วันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ - อเมริกัน

ข้าพเจ้าคือวันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ วันหยุดราชการของสหรัฐอเมริกา ข้าพเจ้าถือกำเนิดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ชีวิตและมรดกของ ดร.มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ท่านเป็นผู้นำคนสำคัญของขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองผู้สนับสนุนการประท้วงโดยสันติวิธีเพื่อต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมกัน ผู้คนเฉลิมฉลองข้าพเจ้าในวันจันทร์ที่สามของเดือนมกราคมของทุกปี วันที่นี้ได้รับเลือกเพื่อให้ใกล้เคียงกับวันคล้ายวันเกิดของ ดร.คิง ในวันที่ 15 มกราคม จุดประสงค์หลักของข้าพเจ้าคือการกระตุ้นให้ผู้คนได้ไตร่ตรองถึงชีวิตและคำสอนของ ดร.คิง รวมถึงการต่อสู้เพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติและความเสมอภาคที่ยังคงดำเนินต่อไป ข้าพเจ้าเป็นเครื่องเตือนใจถึงความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นแล้ว และงานที่ยังคงต้องทำต่อไปเพื่อสร้างสังคมที่ยุติธรรมสำหรับทุกคน

เส้นทางสู่การก่อตั้งข้าพเจ้าไม่ใช่เรื่องง่าย แนวคิดในการสร้างข้าพเจ้าถูกเสนอขึ้นในสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาเพียงสี่วันหลังจากการลอบสังหาร ดร.คิง ในปี 1968 แม้จะมีการเสนออย่างรวดเร็ว แต่การทำให้ข้าพเจ้าเป็นจริงกลับต้องใช้เวลายาวนาน การสร้างข้าพเจ้าไม่ได้เกิดขึ้นในทันที แต่ต้องอาศัยการรณรงค์อย่างไม่ลดละเป็นเวลานานถึง 15 ปี โดยนักกิจกรรม นักการเมือง และประชาชนทั่วไป เพื่อเอาชนะการต่อต้านและโน้มน้าวให้ฝ่ายนิติบัญญัติยอมรับการก่อตั้งข้าพเจ้าให้เป็นวันหยุดประจำชาติ ช่วงเวลาแห่งการต่อสู้นี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกแยกและความขัดแย้งที่ยังคงมีอยู่ในสังคมอเมริกันเกี่ยวกับประเด็นสิทธิพลเมืองในยุคนั้น การอภิปรายที่ยาวนานในสภาแสดงให้เห็นว่ามรดกของ ดร.คิง และความหมายของการต่อสู้ของท่านยังคงเป็นประเด็นที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง

มีผู้คนมากมายที่อุทิศตนเพื่อให้ข้าพเจ้ากลายเป็นความจริง คอเร็ตตา สกอตต์ คิง ภรรยาม่ายของ ดร.คิง เป็นผู้นำคนสำคัญในความพยายามนี้ ท่านเป็นผู้นำของศูนย์มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมโดยสันติวิธี และได้ให้การต่อหน้ารัฐสภาหลายครั้งเพื่อผลักดันให้มีการยอมรับข้าพเจ้า นอกจากนี้ ศิลปินนักดนตรี สตีวี วันเดอร์ ก็มีบทบาทสำคัญในการสร้างการสนับสนุนจากสาธารณชน เขาได้ปล่อยเพลง 'Happy Birthday' ในปี 1980 ซึ่งกลายเป็นเพลงสัญลักษณ์ของการรณรงค์ เพลงนี้ได้เผยแพร่ข้อความไปสู่ผู้คนจำนวนมากและสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาเข้าร่วมการเคลื่อนไหว สตีวี วันเดอร์ ยังได้ช่วยจัดงานชุมนุมขนาดใหญ่หลายครั้ง ซึ่งมีส่วนช่วยในการแสดงให้เห็นถึงพลังและการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากประชาชนที่มีต่อการก่อตั้งข้าพเจ้า

