ตำนานปีเตอร์ แรบบิท (หนังสือ)

ลองจินตนาการว่าตัวเองเป็นหนังสือเล่มเล็กๆ ที่แข็งแรงทนทานอยู่ในมือของเด็กคนหนึ่ง. ปกสีฟ้าของฉันมีภาพวาดกระต่ายน้อยใส่เสื้อแจ็กเก็ตสีเดียวกัน ชวนให้สงสัยว่าเขากำลังจะไปผจญภัยที่ไหน. เมื่อเธอเปิดฉันออก กลิ่นหอมจางๆ ของกระดาษเก่าและหมึกพิมพ์ก็ลอยขึ้นมาแตะจมูก สัมผัสของหน้ากระดาษที่เรียบลื่นช่างน่าประทับใจ. ทุกหน้าของฉันคือคำสัญญาถึงโลกใบเล็กที่ซ่อนอยู่ภายใน เป็นโลกที่เต็มไปด้วยแปลงผักเขียวชอุ่ม คุณชาวสวนผู้ดุดัน และพระเอกตัวน้อยที่กล้าหาญแต่ก็แสนซน. ภายในตัวฉันมีความลับซ่อนอยู่ เป็นการผจญภัยที่ตื่นเต้นซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อกระต่ายน้อยผู้ไม่เชื่อฟังแอบมุดเข้าไปใต้ประตูรั้วสวนของมิสเตอร์แม็คเกรเกอร์. ฉันไม่ใช่แค่หนังสือธรรมดา ฉันคือประตูสู่โลกแห่งจินตนาการ. ฉันคือเรื่องราว. ฉันคือ 'เรื่องเล่าของปีเตอร์ แรบบิท'.

ฉันไม่ได้เกิดมาเป็นหนังสือเสมอไป. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในรูปแบบของจดหมายรูปภาพฉบับหนึ่ง เมื่อวันที่ 4 กันยายน ค.ศ. 1893. ผู้สร้างของฉันคือ เบียทริกซ์ พอตเตอร์ สุภาพสตรีผู้เงียบขรึมและช่างสังเกต เธอรักสัตว์และชอบวาดภาพทิวทัศน์ชนบทของอังกฤษเป็นชีวิตจิตใจ. เธอเขียนเรื่องราวของฉันขึ้นเพื่อเป็นกำลังใจให้กับเด็กชายตัวน้อยชื่อ โนเอล มัวร์ ซึ่งกำลังป่วยอยู่บนเตียง. เบียทริกซ์ได้แรงบันดาลใจในการสร้างตัวละครหลักของฉันอย่าง ปีเตอร์ มาจากกระต่ายที่เธอเลี้ยงไว้เองชื่อ ปีเตอร์ ไปเปอร์. เธอเติมเต็มเรื่องราวของฉันด้วยรายละเอียดต่างๆ จากชีวิตและจินตนาการของเธอเอง ทั้งแปลงผักที่เหมือนกับสวนของเธอเอง และความซุกซนของเจ้ากระต่ายที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี. ดังนั้น การกำเนิดของฉันจึงไม่ใช่เพื่อการค้า แต่เป็นของขวัญที่เกิดจากความเมตตาและความคิดสร้างสรรค์ที่ส่งไปให้เพื่อนตัวน้อย.

การเดินทางของฉันจากจดหมายส่วนตัวในลิ้นชักสู่การเป็นหนังสือสำหรับทุกคนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย. เบียทริกซ์เห็นว่าเด็กคนอื่นๆ อาจจะรักเรื่องราวของฉันเช่นกัน เธอจึงวาดภาพประกอบเพิ่มเติมและเริ่มมองหาสำนักพิมพ์. แต่เส้นทางกลับไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ. ฉันถูกปฏิเสธจากสำนักพิมพ์หลายแห่ง. บางแห่งบอกว่าฉันตัวเล็กเกินไป. บางแห่งก็คิดว่าภาพประกอบสีน้ำอันอ่อนโยนของฉันควรจะถูกแทนที่ด้วยสีสันที่สดใสฉูดฉาดกว่านี้. แต่เบียทริกซ์เชื่อมั่นในตัวฉันและวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของเธอ. เธอไม่ยอมแพ้. ด้วยความมุ่งมั่น เธอจึงเก็บเงินของเธอเองและตัดสินใจพิมพ์ฉันขึ้นมาด้วยตัวเองจำนวน 250 เล่มในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1901. เรื่องราวในช่วงนี้ของฉันจึงเป็นบทพิสูจน์ของความพากเพียรและการยึดมั่นในสิ่งที่ตัวเองเชื่อ.

ในที่สุด ความพยายามของเบียทริกซ์ก็เกิดผล. ในวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1902 สำนักพิมพ์เฟรเดอริก วอร์น แอนด์ โค ซึ่งเคยปฏิเสธฉันในตอนแรก ได้มองเห็นความพิเศษของฉันและตัดสินใจตีพิมพ์ฉันอย่างเป็นทางการ. ฉันประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายในทันที. เด็กๆ ทั่วประเทศต่างหลงรักฉัน เพราะฉันเป็น 'หนังสือเล่มเล็กสำหรับมือเล็กๆ' ที่พวกเขาสามารถถือและเป็นเจ้าของได้อย่างเต็มภาคภูมิ. ฉันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องราวก่อนนอน แต่ฉันกลายเป็นเพื่อนคู่ใจของเด็กๆ. ความนิยมของฉันยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่อเบียทริกซ์ออกแบบตุ๊กตาปีเตอร์ แรบบิทตัวแรกขึ้นในปี ค.ศ. 1903 ทำให้ฉันเป็นหนึ่งในตัวละครกลุ่มแรกๆ ที่กระโดดออกมาจากหน้ากระดาษสู่โลกแห่งความเป็นจริง. ความสำเร็จของฉันยังช่วยให้เบียทริกซ์สามารถซื้อฟาร์มฮิลล์ท็อปในเขตเลคดิสทริกต์ ซึ่งเป็นการอนุรักษ์ทิวทัศน์อันงดงามที่เป็นแรงบันดาลใจให้โลกของฉันถือกำเนิดขึ้น.

ชีวิตอันยาวนานของฉันได้เดินทางข้ามรุ่นและข้ามทวีป ฉันถูกแปลไปแล้วหลายสิบภาษา. เรื่องราวเรียบง่ายของฉันเกี่ยวกับความซุกซน ผลที่ตามมา และความปลอดภัยอันแสนอบอุ่นของบ้านนั้นเป็นสิ่งที่เหนือกาลเวลา. ฉันเป็นมากกว่ากระดาษและหมึกพิมพ์. ฉันคือคำเชิญชวนให้ออกไปผจญภัย เป็นเครื่องเตือนใจว่าความอยากรู้อยากเห็นเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม และเป็นคำสัญญาว่าแม้จะผ่านวันที่น่ากลัวมา แต่ก็ยังมีเตียงอุ่นๆ และชาคาโมมายล์หนึ่งถ้วยรออยู่เสมอ. ฉันยังคงโลดแล่นต่อไปในจินตนาการของเด็กๆ และช่วยรักษาจิตวิญญาณแห่งความพิศวงให้คงอยู่ ทีละหนึ่งผู้อ่านตัวน้อย.