ในสวนลับ (นวนิยาย)

ก่อนที่คุณจะรู้จักชื่อของฉัน คุณอาจจะสัมผัสถึงฉันได้ ฉันคือกลิ่นของกระดาษเก่าและหมึก เสียงกรอบแกรบของหน้าที่พลิกผ่านเหมือนใบไม้แห้งในสายลมอ่อนๆ ฉันคือคำสัญญาอันเงียบงัน คือโลกทั้งใบที่ซ่อนอยู่หลังปกแข็ง รอคอยใครสักคนที่มีหัวใจเปี่ยมด้วยความสงสัยมาเปิดอ่าน ข้างในนั้นมีกุญแจดอกหนึ่งรอคอยอยู่ในผืนดินมืดมิด มีนกโรบินขับขานความลับ และมีกำแพงหินสูงซ่อนสถานที่ซึ่งหลับใหลมานานถึงสิบปี ฉันคือเรื่องเล่า คือเสียงกระซิบของเวทมนตร์และดินโคลน ฉันคือ สวนปริศนา.

ผู้เล่าเรื่องของฉันคือสตรีผู้หนึ่งนามว่าฟรานเซส ฮอดจ์สัน เบอร์เน็ตต์ เธอเกิดที่ประเทศอังกฤษเมื่อนานมาแล้ว ในวันที่ 24 พฤศจิกายน ค.ศ. 1849 และเธอเข้าใจดีว่าสวนนั้นกุมเวทมนตร์ชนิดพิเศษเอาไว้ ฟรานเซสใช้เวลาหลายชั่วโมงในสวนที่มีกำแพงล้อมรอบของเธอเอง ณ สถานที่ที่เรียกว่าเมย์แธมฮอลล์ เธอปลูกกุหลาบและเฝ้ามองสรรพสิ่งเจริญงอกงาม เธอเชื่อว่าการได้สัมผัสดินและดูแลสิ่งเล็กๆ สามารถเยียวยาความเศร้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ ความเชื่อนี้เอง ความรักใน 'ผืนดินเล็กๆ' ที่เธอถักทอลงบนหน้ากระดาษของฉัน เธอเริ่มเขียนเรื่องราวของฉันลง และเรื่องของฉันก็ได้ปรากฏตัวครั้งแรกในนิตยสารฉบับหนึ่งในฤดูใบไม้ร่วงปี ค.ศ. 1910 และในเดือนสิงหาคมปี ค.ศ. 1911 ฉันก็ได้กลายเป็นรูปเล่มที่สมบูรณ์ พร้อมที่จะถูกแบ่งปันไปทั่วโลก ฟรานเซสต้องการสร้างโลกที่เด็กๆ ซึ่งรู้สึกหลงทาง โกรธเกรี้ยว หรือโดดเดี่ยว สามารถหาทางกลับมาสู่ตัวเองได้ ไม่ใช่ผ่านการเทศนาหรือบทเรียน แต่ผ่านพลังอันเงียบงันและมั่นคงของธรรมชาตินั่นเอง.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นด้วยเด็กหญิงผู้มีหน้าตาบูดบึ้งราวกับมะนาวที่ชื่อแมรี เลนน็อกซ์ เมื่อเราพบเธอครั้งแรก เธอช่างโดดเดี่ยวและไม่เป็นที่รัก ถูกส่งมาจากความร้อนระอุของอินเดียมายังคฤหาสน์มิสเซิลธ์เวทอันหนาวเย็นและสีเทาในยอร์กเชียร์ คฤหาสน์หลังใหญ่นี้เต็มไปด้วยความลับ แต่ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอยู่นอกตัวบ้าน นั่นคือสวนแห่งหนึ่งซึ่งถูกปิดตายมานานนับทศวรรษ ด้วยความช่วยเหลือของนกโรบินผู้เป็นมิตร แมรีได้พบกุญแจที่ถูกฝังไว้และประตูที่ซ่อนอยู่ ข้างในนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงกิ่งก้านสีเทาที่พันกันยุ่งเหยิงและหลับใหล แต่แมรี ด้วยความช่วยเหลือของเด็กชายชื่อดิคคอน ผู้ซึ่งสามารถสื่อสารกับสัตว์และทำให้ทุกสิ่งงอกงามได้ ตัดสินใจที่จะชุบชีวิตสวนแห่งนี้ขึ้นมาใหม่ ขณะที่พวกเขาลอบทำงานกันอย่างลับๆ พวกเขาก็ได้ค้นพบความลับอีกอย่างหนึ่งภายในบ้าน นั่นคือโคลิน ลูกพี่ลูกน้องของแมรี เด็กชายผู้ถูกซ่อนตัวไว้เพราะเชื่อว่าตนเองป่วยเกินกว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ ในตอนแรก เขาช่างเต็มไปด้วยหนามแหลมคมเหมือนกุหลาบที่ไม่ได้รับการตัดแต่ง แต่สวนก็ได้เรียกหาเขาเช่นกัน พวกเขาทั้งสามคนได้ทุ่มเทหัวใจลงไปในผืนดิน และเมื่อยอดอ่อนสีเขียวแรกเริ่มแทงทะลุผืนดินขึ้นมา บางสิ่งบางอย่างภายในใจของพวกเขาก็เริ่มเติบโตขึ้นเช่นกัน เวทมนตร์ของสวนไม่ได้อยู่แค่ในหมู่มวลดอกไม้เท่านั้น แต่มันอยู่ในมิตรภาพ ความลับที่พวกเขามีร่วมกัน และการค้นพบว่าพวกเขามีพลังที่จะทำให้สิ่งต่างๆ มีชีวิตและเจริญงอกงามได้.

เป็นเวลากว่าร้อยปีแล้วที่ผู้อ่านได้พบกุญแจสู่ประตูของฉันและก้าวเข้ามาข้างใน เรื่องราวของฉันถูกแบ่งปันในห้องเรียน ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ที่มีสวนสวยงามให้คุณได้เห็นบนจอ และถูกขับขานเป็นบทเพลงในละครเวที แต่ชีวิตที่แท้จริงของฉันนั้นอยู่ในจินตนาการของทุกคนที่ได้อ่านถ้อยคำของฉัน ฉันได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของสถานที่ลับอันสวยงามที่คุณสามารถเข้าไปเพื่อเยียวยาและเติบโต ฉันคือแนวคิดที่ว่าแม้เมื่อสิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะแตกสลายหรือถูกลืมเลือนไป เพียงแค่การดูแลเอาใจใส่เล็กน้อย หรือที่ดิคคอนเรียกว่า 'เวทมนตร์' ก็สามารถนำพาสิ่งเหล่านั้นกลับมาสู่ชีวิตอันรุ่งโรจน์ได้ ฉันคือเครื่องเตือนใจว่าทุกคนต้องการ 'ผืนดินเล็กๆ' เป็นของตัวเองเพื่อดูแล ไม่ว่าจะเป็นสวนจริงๆ มิตรภาพ หรือพรสวรรค์พิเศษ ฉันหวังว่าเมื่อคุณปิดปกของฉันลง คุณจะรู้สึกถึงเวทมนตร์นั้นเช่นกัน และจดจำไว้ว่าคุณเองก็มีพลังที่จะทำให้โลกของคุณเบ่งบานได้.