การระงับความรู้สึก

ก่อนที่ฉันจะถือกำเนิดขึ้น โลกใบนี้เต็มไปด้วยเสียงร้อง 'โอ๊ย!'. ลองจินตนาการถึงช่วงต้นทศวรรษ 1800 ดูสิ. ในยุคนั้นไม่มีเสียงกระซิบอันแผ่วเบาของฉันที่ชื่อว่า ยาสลบ. การผ่าตัด ถึงแม้จะเป็นเพียงการผ่าตัดเล็กๆ ก็ตาม ถือเป็นประสบการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวและเจ็บปวดอย่างยิ่ง. ห้องผ่าตัดไม่ได้เงียบสงบและปลอดเชื้อเหมือนอย่างทุกวันนี้. แต่กลับเต็มไปด้วยความกลัวและเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด. ศัลยแพทย์ในสมัยนั้นมีความชำนาญและทักษะสูง. พวกเขาสามารถซ่อมแซมกระดูกที่หักหรือนำเนื้องอกออกได้. แต่พวกเขากลับไม่มีเครื่องมือที่จะต่อสู้กับศัตรูที่มองไม่เห็นแต่น่ากลัวที่สุด นั่นก็คือความเจ็บปวด. ผู้คนยอมทนทุกข์ทรมานจากอาการป่วย ดีกว่าต้องเผชิญหน้ากับมีดผ่าตัดโดยไม่มีสิ่งใดมาบรรเทาความเจ็บปวด. เด็กๆ กลัวการถอนฟัน. ผู้ใหญ่ก็กลัวการผ่าตัดที่จำเป็นซึ่งอาจช่วยชีวิตพวกเขาได้. ฉันเป็นเพียงความคิด เป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าวันหนึ่งการรักษาจะไม่ต้องแลกมาด้วยความทรมานอีกต่อไป. โลกกำลังรอคอยใครสักคนที่จะค้นพบเสียงกระซิบอันอ่อนโยนของฉัน ซึ่งจะนำพาความสงบมาสู่ความโกลาหลและความเจ็บปวดเหล่านั้น.

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นอย่างไม่คาดคิด ไม่ใช่ในห้องทดลองที่เงียบขรึม แต่ในงานสังสรรค์ที่มีชีวิตชีวา. ผู้คนได้ค้นพบสารเคมีชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ไนตรัสออกไซด์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'แก๊สหัวเราะ'. พวกเขาสูดดมแก๊สนี้เพื่อความสนุกสนาน ทำให้พวกเขารู้สึกมึนงงและหัวเราะคิกคักอย่างควบคุมไม่ได้. ในงานสังสรรค์เหล่านั้นเองที่เบาะแสแรกเกี่ยวกับพลังที่แท้จริงของฉันได้ปรากฏขึ้น. ชายคนหนึ่งชื่อ ฮอเรซ เวลส์ ซึ่งเป็นทันตแพทย์ ได้ไปร่วมงานสังสรรค์ในคืนวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 1844. เขาเฝ้าดูชายอีกคนหนึ่งซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของแก๊สหัวเราะ วิ่งไปชนม้านั่งอย่างแรงจนขาเป็นแผลเลือดไหล. แต่ชายคนนั้นกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย. เขายังคงหัวเราะต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น. เวลส์มองเห็นบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าความบันเทิง. เขาเห็นความเป็นไปได้ที่จะยุติความเจ็บปวดจากการทำฟัน. วันรุ่งขึ้น เวลส์จึงทดลองกับตัวเอง. เขาสูดดมไนตรัสออกไซด์ในขณะที่เพื่อนร่วมงานถอนฟันกรามของเขา. เขารู้สึกทึ่งมาก เพราะเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย. ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงพยายามสาธิตการค้นพบของเขาต่อหน้าสาธารณชนที่โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล. แต่น่าเสียดายที่การสาธิตครั้งนั้นกลับไม่เป็นไปตามแผน. ผู้ป่วยร้องครวญครางออกมา ทำให้ผู้ชมคิดว่ามันล้มเหลว. เวลส์รู้สึกอับอายขายหน้า และผู้คนก็ยังคงไม่เชื่อในพลังของฉัน. ในขณะเดียวกัน ชายอีกคนหนึ่งชื่อ ครอว์ฟอร์ด ลอง ได้ใช้สารที่เรียกว่า อีเทอร์ ในการผ่าตัดเล็กๆ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1842 แล้ว แต่เขาไม่ได้เผยแพร่ผลงานของเขา ทำให้โลกยังไม่ได้รับรู้ถึงการค้นพบครั้งสำคัญนี้. ดูเหมือนว่าเสียงกระซิบของฉันจะยังคงแผ่วเบาเกินกว่าที่ใครจะได้ยิน.

