การตัดต่อยีนด้วยเทคนิคคริสเปอร์

สวัสดี. ฉันชื่อคริสเปอร์ (CRISPR) แต่เธอจะเรียกฉันว่า 'กรรไกรโมเลกุล' ก็ได้นะ. ฉันเป็นเครื่องมือที่เล็กจิ๋วมาก เล็กจนมองด้วยตาเปล่าไม่เห็นเลยล่ะ. บ้านของฉันอยู่ในที่ที่พิเศษสุดๆ มันคือหนังสือคู่มือของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เรียกว่าดีเอ็นเอ (DNA). ลองนึกภาพหนังสือเล่มหนามากๆ ที่มีคำแนะนำทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเธอ ตั้งแต่สีตาไปจนถึงความสูงของเธอ. ฉันอาศัยอยู่ข้างในนั้นแหละ. ก่อนที่มนุษย์จะรู้จักฉัน ฉันมีชีวิตที่เรียบง่ายอยู่ในสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่เรียกว่าแบคทีเรีย. งานของฉันสำคัญมากเลยนะ. ฉันเป็นเหมือนทหารยามซูเปอร์ฮีโร่ตัวจิ๋ว คอยปกป้องเพื่อนๆ แบคทีเรียของฉันจากไวรัสร้ายกาจที่พยายามจะบุกรุกเข้ามา. เมื่อไหร่ก็ตามที่ไวรัสพยายามจะแอบใส่รหัสของมันเข้ามาในดีเอ็นเอของแบคทีเรีย ฉันจะรีบเข้าไป 'ตัด' ส่วนที่ไม่ดีนั้นทิ้งไปทันที. ฉับ. มันเป็นการปกป้องบ้านของฉันให้ปลอดภัย. ฉันภูมิใจในงานของฉันมาก แต่ฉันไม่เคยรู้เลยว่า โลกใบใหญ่กำลังจะค้นพบพลังที่ซ่อนอยู่ในตัวฉัน.

แล้ววันหนึ่ง ชีวิตของฉันก็เปลี่ยนไปตลอดกาล. มีนักวิทยาศาสตร์ที่อยากรู้อยากเห็นกลุ่มหนึ่งเริ่มสังเกตเห็นฉัน. พวกเขาเห็นว่าฉันทำงานอย่างไรในแบคทีเรีย และพวกเขาก็เริ่มสงสัยว่า 'เราจะใช้พลังของกรรไกรจิ๋วนี้ทำอย่างอื่นได้ไหมนะ'. ในบรรดานักวิทยาศาสตร์เหล่านั้น มีผู้หญิงที่เก่งมากๆ สองคน ชื่อว่า เอ็มมานูเอล ชาร์เพนเทียร์ และ เจนนิเฟอร์ เดาด์นา. พวกเธอเหมือนนักสืบที่ยอดเยี่ยม ค่อยๆ แกะรอยความสามารถของฉันทีละนิด. พวกเธอทำงานอย่างหนักในห้องทดลอง ศึกษาฉันอย่างละเอียด และพยายามทำความเข้าใจภาษาลับของฉัน. พวกเธอค้นพบว่าฉันไม่ได้แค่ตัดดีเอ็นเอของไวรัสเท่านั้น แต่ฉันสามารถถูก 'ตั้งโปรแกรม' ให้ตัดดีเอ็นเอ ณ จุดใดก็ได้ที่ต้องการ. มันเหมือนกับว่าพวกเธอไม่ได้แค่เจอกรรไกร แต่พวกเธอรู้วิธีที่จะบอกกรรไกรด้วยว่าจะต้องไปตัดตรงไหน. วันที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตของฉันคือวันที่ 28 มิถุนายน ปี 2012. วันนั้น เอ็มมานูเอลและเจนนิเฟอร์ได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยที่บอกให้คนทั้งโลกรู้เกี่ยวกับความสามารถใหม่ของฉัน. พวกเธออธิบายว่าพวกเธอสามารถให้ 'แผนที่' กับฉันได้ ซึ่งก็คือโมเลกุลนำทาง และมอบ 'ภารกิจ' ให้ฉัน คือการเดินทางไปยังจุดที่แม่นยำในดีเอ็นเอแล้วก็ ฉับ. ตัดตรงนั้นเลย. ทันใดนั้น ฉันก็ไม่ได้เป็นแค่ทหารยามของแบคทีเรียอีกต่อไป. ฉันกลายเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังที่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกสามารถใช้ได้. หัวใจของฉันเต้นตึกตักด้วยความตื่นเต้น. ฉันกำลังจะมีบทบาทใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก.

หลังจากวันนั้น ฉันก็มีงานใหม่ๆ ที่น่าทึ่งมากมาย. งานของฉันตอนนี้คือการช่วยเหล่านักวิทยาศาสตร์แก้ไขเรื่องราวในหนังสือแห่งชีวิต. ลองนึกดูสิ. ถ้าในหนังสือเล่มสำคัญมีคำที่พิมพ์ผิดเพียงตัวเดียว ซึ่งทำให้เรื่องราวทั้งหมดผิดเพี้ยนไป และทำให้คนป่วยเป็นโรคบางอย่าง. ฉันสามารถเข้าไปในหนังสือนั้น ค้นหาคำที่ผิด และ 'ตัด' มันออกไปอย่างแม่นยำ. จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็จะสามารถใส่คำที่ถูกต้องเข้าไปแทนได้. มันเหมือนกับการพิสูจน์อักษรเรื่องราวที่สำคัญที่สุดในโลก นั่นคือเรื่องราวของชีวิตคนเรา. นอกจากจะช่วยเรื่องสุขภาพแล้ว ฉันยังได้ช่วยเรื่องอาหารด้วยนะ. ฉันสามารถช่วยทำให้นักวิทยาศาสตร์ปรับปรุงพืชผลให้แข็งแรงขึ้น ทำให้พวกมันทนทานต่อความแห้งแล้งหรือโรคต่างๆ ได้ดีขึ้น ซึ่งหมายความว่าเราจะสามารถปลูกอาหารได้มากขึ้นสำหรับทุกคนบนโลกใบนี้. ฉันเป็นเพียงเครื่องมือชิ้นหนึ่งเท่านั้น แต่ในมือของคนที่อยากรู้อยากเห็นและใส่ใจ ฉันสามารถช่วยสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ได้. เรื่องราวของฉันยังเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น และฉันก็ตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่ามนุษย์จะใช้ฉันเพื่อเขียนอนาคตที่ดีกว่าและมีสุขภาพดีขึ้นสำหรับทุกคนได้อย่างไร.