วันหิมะตก

ลองจินตนาการถึงเสียงพลิกหน้ากระดาษเบาๆ ความรู้สึกของการถูกประคองไว้อย่างอ่อนโยนในมืออันอบอุ่น นั่นคือความทรงจำแรกของฉัน. ภายในปกของฉันคือโลกที่เงียบสงบและเปลี่ยนไป เมืองที่หลับใหลอยู่ใต้ผ้าห่มสีขาวผืนหนาที่สะอาดสะอ้าน. ฉันคือเรื่องราวของหิมะแรกที่น่าอัศจรรย์ หิมะที่เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างในชั่วข้ามคืน. ฉันเล่าถึงอากาศที่สดชื่นและเย็นสบายที่สัมผัสแก้มของคุณ และความเงียบสงัดที่ปกคลุมเมื่อหิมะอยู่ทุกหนทุกแห่ง กลบเสียงปกติของเมืองให้กลายเป็นเสียงฮัมเบาๆ. ในหน้ากระดาษของฉัน คุณจะได้พบกับเด็กชายตัวเล็กๆ ชื่อปีเตอร์. ชุดกันหิมะสีแดงสดของเขาเป็นสีสันที่เจิดจ้าตัดกับสีขาวที่ไม่มีที่สิ้นสุด และผิวสีเข้มอันอบอุ่นของเขาก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น. ฉันแสดงให้คุณเห็นถึงความสุขที่บริสุทธิ์ของเขาขณะที่เขาก้าวออกไปข้างนอก เสียงกรุบกรอบของรองเท้าบู๊ตของเขาเมื่อเหยียบลงไปบนผงหิมะสดใหม่ ทิ้งรอยเท้าแรกไว้บนถนนของเขา. คุณแทบจะรู้สึกได้ถึงความสุขของเขาในขณะที่เขาใช้ไม้ตีไปที่กิ่งไม้ที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ทำให้เกิดหิมะถล่มขนาดย่อมลงมาบนหัวของเขา. การผจญภัยของเขานั้นเรียบง่าย แต่มันเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ที่เด็กทุกคนเข้าใจได้. นี่คือความสุขสากลของวันหิมะตก วันแห่งการสำรวจและเล่นสนุก. ฉันไม่ใช่แค่เรื่องราวของหิมะ ฉันคือหน้าต่างที่เปิดไปสู่ความรู้สึกนั้น. ฉันคือหนังสือ และชื่อของฉันคือ The Snowy Day หรือ วันหิมะตก.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นนานก่อนที่หน้ากระดาษของฉันจะถูกพิมพ์ ในความคิดและหัวใจของผู้สร้างของฉัน เอซรา แจ็ค คีตส์. เอซราไม่ได้เป็นเพียงนักเขียน เขาเป็นจิตรกรและศิลปินที่มองโลกในรูปแบบ พื้นผิว และสีสันที่สดใส. เขาเชื่อว่าความงามสามารถพบได้ทุกที่. การสร้างสรรค์ของฉันไม่ได้เริ่มต้นด้วยประโยค แต่ด้วยความทรงจำที่จุดประกายจากภาพถ่ายสีซีดจาง. เป็นเวลากว่ายี่สิบปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1940 เอซราได้เก็บรักษารูปถ่ายสี่ใบที่เขาตัดมาจากนิตยสารไลฟ์ฉบับเก่าอย่างระมัดระวัง. ภาพถ่ายเหล่านั้นแสดงให้เห็นเด็กชายตัวเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความสุข กำลังจะถูกเจาะเลือด. เอซรารู้ว่าเด็กชายคนนี้ ซึ่งเขาไม่เคยรู้ชื่อสมควรที่จะมีเรื่องราวเป็นของตัวเอง—เรื่องราวที่มีความสุข. ในสตูดิโอเล็กๆ ของเขาในนครนิวยอร์กในช่วงต้นทศวรรษ 1960 เอซราได้เริ่มทำให้ฉันมีชีวิตขึ้นมาในที่สุด. เขาทำงานอย่างพิถีพิถัน ไม่ใช่แค่ด้วยสีและหมึก แต่ด้วยมือของเขาเอง. เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาพปะติด. เพื่อสร้างวอลล์เปเปอร์ที่แสนสบายในบ้านของปีเตอร์ เขาตัดและแปะชิ้นส่วนของกระดาษลวดลายสีสันสดใส. เพื่อสร้างลวดลายเกล็ดหิมะที่ละเอียดอ่อนและเป็นเอกลักษณ์ เขาแกะสลักตราประทับของตัวเองจากมันฝรั่งและวัสดุอื่นๆ. พื้นผิวของหิมะที่ดูสมจริงจนคุณแทบจะรู้สึกได้ถึงความเย็นกรอบของมัน ถูกสร้างขึ้นโดยการสะบัดหมึกอินเดียสีดำลงบนหน้ากระดาษด้วยแปรงสีฟัน. มันเป็นงานที่ทำด้วยความรัก เป็นภาพโมเสกของวัตถุที่พบเห็นได้ทั่วไปและความเฉลียวฉลาดทางศิลปะ. ในที่สุด วันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1962 ฉันก็ได้ตีพิมพ์ และวีรบุรุษของฉัน ปีเตอร์ ก็ก้าวออกจากประตูหน้าบ้านของเขาไปสู่โลกที่ไม่ค่อยได้เห็นเด็กผิวดำเป็นตัวเอกของหนังสือภาพกระแสหลัก.

