เฮอริเคนแคทรีนา

สวัสดี ฉันชื่อฌอง-ปอล และฉันรักบ้านของฉันที่รัฐลุยเซียนา. เราอาศัยอยู่ใกล้น้ำ มีแม่น้ำและหนองบึงที่ใหญ่และสวยงาม. มันเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยม แต่บางครั้ง อากาศก็อาจจะแปรปรวนอย่างรุนแรง. เธอเคยได้ยินเรื่องพายุเฮอริเคนไหม. มันเป็นพายุขนาดยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นเหนือมหาสมุทร มีลมแรงมากและฝนตกหนัก. ฤดูร้อนปีหนึ่ง เราได้ข่าวว่าพายุเฮอริเคนขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาหาเรา. มันชื่อว่าแคทรีนา. ทุกคนเริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย แต่เราก็เริ่มเตรียมตัวกันอย่างขะมักเขม้น. ครอบครัวของฉันและฉันนำแผ่นไม้ขนาดใหญ่มาปิดทับหน้าต่างเพื่อป้องกันไม่ให้มันแตก. เรารวบรวมไฟฉาย ขวดน้ำ และอาหารที่ไม่ต้องปรุง. เพื่อนบ้านของฉันทุกคนก็ทำแบบเดียวกัน. เราทุกคนโบกมือให้กันและพูดว่า "ขอให้ปลอดภัยนะ". เรากลัวนิดหน่อย แต่เรารู้ว่าเราต้องเตรียมพร้อมและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน.

พายุมาถึงในวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 2005. จากในบ้านของเรา เราได้ยินเสียงลมพัดดังเหมือนเสียงนกหวีดดังๆ และเสียงฝนกระทบหลังคาของเราเหมือนเสียงกลองนับพันใบ. เราอยู่ด้วยกันและรอให้มันผ่านไป. เมื่อพายุสงบลงในที่สุด เราก็แอบมองออกไปข้างนอก. ลมและฝนหยุดแล้ว แต่มีบางอย่างเกิดขึ้น. น้ำจากแม่น้ำและทะเลได้ไหลบ่าเข้ามาบนบก. มันอยู่ทุกหนทุกแห่ง. ถนนของเราดูเหมือนแม่น้ำ. ระดับน้ำสูงกว่าที่ใครเคยเห็น และมันได้ท่วมบ้านเรือนมากมาย. ฉันรู้ว่าเพื่อนบ้านบางคนอาจติดอยู่บนหลังคาหรือในห้องใต้หลังคาของพวกเขา. ฉันมีเรือตกปลาลำเล็กๆ ไม่ใหญ่มาก แต่แข็งแรง. ฉันมองไปที่พ่อแล้วพูดว่า "ผมต้องไปช่วย". และฉันไม่ใช่คนเดียว. มีคนอื่นๆ อีกมากมายที่ลงเรือลำเล็กๆ ของพวกเขาเช่นกัน. เราเริ่มเรียกตัวเองว่า 'กองทัพเรือเคจัน' ซึ่งเป็นกลุ่มเพื่อนบ้านที่พร้อมจะช่วยเหลือ.

การนำทางเรือของฉันผ่านถนนที่ถูกน้ำท่วมรู้สึกแปลก. ฉันต้องบังคับเรือหลบรถยนต์และหลังคาบ้านที่โผล่พ้นน้ำ. ฉันตะโกนออกไปว่า "สวัสดี. มีใครอยู่ไหม. มีใครต้องการความช่วยเหลือไหม". ตอนแรกมันเงียบ แต่แล้วฉันก็ได้ยินเสียงคนตะโกนตอบกลับมา. ฉันตามเสียงนั้นไปและเห็นครอบครัวหนึ่งกำลังโบกมืออยู่บนหลังคาบ้านของพวกเขา. ฉันดีใจมากที่ได้เห็นพวกเขา. ฉันค่อยๆ นำเรือเข้าไปใกล้ๆ และช่วยพวกเขาปีนลงมาทีละคน. พวกเขายังมีสุนัขตัวเล็กๆ มาด้วย. เราช่วยชีวิตคนมากมายในวันนั้น ทั้งคุณย่าคุณยาย เด็กๆ และแม้กระทั่งแมวที่ติดอยู่บนต้นไม้. ตลอดทั้งย่านที่ถูกน้ำท่วม เรือเหมือนของฉันก็กำลังทำสิ่งเดียวกัน. เราไม่มีเครื่องแบบพิเศษหรืออุปกรณ์หรูหรา. เราเป็นเพียงคนธรรมดาที่ใช้เรือของตัวเองเพื่อช่วยเหลือเพื่อนบ้าน. พายุใหญ่ครั้งนั้นแสดงให้เราเห็นว่าแม้ในยามที่ยากลำบากที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความเมตตา. เราได้เรียนรู้ว่าเมื่อชุมชนร่วมมือกัน มันสามารถแข็งแกร่งกว่าพายุเฮอริเคนใดๆ.