่ใจแล้วว่ากองหมวกของเขายังคงตั้งตรงอย่างสมบูรณ์. ช่วงเวลาแห่งความง่วงนี้ได้นำไปสู่การผจญภัยที่ซุกซนที่สุดเท่าที่เธอจะจินตนาการได้. ฉันคือหนังสือชื่อ 'แคปส์ฟอร์เซล' และเรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับศิลปินชื่อ เอสเฟียร์ สโลบ็อดกินา ผู้ที่ทำให้ฉันมีชีวิตขึ้นมาด้วยภาพและถ้อยคำของเธอในวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1940.

ผู้สร้างของฉัน เอสเฟียร์ ไม่ได้เป็นเพียงนักเขียนเท่านั้น เธอยังเป็นจิตรกรและศิลปินผู้หลงใหลในรูปทรงที่โดดเด่นและสีสันที่สดใส. เธอเกิดในที่ที่ห่างไกลและหนาวเย็นชื่อว่าไซบีเรียในวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 1908 และย้ายมายังอเมริกาในปี ค.ศ. 1928 เพื่อสร้างสรรค์ผลงานศิลปะของเธอ. เมื่อเธอตัดสินใจที่จะเล่าเรื่องราวของฉัน เธอไม่ได้ใช้ภาพวาดที่ยุ่งยากและมีรายละเอียดพร้อมเส้นเล็กๆ มากมาย. แต่เธอใช้สไตล์ที่เรียกว่าศิลปะสมัยใหม่. ลองนึกภาพตามนะ. เธอตัดรูปทรงง่ายๆ ออกจากกระดาษสี แล้วนำมาแปะเข้าด้วยกันเพื่อสร้างภาพของฉัน ซึ่งเป็นเทคนิคที่เรียกว่าคอลลาจ. คุณลุงคนขายหมวกคือชุดของรูปทรงที่เป็นมิตร ต้นไม้แข็งแรงและเขียวขจี และฝูงลิง... โอ้ ฝูงลิงนั่นเต็มไปด้วยพลังที่ซุกซนและมีชีวิตชีวา. เธอไม่ได้คิดเรื่องนี้ขึ้นมาเองทั้งหมด. มันเป็นนิทานพื้นบ้านเก่าแก่ที่เธอจำได้ว่าเคยได้ยินตอนเด็กๆ เป็นเรื่องราวที่เล่าสืบต่อกันมานานหลายปี. แต่ผลงานศิลปะที่มีสีสันและเป็นเอกลักษณ์ของเธอทำให้นิทานเก่าเรื่องนี้รู้สึกใหม่และน่าตื่นเต้นสำหรับทุกคนที่เปิดหน้ากระดาษของฉัน.

เมื่อฉันได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1940 เด็กๆ ต่างรอไม่ไหวที่จะเปิดปกของฉันเพื่อค้นพบปัญหาสุดป่วนของคนขายหมวก. หลังจากที่เขาได้งีบหลับอย่างสบายใจ เขาก็เอื้อมมือขึ้นไปตรวจดูหมวกของเขา... แต่พวกมันหายไปหมดแล้ว. เหลือเพียงหมวกลายตารางหมากรุกของเขาเองบนศีรษะ. เขามองไปรอบๆ แล้วก็เงยหน้าขึ้นไปมองบนต้นไม้ใหญ่. และเขาเห็นอะไรน่ะหรือ. ต้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝูงลิงจอมซน และลิงทุกตัวสวมหมวกของเขาอยู่หนึ่งใบ ทั้งสีเทา สีน้ำตาล สีน้ำเงิน และสีแดง. เขาโกรธมาก. เขาชี้นิ้วและตะโกนว่า 'เจ้าพวกลิงเอ๊ย. คืนหมวกมาให้ข้านะ.' แต่ฝูงลิงก็แค่ชี้นิ้วกลับมาหาเขาแล้วร้องว่า 'จิ๊ จิ๊ จิ๊.' เขากระทืบเท้า และเดาสิว่าพวกมันทำอะไร. พวกมันก็กระทืบเท้าเล็กๆ ของมันกลับ. ช่วงนี้ของเรื่องราวทำให้เด็กๆ หัวเราะคิกคักและร่วมสนุกไปด้วย. พ่อแม่และคุณครูชอบอ่านฉันดังๆ และในไม่ช้า ห้องเรียนและบ้านทุกแห่งก็ก้องไปด้วยเสียงเด็กๆ ที่ตะโกนตามคนขายหมวกผู้หงุดหงิด.

