กอนโดลา

ลองจินตนาการว่ากำลังล่องไปอย่างเงียบเชียบบนถนนที่ทำจากสายน้ำ. ตึกสีสันสดใสที่มีหน้าต่างทรงแหลมเอนตัวลงมาเหนือเธอ และเงาสะท้อนของมันก็เต้นระบำอยู่บนคลื่นน้ำเบาๆ. เธอจะไม่ได้ยินเสียงแตรรถยนต์เลย มีเพียงเสียงน้ำกระทบหินเบาๆ และอาจมีเสียงเพลงลอยมาจากสะพานไกลๆ. ฉันมีรูปร่างยาวเพรียว เหมือนเสี้ยวพระจันทร์สีเข้มที่ลอยอยู่บนผืนน้ำ. ฉันโคลงเคลงไปมาอย่างนุ่มนวล เหมือนเปลที่กล่อมเธอให้หลับ. รู้ไหมว่าฉันคืออะไร. ฉันคือเรือกอนโดลา เรือที่พิเศษที่สุดในเมืองเวนิส. ผู้คนเดินทางมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อมาล่องเรือกับฉัน.

ฉันถือกำเนิดขึ้นในเมืองมหัศจรรย์ที่สร้างขึ้นบนผืนน้ำชื่อว่าเวนิส ซึ่งอยู่ในประเทศอิตาลี. ฉันอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว. ที่จริงแล้ว ผู้คนเริ่มเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับเรืออย่างฉันย้อนกลับไปตั้งแต่ปี ค.ศ. 1094. ไม่อยากจะเชื่อเลยใช่ไหมว่าฉันอายุมากขนาดนี้. ช่างต่อเรือฝีมือดีที่เรียกว่า "สเควราริโอลี" สร้างฉันขึ้นมาอย่างประณีตจากไม้ถึงแปดชนิด. พวกเขาคือศิลปินตัวจริง. พวกเขาสร้างให้ฉันมีรูปทรงโค้งอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งจริงๆ แล้วด้านหนึ่งจะยาวกว่าอีกด้านหนึ่งเล็กน้อย. มันเป็นความลับที่ชาญฉลาดมาก. การออกแบบที่ไม่สมมาตรนี้ช่วยให้คนขับเรือของฉัน ซึ่งก็คือ "กอนโดเลียร์" สามารถบังคับทิศทางฉันผ่านคลองแคบๆ ของเมืองได้อย่างสมบูรณ์แบบ. ด้วยไม้พายยาวเพียงอันเดียว เขาสามารถนำทางฉันผ่านโค้งหักศอกและลอดใต้สะพานเตี้ยๆ ได้อย่างง่ายดาย.

เธออาจจะคิดว่าสีดำของฉันดูธรรมดาไปหน่อย แต่ฉันมีความลับในอดีตซ่อนอยู่นะ. เมื่อนานแสนนานมาแล้ว เพื่อนๆ เรือกอนโดลาของฉันกับฉันเคยเป็นเหมือนสายรุ้งที่ลอยอยู่บนผืนน้ำ. เราถูกทาด้วยสีแดงสด สีฟ้า และสีเขียว และตกแต่งด้วยขอบสีทองอร่าม. เราดูเหมือนอัญมณีที่ลอยอยู่ในคลองเลยทีเดียว. แต่ในปี ค.ศ. 1562 ก็มีกฎใหม่ออกมา. กฎนั้นบอกว่าเราทุกลำจะต้องถูกทาด้วยสีดำเงางาม. ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อไม่ให้ใครสามารถอวดร่ำอวดรวยด้วยเรือที่หรูกว่าได้. มันทำให้เราทุกลำดูสง่างามและเท่าเทียมกัน. ตอนนี้ สีเข้มของฉันกลับทำให้เมืองที่สดใสและมีสีสันรอบตัวฉันดูเปล่งประกายมากยิ่งขึ้น เหมือนเพชรที่วางอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีดำ.

หน้าที่ของฉันเปลี่ยนไปตามกาลเวลา. ฉันไม่ได้พาส่งผู้คนไปทำงานหรือไปตลาดมากเท่าเมื่อก่อนแล้ว. แต่ตอนนี้ ฉันบรรทุกความมหัศจรรย์และความฝันแทน. ฉันพานักท่องเที่ยวไปชมมุมลับๆ และคลองที่ซ่อนอยู่ของเมืองเวนิส ปล่อยให้พวกเขาได้ล่องลอยผ่านประวัติศาสตร์ไปอย่างเงียบๆ. เมื่อเธอได้นั่งเรือของฉัน เธอกำลังลอยอยู่บนเรื่องราวนับพันปี. เธอได้เชื่อมต่อกับอดีตในเมืองที่ยังคงฝันอยู่บนสายน้ำ เหมือนกับที่เคยเป็นมาเมื่อนานแสนนาน. ฉันคือการเดินทางที่เหนือกาลเวลา.