เดอะไนท์วอทช์

ฉันคือพื้นที่กว้างใหญ่และมืดมิด ที่ซึ่งบางสิ่งที่น่าตื่นเต้นกำลังจะเกิดขึ้น. ฉันรู้สึกได้ถึงเสียงทุบของกลอง เสียงเสียดสีของผ้าไหม และเสียงกระทบกันของโลหะ. ทันใดนั้น แสงสีทองก็สาดส่องเข้ามาทะลุเงาของฉัน ทำให้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและพลังงานสว่างไสวขึ้น. ชายหลายคนกำลังคว้าอาวุธของพวกเขา สุนัขตัวหนึ่งกำลังเห่า และทุกคนกำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้า. ลองจินตนาการถึงการเป็นส่วนหนึ่งของฉากที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาแบบนี้ดูสิ. มันเหมือนกับเสียงกระซิบก่อนที่การผจญภัยครั้งใหญ่จะเริ่มต้นขึ้น. ก่อนที่เธอจะรู้ว่าฉันคืออะไร ฉันอยากให้เธอรู้สึกถึงพลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในตัวฉัน ราวกับเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่ถูกหยุดเอาไว้ แต่ยังคงคึกคักไปด้วยชีวิตชีวา. เธอได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงสั่งการไหม. ทุกอย่างกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว.

ฉันคือภาพวาด แต่ผู้คนเรียกฉันว่า เดอะไนท์วอทช์ (The Night Watch). ฉันถือกำเนิดขึ้นในสตูดิโอที่แสนวุ่นวายในกรุงอัมสเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์. ผู้สร้างสรรค์ของฉันคือศิลปินชื่อดังนามว่า แร็มบรันต์ ฟัน ไรน์ (Rembrandt van Rijn) ผู้ซึ่งวาดฉันเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1642. แร็มบรันต์เป็นปรมาจารย์ด้านแสงและความมืด เขาสามารถใช้พู่กันของเขาทำให้บางส่วนของฉันส่องสว่างเจิดจ้า ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในเงาที่ลึกล้ำ. เทคนิคนี้มีชื่อเรียกว่า เคียรอสคูโร (chiaroscuro) ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันรู้สึกน่าทึ่งและมีชีวิตชีวามาก. ลองมองดูสิ เธอจะเห็นว่าแสงไม่ได้ส่องมาจากทิศทางเดียว มันดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมาจากตัวบุคคลสำคัญในภาพ ทำให้สายตาของเธอจดจ่อไปที่การกระทำที่กำลังจะเกิดขึ้น. การเป็นผืนผ้าใบให้เขาก็เหมือนกับการได้ดูนักมายากลร่ายมนตร์ แปรงพู่กันแต่ละครั้งได้เติมเต็มชีวิตและเรื่องราวให้กับฉัน.

ฉันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นภาพวาดหมู่ของกองกำลังทหารรักษาการณ์ของเมือง ซึ่งนำโดยกัปตันฟรันส์ บันนิง ค็อก (Frans Banninck Cocq) ชายในชุดดำพร้อมผ้าคาดเอวสีแดงสด. ซึ่งแตกต่างจากภาพวาดบุคคลอื่นๆ ในสมัยนั้น ที่ทุกคนจะยืนนิ่งๆ เป็นแถวเรียบร้อย แร็มบรันต์กลับทำให้พวกเราดูเหมือนกำลังเดินสวนสนามออกมาจากกรอบรูปเลยทีเดียว. ลองดูบุคคลที่น่าสนใจในตัวฉันสิ. มีกัปตันกำลังออกคำสั่ง, ร้อยโทของเขาในชุดสีเหลืองอร่าม และเด็กหญิงลึกลับคนหนึ่งที่ส่องสว่างด้วยแสงพิเศษของเธอเอง. เธอเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ หรือมาสคอตของกองร้อยนี้. แร็มบรันต์ต้องการแสดงให้เห็นถึงพลัง ความสามัคคี และความภาคภูมิใจของชายเหล่านี้ เขาไม่ได้แค่วาดภาพใบหน้าของพวกเขา แต่เขาวาดจิตวิญญาณของพวกเขาออกมาด้วย. นี่จึงเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ได้เป็นแค่ภาพวาดหมู่ธรรมดา แต่เป็นภาพที่เต็มไปด้วยการเคลื่อนไหวและเรื่องราว.

ฉันจะเล่าเรื่องราวชีวิตของฉันหลังจากที่ถูกสร้างขึ้นให้ฟัง. ในปี ค.ศ. 1715 ฉันถูกย้ายไปยังอาคารใหม่ แต่ฉันใหญ่เกินไปสำหรับกำแพงที่นั่น พวกเขาจึงตัดขอบของฉันออกไป. ใช่แล้ว ฉันเคยตัวใหญ่กว่านี้อีกนะ. เป็นเวลากว่าร้อยปีแล้วที่บ้านของฉันคือพิพิธภัณฑ์ที่สวยงามชื่อว่า พิพิธภัณฑ์ไรกส์ (Rijksmuseum). ฉันเคยออกไปผจญภัยอย่างลับๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยนะ ตอนนั้นฉันถูกม้วนเก็บและนำไปซ่อนไว้ในถ้ำเพื่อความปลอดภัย. ทุกวันนี้ ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาเพื่อดูฉัน. ฉันแสดงให้พวกเขาเห็นว่าแม้ในความมืดมิด ก็ยังคงมีแสงสว่างและความกล้าหาญอยู่เสมอ. ฉันคอยย้ำเตือนพวกเขาว่าภาพวาดสามารถเป็นได้มากกว่าแค่รูปภาพ มันสามารถเป็นเรื่องราวที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา เชื้อเชิญให้ทุกคนก้าวเข้ามาและจินตนาการไปกับมัน.