เรื่องราวเรียบง่ายของฉันเกี่ยวกับคนขายหมวกผู้หงุดหงิดและฝูงลิงจอมลอกเลียนแบบได้กลายเป็นหนังสือคลาสสิกที่เด็กๆ ชื่นชอบมานานหลายปี. มันไม่ได้มีแค่ความสนุกเท่านั้น แต่ยังสอนบทเรียนที่สำคัญในรูปแบบที่สนุกสนาน. เด็กๆ ได้เรียนรู้ที่จะจดจำสี ฝึกนับจำนวนหมวก และมองเห็นรูปแบบที่ซ้ำไปซ้ำมาในเรื่อง. ในปี ค.ศ. 1958 ฉันได้รับเกียรติพิเศษที่เรียกว่ารางวัล Lewis Carroll Shelf Award. รางวัลนี้หมายความว่าผู้คนคิดว่าฉันเป็นนิทานอมตะที่คู่ควรที่จะวางอยู่บนชั้นหนังสือข้างๆ หนังสือชื่อดังอย่าง 'อลิซในแดนมหัศจรรย์'. แต่บทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันแบ่งปันคือเรื่องเกี่ยวกับความหงุดหงิด. คนขายหมวกพยายามทุกวิถีทางเพื่อเอาหมวกของเขากลับคืน ทั้งพูดกับฝูงลิง กำหมัดแน่น และกระทืบเท้า แต่ก็ไม่ได้ผล. ทางแก้ปัญหากลับมาในรูปแบบที่ไม่คาดคิดอย่างยิ่ง. ด้วยความโกรธจัดครั้งสุดท้าย เขาถอดหมวกของตัวเองออกจากศีรษะ ขว้างมันลงบนพื้น และเริ่มเดินจากไป. และเธอคิดว่าลิงเหล่านั้นทำอะไร. พวกมันลอกเลียนแบบเขาเป็นครั้งสุดท้าย.

วันนี้ กว่า 80 ปีหลังจากที่ฉันถูกสร้างขึ้นครั้งแรก หน้ากระดาษของฉันยังคงถูกเปิดอ่านในห้องสมุด โรงเรียน และห้องนอนที่แสนสบายทั่วโลก. ฉันอาจจะทำมาจากกระดาษและหมึกพิมพ์ แต่เรื่องราวที่ฉันเก็บไว้นั้นทำมาจากเสียงหัวเราะ ความประหลาดใจ และความมหัศจรรย์พิเศษของการผจญภัยที่ได้แบ่งปันกัน. ฉันเป็นเครื่องเตือนใจว่าบางครั้ง ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดก็สามารถแก้ไขได้ด้วยความตลกขบขันที่ไม่คาดคิด. ทุกครั้งที่เด็กๆ เห็นลิงที่สวนสัตว์หรือกองหมวกสีสันสดใสในร้านค้า ฉันหวังว่าพวกเขาจะจดจำเรื่องราวตลกๆ ของคนขายหมวกและยิ้ม. ในรอยยิ้มนั้น เรื่องราวของฉันยังคงมีชีวิตอยู่ พร้อมที่จะถูกแบ่งปันกับเพื่อนใหม่ๆ ไปอีกหลายปีข้างหน้า.