พันหนึ่งราตรี

ฉันไม่ได้ทำจากหินหรือสีนะ ฉันเกิดจากถ้อยคำที่กระซิบกันในคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวในทะเลทราย. ลองนึกภาพฉันเป็นหีบสมบัติใบใหญ่ แต่แทนที่จะเป็นทองคำ ฉันกลับเต็มไปด้วยเรื่องเล่าที่น่าตื่นตาตื่นใจ. ข้างในตัวฉัน เธอจะพบเรื่องราวเกี่ยวกับตะเกียงวิเศษที่ให้พรได้ กะลาสีผู้กล้าหาญที่ออกสำรวจทะเลแปลกๆ และพรมที่ลอยได้บนท้องฟ้า. ก่อนที่เธอจะรู้จักชื่อของฉันเสียอีก เธออาจเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับวีรบุรุษผู้ชาญฉลาดที่เอาชนะยักษ์ใจร้าย หรือยักษ์จินนี่ทรงพลังที่โผล่ออกมาจากขวด. ฉันคือเสียงที่เล่าขานการผจญภัยในดินแดนอันไกลโพ้น ที่เต็มไปด้วยตลาดที่คึกคักและพระราชวังอันงดงาม. ฉันคือชุดของเรื่องเล่า และผู้คนเรียกฉันว่า หนึ่งพันหนึ่งราตรี.

เรื่องราวของฉันไม่ได้ถูกเขียนขึ้นโดยคนเพียงคนเดียว แต่ถูกรวบรวมเหมือนอัญมณีประกายแวววาวตลอดหลายร้อยปี. เรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดเริ่มถูกรวบรวมเมื่อนานมาแล้ว ตั้งแต่ศตวรรษที่ 9. เรื่องราวเหล่านี้มาจากดินแดนอันไกลโพ้นอย่างเปอร์เซีย อินเดีย และเมืองแบกแดดที่สวยงามและคึกคัก. เรื่องราวที่โด่งดังที่สุดเกี่ยวกับฉันคือเรื่องของราชินีผู้กล้าหาญนามว่าเชเฮราซาด. เธอต้องเล่านิทานให้กษัตริย์ผู้เกรี้ยวกราดนามว่าชาห์เรียร์ฟัง. เพื่อช่วยชีวิตตัวเอง เธอจึงเล่านิทานเรื่องใหม่ให้เขาฟังทุกคืน. แต่เธอฉลาดมากนะ. เธอจะหยุดเล่าตอนที่น่าตื่นเต้นที่สุดเสมอ. พระราชาอยากฟังตอนจบมากจนยอมไว้ชีวิตเธอไปอีกหนึ่งวัน. เธอทำเช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งพันหนึ่งคืน. นั่นคือที่มาของชื่อฉัน. เมื่อผู้คนเดินทางไปตามเส้นทางยาวไกลที่เรียกว่าเส้นทางสายไหม พวกเขาก็ได้แบ่งปันเรื่องเล่าต่างๆ มากขึ้น ทำให้เรื่องราวของฉันมีมากขึ้นเรื่อยๆ. ส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของฉันที่ถูกเขียนลงบนกระดาษมาจากประเทศซีเรีย ประมาณศตวรรษที่ 14. ต่อมาอีกนาน ในศตวรรษที่ 18 นักเล่านิทานชาวฝรั่งเศสชื่อ อองตวน กัลลองด์ ได้ยินเรื่องเล่าใหม่ๆ เช่น 'อะลาดินกับตะเกียงวิเศษ' และ 'อาลีบาบากับโจร สี่สิบคน'. เขาชอบเรื่องเหล่านี้มากจนนำมารวมไว้ในชุดเรื่องเล่าของฉัน. เพราะเขาคนนี้ เรื่องราวมหัศจรรย์ของฉันจึงแพร่หลายไปทั่วโลกให้ทุกคนได้เพลิดเพลิน.

เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่เรื่องราวของฉันโบยบินจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง เหมือนนกน้อยที่นำพาสาร. เรื่องราวของฉันถูกแปลเพื่อให้เด็กๆ และผู้ใหญ่สามารถอ่านได้ในเกือบทุกภาษาบนโลก. เธอเคยดูหนังที่มีเจ้ายักษ์จินนี่ร้องเพลงตลกๆ ไหม. หรือการ์ตูนเกี่ยวกับกะลาสีเรือที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทะเลยักษ์. เรื่องราวเหล่านั้นอาจได้รับแรงบันดาลใจมาจากฉันก็ได้นะ. ฉันแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเรื่องเล่าดีๆ ก็เหมือนเวทมนตร์อันทรงพลัง. นิทานของฉันสามารถสอนให้เธอกล้าหาญเหมือนซินแบดผู้เป็นกะลาสี ฉลาดเหมือนราชินีเชเฮราซาด และใจดีเหมือนอะลาดิน. ฉันยังคงอยู่ที่นี่ รออยู่บนชั้นหนังสือและในห้องสมุด พร้อมที่จะพาเธอท่องไปบนพรมวิเศษสู่โลกแห่งการผจญภัย. สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่เปิดหนังสือแล้วเงี่ยหูฟังเสียงกระซิบของฉัน. เมื่อเธอทำเช่นนั้น เธอก็กำลังช่วยให้เรื่องราวของฉันมีชีวิตอยู่ตลอดไป.