วิกตอเรีย (เรือ)

ความฝันแห่งไม้และสายลม. กลิ่นของไม้โอ๊คและไม้สนที่เพิ่งตัดใหม่ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ ผสมกับรสเค็มของลมทะเล. เสียงค้อนตอกดังเป็นจังหวะเพื่อขึ้นรูปตัวเรือของข้าที่อู่ต่อเรือในเมืองออนดาร์โรอา ประเทศสเปน ราวปี ค.ศ. 1518. ข้าถูกสร้างขึ้นมาอย่างแข็งแรงเพื่อภารกิจลับที่ยิ่งใหญ่. ในตอนนั้น ข้ายังไม่รู้ชื่อของตัวเอง แต่ข้ารู้สึกถึงโชคชะตาที่กำลังก่อตัวขึ้นในโครงสร้างไม้ของข้า. มันเป็นความฝันถึงการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ ความฝันที่จะล่องเรือไปทางทิศตะวันตกเพื่อไปให้ถึงดินแดนตะวันออกที่มั่งคั่ง ซึ่งเป็นการเดินทางที่ยังไม่เคยมีใครทำสำเร็จมาก่อน. ผู้คนกระซิบกันถึงเครื่องเทศล้ำค่าและดินแดนที่ไม่เคยมีใครรู้จัก. ข้ารู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นที่ก่อตัวขึ้นทุกครั้งที่ช่างฝีมือตอกตะปูหรือปรับใบเรือ. พวกเขากำลังเตรียมข้าให้พร้อมสำหรับสิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงแผนที่โลกไปตลอดกาล. ในที่สุด ชื่อของข้าก็ถูกเปิดเผย. ข้าคือวิกตอเรีย และเรื่องราวของข้าจะเดินทางไปรอบโลกทั้งใบ.

การออกเรือสู่ดินแดนที่ไม่รู้จัก. ความตื่นเต้นและความวุ่นวายอบอวลไปทั่วท่าเรือซานลูกา เด บาร์ราเมดา ในวันที่ 20 กันยายน ค.ศ. 1519. ข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือ 5 ลำ ภายใต้การบัญชาการของกัปตันผู้มุ่งมั่นนามว่า เฟอร์ดินานด์ มาเจลลัน. ภารกิจของเราคือการค้นหาเส้นทางเดินเรือไปทางทิศตะวันตกสู่หมู่เกาะเครื่องเทศ. การเดินทางช่วงแรกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ของดินแดนใหม่ในทวีปอเมริกาใต้. แต่เมื่อเราล่องเรือลงใต้ไปไกลกว่าเรือยุโรปลำใดๆ ที่เคยไปถึง ความกลัวและความไม่แน่นอนก็เริ่มคืบคลานเข้ามา. คลื่นลมแรงขึ้น อากาศก็หนาวเย็นลง. ลูกเรือเริ่มกระสับกระส่าย แต่ความมุ่งมั่นของกัปตันมาเจลลันก็ผลักดันให้เราไปต่อ. ในที่สุด ปลายปี ค.ศ. 1520 เราก็ได้ค้นพบช่องแคบที่อันตรายซึ่งต่อมาถูกตั้งชื่อตามมาเจลลัน. มันเป็นเส้นทางที่คดเคี้ยวและเต็มไปด้วยอันตราย ซึ่งทดสอบทั้งความแข็งแกร่งของข้าและความกล้าหาญของลูกเรือ. เราต้องต่อสู้กับกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและลมพายุที่บ้าคลั่ง แต่ในที่สุดเราก็ผ่านมันไปได้และเข้าสู่มหาสมุทรแห่งใหม่ที่กว้างใหญ่และสงบนิ่ง.