การรณรงค์ของประชาชนเพื่อการก่อตั้งข้าพเจ้านั้นยิ่งใหญ่มาก จนถึงจุดสูงสุดเมื่อมีการยื่นคำร้องที่มีลายเซ็นมากกว่าหกล้านชื่อต่อสภาคองเกรส ซึ่งถือเป็นการแสดงเจตจำนงของสาธารณชนครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกาในขณะนั้น หลังจากมีการถกเถียงกันมานานหลายปี ในที่สุดร่างกฎหมายเพื่อก่อตั้งข้าพเจ้าก็ผ่านการอนุมัติจากสภา การต่อสู้ที่ยาวนานได้สิ้นสุดลงในวันที่ 2 พฤศจิกายน 1983 เมื่อประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ลงนามในร่างกฎหมายดังกล่าวให้มีผลบังคับใช้ในพิธีที่จัดขึ้นที่ทำเนียบขาว การลงนามครั้งนี้ถือเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์ เป็นการยอมรับอย่างเป็นทางการถึงคุณูปการอันใหญ่หลวงของ ดร.คิง ที่มีต่อประเทศชาติ และเป็นการยืนยันถึงความสำคัญของหลักการแห่งความเท่าเทียมและความยุติธรรมที่ท่านได้ต่อสู้มาตลอดชีวิต

ข้าพเจ้าได้รับการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการในฐานะวันหยุดของรัฐบาลกลางเป็นครั้งแรกในวันที่ 20 มกราคม 1986 แม้ว่าหลายรัฐจะเฉลิมฉลองข้าพเจ้า แต่มันก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่ทุกรัฐจะยอมรับข้าพเจ้าอย่างเป็นทางการ การยอมรับที่แตกต่างกันไปในแต่ละรัฐสะท้อนให้เห็นถึงความเห็นที่ยังคงแตกต่างกันเกี่ยวกับมรดกของ ดร.คิง และขบวนการสิทธิพลเมือง อย่างไรก็ตาม ในที่สุดปี 2000 ก็เป็นปีแรกที่ข้าพเจ้าได้รับการเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการในทั้ง 50 รัฐ ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งความสามัคคีของชาติในการให้เกียรติแก่ ดร.คิง และเป็นการยอมรับว่าการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์อเมริกันที่ทุกคนควรจดจำและเรียนรู้

ในปี 1994 จุดประสงค์ของข้าพเจ้าได้ถูกขยายความให้กว้างขึ้นเมื่อสภาคองเกรสผ่านรัฐบัญญัติวันหยุดและการบริการของคิง (King Holiday and Service Act) กฎหมายฉบับนี้ส่งเสริมให้ชาวอเมริกันปฏิบัติต่อข้าพเจ้าในฐานะ 'วันแห่งการลงมือทำ ไม่ใช่วันหยุดพักผ่อน' แนวคิดนี้มีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนมุมมองของผู้คนจากการมองว่าข้าพเจ้าเป็นเพียงวันหยุดพักผ่อนธรรมดา ไปสู่การเป็นวันที่อุทิศให้กับการสร้างความเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก แทนที่จะเป็นเพียงวันแห่งการพักผ่อน ผู้คนจึงได้รับการกระตุ้นให้สืบสานมรดกของ ดร.คิง ผ่านการเข้าร่วมโครงการบริการชุมชน การเป็นอาสาสมัคร และการทำงานเพื่อพัฒนาชุมชนของตนเอง แนวคิดนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับชีวิตของ ดร.คิง ซึ่งอุทิศให้กับการรับใช้ผู้อื่นและการต่อสู้เพื่อสร้างสังคมที่ดีขึ้น

ในปัจจุบัน ผู้คนเฉลิมฉลองข้าพเจ้าด้วยหลากหลายวิธีที่สะท้อนถึงคุณค่าของ ดร.คิง มีการจัดขบวนพาเหรด การเดินขบวน และการกล่าวสุนทรพจน์ในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ เพื่อรำลึกถึงการเดินขบวนครั้งประวัติศาสตร์ของขบวนการสิทธิพลเมือง โรงเรียนและองค์กรต่างๆ จัดกิจกรรมการเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของขบวนการสิทธิพลเมืองและความสำคัญของการต่อสู้โดยสันติวิธี นอกจากนี้ หลายคนยังใช้เวลาในวันนี้เป็นอาสาสมัครที่ธนาคารอาหาร ช่วยทำความสะอาดสวนสาธารณะ หรือช่วยเหลือเพื่อนบ้าน ซึ่งเป็นการสืบสานความมุ่งมั่นของ ดร.คิง ในการรับใช้ผู้อื่นและการสร้าง 'ชุมชนอันเป็นที่รัก' (Beloved Community) ที่ซึ่งทุกคนได้รับการดูแลและเคารพซึ่งกันและกัน ข้าพเจ้าจึงยังคงเป็นวันที่เปี่ยมด้วยความหมาย เป็นวันสำหรับการรำลึกถึงอดีตและการลงมือทำเพื่อสร้างอนาคตที่ดีกว่า