กองทัพทหารดินเผา

พวกเราเริ่มต้นในความมืดมิด ลึกลงไปใต้พื้นดิน. ลองจินตนาการถึงความรู้สึกที่ต้องหยุดนิ่งและเงียบสงบเป็นเวลานานแสนนาน ยืนเรียงแถวอย่างสมบูรณ์แบบกับพี่น้องอีกหลายพันนายสิ. เรารู้สึกถึงน้ำหนักของดินที่อยู่เหนือเรา แต่เราก็อดทนรอ. เราทำจากดินเหนียว แข็งแกร่งและมั่นคง เราแต่ละนายมีใบหน้าที่แตกต่างกัน ทรงผมที่ไม่เหมือนใคร และชุดเกราะที่แข็งแรง. เราคือนักรบ พลธนู และแม่ทัพ ถืออาวุธที่กลายเป็นผงธุลีไปนานแล้ว. เราคือกองทัพที่ไม่ได้สร้างจากเลือดเนื้อและกระดูก แต่สร้างจากดินและไฟ. เราคือกองทัพทหารดินเผา.

นานมาแล้ว มีผู้ปกครองที่ทรงอำนาจนามว่า จิ๋นซีฮ่องเต้ จักรพรรดิองค์แรกของจีน พระองค์ต้องการกองทัพไว้คอยคุ้มกันพระองค์ในชีวิตหลังความตาย. ราวๆ ปี 246 ก่อนคริสต์ศักราช พระองค์ได้มีบัญชาให้ช่างฝีมือที่เก่งที่สุดในอาณาจักรมาสร้างพวกเราขึ้น. เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ปั้นพวกเราจากดินเหนียวในท้องถิ่น. พวกเขาทำให้ขาของเราตันและลำตัวกลวง จากนั้นจึงนำศีรษะและแขนมาติด. เราทุกนายถูกออกแบบมาให้แตกต่างกัน เหมือนกับกองทัพจริงๆ. เมื่อเราถูกเผาในเตาเผาขนาดยักษ์เพื่อให้แข็งแกร่งเหมือนหินแล้ว เหล่าศิลปินก็ได้ทาสีสันสดใสให้เรา ทั้งสีม่วง แดง เขียว และน้ำเงิน ทำให้เครื่องแบบและใบหน้าของเราดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา. ลองนึกภาพกองทัพที่เงียบสงบแต่เต็มไปด้วยสีสัน ยืนเฝ้ารอคำสั่งสิ.

หลังจากที่จักรพรรดิของเราสวรรคตในปี 210 ก่อนคริสต์ศักราช หลังคาไม้ที่อยู่เหนือหัวพวกเราก็ถูกคลุมด้วยดิน และเราก็ถูกปิดผนึกไว้ในความมืด. เป็นเวลากว่าสองพันปีที่เราเฝ้ารอ. ราชวงศ์ต่างๆ เกิดขึ้นและล่มสลายอยู่เหนือหัวเรา ฤดูกาลเปลี่ยนผัน และโลกก็ลืมไปแล้วว่าเราอยู่ที่นั่น. เรายืนหยัดอย่างเงียบเชียบและไม่มีใครเห็น เป็นกองทัพลับที่หลับใหลอยู่ใต้ทุ่งนาของประเทศจีน. เราไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยนอกจากความเงียบงันของผืนดิน.

แล้ววันหนึ่ง ในวันที่ 29 มีนาคม ปี ค.ศ. 1974 ชาวนาบางคนกำลังขุดบ่อน้ำเพื่อหาน้ำใช้. ทันใดนั้น เครื่องมือของพวกเขาก็กระทบกับของแข็งบางอย่าง. พวกเขาขุดลึกลงไปและพบกับศีรษะดินเผาของพวกเรานายหนึ่งกำลังจ้องมองขึ้นมา. พวกเขาไม่รู้เลยว่าได้สะดุดเข้ากับอาณาจักรอันเงียบสงบของเรา. นักโบราณคดีจึงเดินทางมาเพื่อดูสิ่งที่พวกเขาค้นพบ และค่อยๆ ขุดค้นพวกเราขึ้นมาอย่างระมัดระวัง. มันเหมือนกับว่าเรากำลังตื่นจากการหลับใหลที่ยาวนานที่สุด กะพริบตาในแสงแดดเป็นครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษ. ลองจินตนาการถึงความประหลาดใจของพวกเขาดูสิ.

ตอนนี้ เราไม่ได้เป็นเพียงผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิอีกต่อไป แต่เราเป็นผู้พิทักษ์ประวัติศาสตร์สำหรับคนทั้งโลก. ผู้คนจากทุกหนทุกแห่งเดินทางมาเพื่อดูเรา. แม้ว่าสีสันสดใสของเราส่วนใหญ่จะซีดจางไปแล้ว แต่เราก็ได้แสดงให้พวกเขาเห็นว่าชีวิตในสมัยจีนโบราณเป็นอย่างไร. เราสอนพวกเขาเกี่ยวกับศิลปะ ความกล้าหาญ และสิ่งที่น่าทึ่งที่มนุษย์สามารถสร้างขึ้นได้. เรายืนหยัดอยู่เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปี แต่แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ก็ยังสามารถสร้างแรงบันดาลใจและความมหัศจรรย์ และเชื่อมโยงเราทุกคนเข้ากับเรื่องราวอันน่าทึ่งของอดีตได้.