มหาสมุทรที่กว้างใหญ่และเดียวดาย. การเดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่มาเจลลันตั้งชื่อว่าแปซิฟิกนั้นเป็นความท้าทายอย่างใหญ่หลวง. เป็นเวลาหลายเดือนที่เราไม่เห็นอะไรเลยนอกจากผืนน้ำสีครามสุดลูกหูลูกตา. เรือพี่น้องของข้าบางลำอับปางลงเพราะพายุ บางลำก็หันหลังกลับ แต่ข้ายังคงแล่นต่อไป. ลูกเรือต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ. อาหารและน้ำจืดเริ่มขาดแคลน และโรคร้ายก็ระบาด. แต่จิตวิญญาณแห่งการค้นพบของพวกเขาก็ยังคงผลักดันให้ก้าวไปข้างหน้า. แล้ววันอันน่าเศร้าก็มาถึงในเดือนเมษายน ค.ศ. 1521 เมื่อกัปตันมาเจลลันผู้กล้าหาญของเราเสียชีวิตในการสู้รบที่ฟิลิปปินส์. ดูเหมือนว่าความหวังทั้งหมดจะดับสิ้น. แต่แล้ว นักเดินเรือผู้มีทักษะชื่อ ฆวน เซบาสเตียน เอลกาโน ก็ก้าวขึ้นมารับตำแหน่งผู้บัญชาการ เขาสาบานว่าจะทำภารกิจของเราให้สำเร็จ. ภายใต้การนำของเขา ในที่สุดเราก็ไปถึงเป้าหมายของเรา นั่นคือหมู่เกาะเครื่องเทศ (หมู่เกาะโมลุกกะ) ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1521. กลิ่นหอมของกานพลูและลูกจันทน์เทศลอยอบอวลไปทั่วท้องเรือของข้า มันคือรางวัลที่เราแล่นเรือมาไกลแสนไกลเพื่อตามหา.

ผู้แรกที่เดินทางรอบโลก. การเดินทางช่วงสุดท้ายเป็นการแข่งกับเวลา เราต้องแล่นเรือไปทางทิศตะวันตกข้ามมหาสมุทรอินเดียและอ้อมทวีปแอฟริกา. ข้าเป็นเรือเพียงลำเดียวที่เหลือรอดจากกองเรือทั้งห้าลำ. ในวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1522 เกือบสามปีเต็มหลังจากที่เราออกเดินทาง ข้าก็ได้กลับเข้าสู่อ่าวของสเปนอย่างทุลักทุเล. ใบเรือของข้าขาดวิ่น และโครงไม้ของข้าก็อ่อนล้า แต่ข้ากลับมาพร้อมกับเครื่องเทศเต็มลำเรือและเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อ. มีลูกเรือเพียง 18 คนจากทั้งหมด 270 คนที่รอดชีวิตกลับมาเหยียบแผ่นดินเกิดอีกครั้ง. พวกเขาดูเหนื่อยอ่อนแต่ดวงตาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ. ข้าได้ทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้. ข้าคือเรือลำแรกที่เดินทางรอบโลกได้สำเร็จ.

การเดินทางที่ไม่สิ้นสุดของข้า. แม้ว่าโครงสร้างไม้ของข้าจะสูญสลายไปตามกาลเวลา แต่มรดกของข้ายังคงอยู่. ข้าได้พิสูจน์ว่าโลกกลมและใหญ่กว่าที่ใครๆ เคยจินตนาการไว้มาก. ข้าได้เชื่อมต่อทวีปและมหาสมุทรในแบบที่เปลี่ยนแปลงแผนที่โลกไปตลอดกาล. เรื่องราวของข้าไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของการเดินทาง แต่เป็นสัญลักษณ์ของความกล้าหาญ ความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์ และความคิดที่ว่าด้วยความมุ่งมั่นที่มากพอ คุณสามารถขีดเส้นทางไปสู่โลกใบใหม่ได้. ข้าคอยย้ำเตือนทุกคนที่ได้ยินเรื่องราวของข้าให้ไม่หยุดที่จะสำรวจ ให้สงสัยว่ามีอะไรรออยู่หลังเส้นขอบฟ้า และให้เชื่อมั่นว่าการเดินทางเพียงครั้งเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงวิธีที่เรามองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างได้.