การเปิดคลองอีรี

สวัสดี! ฉันชื่อเดวิตต์ คลินตัน และฉันเป็นผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กซึ่งเป็นรัฐที่ใหญ่มาก ในสมัยของฉัน การเดินทางและการขนส่งสิ่งของจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งนั้นยากลำบากมาก ลองนึกภาพเกวียนที่เทียมด้วยม้าต้องเดินทางบนถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อและเต็มไปด้วยโคลนสิ มันช่างเชื่องช้าและน่าเหนื่อยหน่ายเหลือเกิน ฉันมีความคิดที่ยิ่งใหญ่แวบเข้ามาในหัว จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถสร้างแม่น้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นเองได้ ถนนสายน้ำพิเศษที่เรียกว่าคลอง เพื่อเชื่อมต่อทะเลสาบเกรตเลกส์อันกว้างใหญ่เข้ากับมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างไกล ผู้คนมากมายหัวเราะเยาะความคิดของฉัน พวกเขาพูดว่า "เป็นไปไม่ได้หรอก!" พวกเขาถึงกับตั้งชื่อเล่นตลกๆ ให้กับโครงการของฉันว่า "คูน้ำของคลินตัน" พวกเขาคิดว่ามันเป็นแค่คูน้ำโง่ๆ แต่ฉันรู้ว่ามันสามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้

เราไม่ยอมให้เสียงหัวเราะมาหยุดยั้งเราได้ ในวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1817 เราได้เริ่มต้นการทำงานอันแสนหนักหน่วง มีคนงานหลายพันคนมาช่วยกันขุด พวกเขาใช้พลั่วและเสียมขุดดิน ขุด แล้วก็ขุด มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คลองแห่งนี้จะต้องมีความยาวถึง 363 ไมล์! นั่นเหมือนกับการเดินเท้าเป็นเวลาหลายวันเลยทีเดียว พวกเขาต้องตัดต้นไม้สูงใหญ่และทลายโขดหินที่แข็งแกร่ง ตลอดระยะเวลาแปดปีเต็ม พวกเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทั้งภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุและในอากาศที่หนาวเหน็บ ส่วนที่ฉลาดที่สุดอย่างหนึ่งของคลองคือสิ่งที่เรียกว่า "ประตูน้ำ" เธอเคยขึ้นลิฟต์ไหม ประตูน้ำก็เปรียบเสมือนลิฟต์น้ำสำหรับเรือนั่นเอง เมื่อเรือจำเป็นต้องเดินทางขึ้นเนิน ประตูน้ำจะเต็มไปด้วยน้ำเพื่อยกเรือให้สูงขึ้น และเมื่อเรือต้องการลงจากเนิน ประตูน้ำก็จะปล่อยน้ำออกเพื่อลดระดับเรือลง มันเหมือนกับเวทมนตร์เลยล่ะ แม้ว่าผู้คนจะเรียกมันว่า "คูน้ำของคลินตัน" แต่เรารู้ว่าเรากำลังสร้างสิ่งที่น่าอัศจรรย์ เราทำงานร่วมกันและไม่เคยยอมแพ้ต่อความฝันอันยิ่งใหญ่ของเรา

ในที่สุด หลังจากแปดปีอันยาวนาน คูน้ำขนาดใหญ่ของเราก็เสร็จสมบูรณ์! ในวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1825 ก็ถึงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง ฉันได้ลงเรือลำพิเศษที่ชื่อว่า "เซเนกา ชีฟ" ที่เมืองบัฟฟาโล เราล่องเรือไปตลอดทางจนถึงนครนิวยอร์ก เพื่อเป็นการประกาศข่าวดี เราได้มีการตั้งปืนใหญ่ไว้ตลอดแนวคลอง เมื่อปืนใหญ่กระบอกแรกยิงออกไป กระบอกถัดไปก็ได้ยินเสียงและยิงตามต่อๆ กันไป เหมือนกับการส่งข้อความแห่งชัยชนะที่ดังกึกก้อง! เมื่อฉันเดินทางไปถึงมหาสมุทร ฉันได้ทำสิ่งที่พิเศษอย่างหนึ่ง ฉันเทน้ำสองถังจากทะเลสาบอีรีลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก เราเรียกพิธีนี้ว่า "วิวาห์แห่งสายน้ำ" ซึ่งหมายความว่าทะเลสาบอันยิ่งใหญ่และมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ได้เชื่อมต่อกันในที่สุด ความคิดที่ยิ่งใหญ่ของฉันที่ทุกคนเคยเรียกว่า "คูน้ำของคลินตัน" บัดนี้ได้กลายเป็นคลองอีรี มันแสดงให้เห็นว่าแม้ความคิดจะดูไร้สาระในตอนแรก แต่ด้วยการทำงานอย่างหนักและความร่วมมือร่วมใจ เราก็สามารถเชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกันและสร้างสิ่งที่น่าทึ่งที่เปลี่ยนแปลงโลกได้