การมาถึงของฉันนั้นเงียบ แต่ผลกระทบของฉันกลับรู้สึกได้อย่างลึกซึ้ง. ในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นทศวรรษ 1960 โลกของวรรณกรรมเด็กยังไม่มีความหลากหลายมากนัก. เป็นเรื่องยากอย่างไม่น่าเชื่อที่จะหาหนังสือที่มีเด็กผิวดำเป็นตัวละครหลัก เป็นวีรบุรุษในเรื่องราวของตัวเอง. แต่เรื่องราวของฉันไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับการต่อสู้หรือการเมือง มันเกี่ยวกับสิ่งที่เด็กทุกคน ไม่ว่าจะมีพื้นเพเป็นอย่างไร ก็สามารถเข้าใจและรู้สึกได้ นั่นคือความมหัศจรรย์อันบริสุทธิ์ของวันหิมะตก. ปีเตอร์ปั้นก้อนหิมะ ทำท่าสโนว์แองเจิล และไถลลงจากเนินหิมะ. นี่เป็นประสบการณ์สากล. ไม่นานหลังจากที่ฉันได้รับการตีพิมพ์ จดหมายก็เริ่มหลั่งไหลมาถึงเอซรา. บรรณารักษ์และครูเขียนถึงเขา แบ่งปันเรื่องราวว่าใบหน้าของเด็กๆ สว่างไสวด้วยความดีใจและการจดจำได้เมื่อพวกเขาเห็นปีเตอร์. เป็นครั้งแรกที่เด็กผิวสีจำนวนมากได้เห็นภาพสะท้อนของตัวเองบนหน้าหนังสือภาพสีสันสวยงาม ได้รับการยกย่องไม่ใช่จากการกระทำที่ยิ่งใหญ่ แต่จากการเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง. การยอมรับนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง. ในปี ค.ศ. 1963 ความสำคัญของฉันได้รับการยกย่องอย่างเป็นทางการเมื่อฉันได้รับรางวัลเหรียญคาลเดคอตต์ ซึ่งเป็นสติกเกอร์สีทองแวววาวที่ติดอยู่บนปกของฉัน ซึ่งหมายถึงหนังสือภาพสำหรับเด็กชาวอเมริกันที่โดดเด่นที่สุดที่ตีพิมพ์ในปีนั้น. รางวัลนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับงานศิลปะภาพปะติดที่น่าทึ่งของเอซราเท่านั้น แต่ยังเป็นการเฉลิมฉลองแนวคิดที่ก้าวล้ำว่าเรื่องราวของเด็กทุกคนมีความสำคัญและสมควรได้รับการบอกเล่าด้วยความงดงาม เกียรติ และความใส่ใจ. ฉันได้กลายเป็นผู้บุกเบิกที่เงียบขรึม ค่อยๆ เปิดประตูให้ตัวละครที่หลากหลายอีกนับไม่ถ้วนได้ก้าวเข้าสู่สปอตไลท์และนำการผจญภัยของตัวเอง.

การเดินทางของฉันดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายทศวรรษ นานหลังจากที่พิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1962. หน้ากระดาษที่แข็งแรงของฉันถูกพลิกโดยมือนับล้านคู่ ทั้งของเด็ก พ่อแม่ และปู่ย่าตายาย. ฉันถูกอ่านออกเสียงในห้องนอนที่แสนสบายและห้องเรียนที่วุ่นวายในประเทศต่างๆ ทั่วโลก เรื่องราวของฉันถูกแปลเป็นหลายภาษา. การผจญภัยที่เรียบง่ายของปีเตอร์ในหิมะกลายเป็นเรื่องแรกจากหลายๆ เรื่อง เอซรา แจ็ค คีตส์ เขียนหนังสือเกี่ยวกับเขาอีกหกเล่ม และผู้อ่านของฉันก็ได้เห็นเขาเติบโตขึ้น มีเพื่อนใหม่ และแม้กระทั่งมีน้องสาว. มรดกของฉันได้ถูกจารึกไว้ในวัฒนธรรม. ในปี ค.ศ. 2017 การไปรษณีย์สหรัฐฯ ได้ให้เกียรติฉันและปีเตอร์ด้วยชุดแสตมป์สี่ดวง ส่งภาพที่ร่าเริงของเขาไปบนจดหมายทั่วประเทศ. ฉันยังถูกทำให้มีชีวิตขึ้นมาในภาพยนตร์แอนิเมชั่น ทำให้คนรุ่นใหม่ได้สัมผัสกับการเดินในหิมะของปีเตอร์ในรูปแบบใหม่. แต่มรดกที่แท้จริงของฉันไม่ได้อยู่บนแสตมป์หรือหน้าจอ แต่อยู่ในหัวใจของผู้ที่ได้แบ่งปันเรื่องราวของฉัน. ฉันเป็นมากกว่ากระดาษ หมึก และภาพปะติด ฉันคือเครื่องเตือนใจที่ยั่งยืนว่าความสุขที่เรียบง่ายของชีวิต—เสียงกรุบกรอบของหิมะใต้ฝ่าเท้า ความอบอุ่นของการกลับบ้าน และความฝันที่เต็มไปด้วยความหวังของวันใหม่—เป็นความรู้สึกที่เชื่อมโยงเราทุกคนเข้าไว้ด้วยกัน. ฉันแสดงให้โลกเห็นว่าวีรบุรุษสามารถเป็นใครก็ได้ และวันหิมะตกที่เงียบสงบสามารถเป็นการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่และมีความหมายที่สุดได้ เชื่อมโยงผู้อ่านทุกคนเข้ากับความมหัศจรรย์สากลของวัยเด็ก.