การตั้งถิ่นฐานเจมส์ทาวน์ (ค.ศ. 1607)

สวัสดี ฉันชื่อกัปตันจอห์น สมิธ และฉันมีเรื่องราวการผจญภัยครั้งใหญ่มาเล่าให้พวกเธอฟัง. ทุกอย่างเริ่มต้นที่ประเทศอังกฤษ ดินแดนที่ฉันรัก แต่ฉันก็ฝันถึงอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น. พระเจ้าเจมส์ที่ 1 ทรงอนุญาตให้พวกเราล่องเรือข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่เพื่อสร้างบ้านหลังใหม่ ซึ่งเป็นอาณานิคมแห่งใหม่ของอังกฤษ. ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1606 พวกเราออกเดินทางด้วยเรือลำเล็กๆ สามลำ คือ ซูซาน คอนสแตนต์, ก็อดสปีด และดิสคัฟเวอรี. ลองจินตนาการถึงการอยู่บนเรือไม้เป็นเวลาหลายเดือนสิ. มันแออัดมาก. พวกเราถูกคลื่นยักษ์ซัดไปมา และอาหารก็ไม่ค่อยอร่อยนัก. แต่เรายึดมั่นในคำสัญญาของโลกใบใหม่. แล้วในวันหนึ่งที่สวยงามของเดือนเมษายน ค.ศ. 1607 กะลาสีคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นว่า 'เห็นฝั่งแล้ว.'. ฉันรีบวิ่งไปที่ดาดฟ้าเรือและได้เห็นมันด้วยตาของตัวเอง. ชายฝั่งที่เขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ มันดูดิบและสวยงามกว่าทุกสิ่งที่ฉันเคยเห็นมา. ในที่สุดเราก็ทำสำเร็จ. เรามาถึงเวอร์จิเนียแล้ว.

การหาแผ่นดินเจอเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น. ตอนนี้เราต้องสร้างบ้านของเรา. ในวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1607 เราเลือกสถานที่บนคาบสมุทรแห่งหนึ่งและตั้งชื่อว่าเจมส์ทาวน์ เพื่อเป็นเกียรติแด่กษัตริย์ของเรา. มันเป็นงานที่หนักมาก. ที่ดินเป็นหนองบึง และมีแมลงแปลกๆ บินหึ่งอยู่ทุกหนทุกแห่ง. คนของฉันหลายคนล้มป่วยจากสภาพอากาศที่ไม่คุ้นเคยและน้ำที่ไม่สะอาด. ที่แย่ที่สุดคืออาหารของเรากำลังจะหมด. สุภาพบุรุษบางคนที่มากับเราไม่คุ้นเคยกับงานหนักและชอบที่จะออกไปหาทองคำมากกว่าปลูกพืช. ฉันจึงต้องเข้มงวด. ฉันได้ตั้งกฎขึ้นมาว่า 'คนที่ไม่ทำงาน ก็ไม่ต้องกิน.'. อาจจะฟังดูรุนแรงไปหน่อย แต่มันยุติธรรม และมันทำให้ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันเพื่อความอยู่รอดของเรา. เราไม่ได้อยู่ตามลำพังในดินแดนใหม่แห่งนี้. ในไม่ช้าเราก็ได้พบกับชนพื้นเมือง คือเผ่าพาวแฮทัน. ผู้นำของพวกเขาคือหัวหน้าเผ่าพาวแฮทันผู้ทรงอำนาจ. ในตอนแรก พวกเขาระแวงเรา และเราก็ระแวงพวกเขา. แต่มีคนหนึ่งที่เชื่อมช่องว่างระหว่างโลกของเราสองใบ นั่นคือโพคาฮอนทัส ลูกสาวคนเล็กของหัวหน้าเผ่า. เธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและมีจิตใจดี. เธอกับเผ่าของเธอมักจะนำอาหารมาให้เรา เช่น ข้าวโพดและเนื้อกวาง ซึ่งช่วยเราได้มากในยามที่เราสิ้นหวังที่สุด.

หลายปีแรกนั้นยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อ. มีช่วงเวลาที่เลวร้ายที่เราเรียกกันภายหลังว่า 'ช่วงเวลาแห่งความอดอยาก' ตอนนั้นอาหารขาดแคลนมากจนรู้สึกเหมือนกับว่าเราอาจจะไปไม่รอด. แต่เราก็อดทนสู้ต่อไป. เราเรียนรู้ที่จะทำฟาร์มบนดินแดนใหม่ และด้วยความช่วยเหลืออย่างระมัดระวังจากเพื่อนบ้านชาวพาวแฮทัน เราก็ยังคงอยู่รอดได้. ฉันพยายามอย่างเต็มที่ในการเป็นผู้นำอาณานิคม สำรวจแม่น้ำ และทำแผนที่บริเวณนั้น. โชคไม่ดีที่ฉันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุดินปืนระเบิด ทำให้ฉันต้องล่องเรือกลับไปรักษาตัวที่อังกฤษ. การต้องจากเจมส์ทาวน์เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดที่ฉันเคยทำ. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่าการตั้งถิ่นฐานเล็กๆ ที่ดิ้นรนของเรานั้นมีความสำคัญมากกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้มาก. เจมส์ทาวน์เป็นอาณานิคมถาวรแห่งแรกของอังกฤษในอเมริกา. มันเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ที่เราปลูกลงบนดินแดนแห่งโลกใหม่. จากเมล็ดพันธุ์เพียงเมล็ดเดียวนั้น วันหนึ่งจะเติบโตขึ้นเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือสหรัฐอเมริกา. ฉันหวังว่าเรื่องราวของเราจะสอนให้พวกเธอรู้ว่าแม้ในยามที่ทุกอย่างยากลำบาก แต่ด้วยความกล้าหาญและการทำงานหนัก เธอก็สามารถสร้างบางสิ่งที่คงอยู่ตลอดไปได้.