แต่แล้วเรื่องราวของฉันก็ได้เปลี่ยนไปตลอดกาล. ทันตแพทย์อีกคนหนึ่งชื่อ วิลเลียม ที. จี. มอร์ตัน ซึ่งเคยเป็นนักเรียนของเวลส์ ไม่ยอมล้มเลิกความคิดนี้. เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสารอีกชนิดหนึ่งที่ทรงพลังกว่า นั่นคือ อีเทอร์. มอร์ตันเชื่อมั่นในศักยภาพของฉันอย่างเต็มเปี่ยม. เขาทำการทดลองอย่างรอบคอบกับสัตว์เลี้ยงและกับตัวเอง เพื่อหาวิธีการใช้ที่เหมาะสมและปลอดภัย. ในที่สุด เขาก็พร้อมที่จะพิสูจน์ให้โลกได้เห็น. วันที่ 16 ตุลาคม ค.ศ. 1846 คือวันสำคัญของฉัน. ณ โรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล ในห้องผ่าตัดที่ต่อมาถูกขนานนามว่า 'โดมอีเทอร์' (Ether Dome) มอร์ตันได้เตรียมการสาธิตครั้งประวัติศาสตร์. ผู้ชมเต็มไปด้วยศัลยแพทย์และนักศึกษาแพทย์ที่ยังคงกังขา. ผู้ป่วยคือ กิลเบิร์ต แอบบอตต์ ผู้มีเนื้องอกที่คอ. ศัลยแพทย์ผู้ทำการผ่าตัดคือ ดร. จอห์น คอลลินส์ วอร์เรน ผู้มีชื่อเสียง. ฉันถูกเทลงบนฟองน้ำที่อยู่ในเครื่องแก้วแบบพิเศษ แล้วมอร์ตันก็นำไปให้แอบบอตต์สูดดม. ไม่นาน เขาก็หลับไป. ความเงียบเข้าปกคลุมทั้งห้อง. ดร. วอร์เรน เริ่มลงมือผ่าตัด. มีดผ่าตัดกรีดลงไป แต่แอบบอตต์กลับไม่ขยับตัวและไม่ส่งเสียงร้องใดๆ. การผ่าตัดดำเนินไปอย่างราบรื่น. เมื่อเนื้องอกถูกนำออกมาได้สำเร็จ ดร. วอร์เรน ได้หันไปหาผู้ชมและกล่าวประโยคอันเป็นตำนานว่า 'ท่านสุภาพบุรุษ นี่ไม่ใช่เรื่องหลอกลวง'. และเมื่อแอบบอตต์ตื่นขึ้น เขาก็ยืนยันว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย. ในวันนั้นเอง เสียงกระซิบของฉันก็ได้ดังก้องไปทั่วโลกแห่งการแพทย์.

จากการสาธิตที่ประสบความสำเร็จในวันนั้น ประตูสู่โลกใหม่แห่งการแพทย์ก็ได้เปิดออก. ฉันไม่ได้เป็นเพียงของเหลวในขวดแก้วอีกต่อไป. แต่ฉันได้กลายเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง. การเดินทางของฉันเริ่มต้นจากการเป็นอีเทอร์บนฟองน้ำ แต่ฉันได้พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว. นักวิทยาศาสตร์และแพทย์ได้คิดค้นสารและเทคนิคใหม่ๆ ที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น. ฉันได้เรียนรู้ที่จะทำงานในรูปแบบต่างๆ. บางครั้งฉันก็ทำให้ร่างกายเพียงส่วนเล็กๆ ชาไป (การระงับความรู้สึกเฉพาะที่) เพื่อให้ทันตแพทย์สามารถอุดฟันได้โดยไม่เจ็บปวด. บางครั้งฉันก็นำพาผู้ป่วยเข้าสู่การหลับลึก (การระงับความรู้สึกทั่วร่างกาย) เพื่อให้ศัลยแพทย์สามารถทำการผ่าตัดที่ซับซ้อน เช่น การผ่าตัดหัวใจหรือสมองได้. ศาสตร์ที่ศึกษาเกี่ยวกับฉันถูกเรียกว่า วิสัญญีวิทยา และแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้เรียกว่า วิสัญญีแพทย์. พวกเขาคือผู้พิทักษ์ที่คอยดูแลให้ผู้ป่วยปลอดภัยและไม่เจ็บปวดตลอดการผ่าตัด. เรื่องราวของฉันคือเครื่องพิสูจน์ถึงความอยากรู้อยากเห็น ความกล้าหาญ และความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมแพ้. จากเสียงกระซิบแผ่วเบา ฉันได้กลายเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้การแพทย์สมัยใหม่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ทุกวัน. ฉันทำให้การรักษาไม่ต้องแลกมาด้วยความเจ็บปวด และทำให้แพทย์สามารถทุ่มเทสมาธิไปกับการช่วยชีวิตผู้คนได้อย่างเต็มที่.