หญิงสาวกับต่างหูมุก

ในห้องที่เงียบสงบของพิพิธภัณฑ์ มีคนเดินเข้ามาหยุดมองฉัน. พวกเขามองเห็นฉันโดดเด่นออกมาจากพื้นหลังที่มืดมิด. แสงสว่างส่องมาที่ผ้าโพกศีรษะสีฟ้าและสีเหลืองสดใสของฉัน. แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของทุกคนมากที่สุดคือต่างหูมุกเม็ดโตที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่บนหูของฉัน. มันดูเหมือนหยดน้ำตาที่กำลังจะร่วงหล่น แต่ก็เป็นหยดน้ำแห่งแสงสว่างด้วย. ฉันมองตอบกลับไปด้วยสายตาที่เปิดกว้าง. ฉันเป็นภาพวาด เป็นเด็กผู้หญิงที่ถูกบันทึกไว้ในช่วงเวลาหนึ่ง. บางคนเรียกฉันว่า "เด็กสาวกับต่างหูมุก".

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ประมาณปี ค.ศ. 1665. ศิลปินผู้สร้างฉันขึ้นมาชื่อว่า โยฮันเนิส เฟอร์เมร์. เขาเป็นจิตรกรที่เงียบขรึมจากเมืองเดลฟท์ในประเทศเนเธอร์แลนด์. เขารักแสงสว่างมาก. เขามักจะมองดูว่าแสงตกกระทบสิ่งต่างๆ อย่างไร และพยายามวาดมันออกมาให้เหมือนจริงที่สุด. เขาใช้พู่กันขนนุ่มค่อยๆ ผสมสีน้ำมันบนจานสีของเขา. เขาใช้สีฟ้าที่สดใสที่สุดสำหรับผ้าโพกศีรษะของฉัน และสีเหลืองอร่ามเพื่อทำให้มันดูมีชีวิตชีวา. เขาแต้มสีขาวเล็กๆ บนต่างหูของฉันเพื่อให้มันดูแวววาวเหมือนมุกจริงๆ. ที่จริงแล้ว ฉันไม่ใช่ภาพวาดของคนจริงๆ หรอกนะ. ฉันเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'โทรนี' ซึ่งเป็นคำเก่าแก่ หมายถึงภาพวาดที่แสดงสีหน้าหรืออารมณ์ที่น่าสนใจ. เฟอร์เมร์วาดฉันขึ้นมาเพื่อให้ผู้คนได้จินตนาการและสงสัยว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่.

หลังจากที่เฟอร์เมร์วาดฉันเสร็จ ชีวิตของฉันก็ผ่านการเดินทางมายาวนาน. มีช่วงเวลาหนึ่งที่ฉันหายไป. ไม่มีใครรู้ว่าฉันอยู่ที่ไหนเป็นเวลาเกือบสองร้อยปี. ฉันเหมือนกับการหลับใหลไปนานแสนนาน. แต่แล้ววันหนึ่ง ก็มีคนค้นพบฉันอีกครั้ง. ในตอนแรกฉันดูเก่าและมืดมัว แต่เมื่อพวกเขาค่อยๆ ทำความสะอาดฉันอย่างระมัดระวัง สีสันที่สดใสของฉันก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง. ผ้าโพกศีรษะสีฟ้าของฉันกลับมาสดใสเหมือนท้องฟ้า และต่างหูมุกของฉันก็ส่องประกายอีกครั้ง. มันเหมือนกับการได้ตื่นขึ้นมาใหม่. ในที่สุดฉันก็ได้บ้านหลังใหม่ที่แสนอบอุ่น. ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ที่พิพิธภัณฑ์เมาริตส์เฮยส์ ที่ซึ่งฉันได้ต้อนรับผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกทุกวัน.

ทุกวันนี้ ผู้คนยังคงเดินทางมาเพื่อพบฉัน. พวกเขามองเข้ามาในดวงตาของฉันและพยายามเดาว่าฉันรู้สึกอย่างไร. ฉันกำลังจะยิ้มหรือเปล่านะ. หรือฉันกำลังจะกระซิบความลับอะไรบางอย่าง. ความลึกลับนี้เองที่ทำให้เราเชื่อมต่อกันได้. ฉันเป็นมากกว่าแค่ภาพวาด. ฉันเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนสร้างสรรค์เรื่องราวในจินตนาการของพวกเขา และทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในอดีต. ฉันอยากจะบอกเด็กๆ ทุกคนว่า เพียงแค่การมองเพียงครั้งเดียวก็สามารถเก็บซ่อนโลกทั้งใบที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์เอาไว้ได้.