เครื่องหัวใจและปอดเทียม

ก่อนที่ฉันจะถือกำเนิดขึ้นมา หัวใจของมนุษย์เปรียบเสมือนป้อมปราการ เป็นปราสาทอันทรงพลังและลึกลับที่ไม่มีใครกล้าเข้าไปในขณะที่มันกำลังทำงาน. ลองจินตนาการถึงเครื่องยนต์ที่ไม่เคยหยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียวตลอดชีวิตของคุณ. นั่นคือหัวใจ ที่คอยสูบฉีดเลือดหล่อเลี้ยงชีวิตไปยังทุกส่วนเล็กๆ ของร่างกาย. และข้างๆ กันนั้น ปอดก็ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเช่นกัน หายใจนำออกซิเจนอันล้ำค่าเข้ามาแล้วส่งต่อไปยังกระแสเลือด. พวกมันคือทีมที่สมบูรณ์แบบ. แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเครื่องยนต์ที่สมบูรณ์แบบนี้เกิดปัญหา. มีรูรั่วเล็กๆ หรือลิ้นหัวใจที่ปิดไม่สนิท. สำหรับแพทย์แล้ว มันเป็นความท้าทายที่น่ากลัวอย่างยิ่ง. คุณจะซ่อมเครื่องยนต์ได้อย่างไรในขณะที่มันยังคงทำงานด้วยความเร็วสูงสุด. การหยุดหัวใจหมายถึงการหยุดชีวิต. ศัลยแพทย์ทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างหมดหนทาง ขณะที่ผู้คนมากมาย โดยเฉพาะเด็กๆ ที่มีความบกพร่องของหัวใจแต่กำเนิด ค่อยๆ อ่อนแอลง. โลกการแพทย์ต้องการวิธีที่จะหยุดการทำงานของเครื่องจักรอันน่าทึ่งนี้ได้อย่างปลอดภัย เพื่อให้มีช่วงเวลาที่เงียบสงบและหยุดนิ่งพอที่จะซ่อมแซมโครงสร้างอันบอบบางภายในได้. พวกเขาต้องการตัวแทนชั่วคราวที่จะช่วยให้ผู้ป่วยมีชีวิตอยู่ต่อไปได้. นั่นคือจุดเริ่มต้นเรื่องราวของฉัน. ฉันคือเครื่องปอด-หัวใจเทียม และฉันถือกำเนิดขึ้นจากความฝันที่จะทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จ นั่นคือการประคองชีวิตไว้ในมือของฉันเพียงชั่วครู่ เพื่อให้หัวใจดวงหนึ่งได้รับการเยียวยา.

การเดินทางของฉันจากความคิดไปสู่ความเป็นจริงนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความทุ่มเทอย่างมหาศาล. ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นในความคิดของศัลยแพทย์ผู้ปราดเปรื่องและเปี่ยมด้วยเมตตา ดร. จอห์น เอช. กิบบอน จูเนียร์. เมล็ดพันธุ์แห่งการมีอยู่ของฉันถูกหว่านลงในวันหนึ่งของปี ค.ศ. 1931. ดร. กิบบอน กำลังดูแลผู้ป่วยหญิงคนหนึ่งที่กำลังต่อสู้กับภาวะหายใจล้มเหลว และเขาต้องเฝ้ามองอย่างหมดหนทางขณะที่ชีวิตของเธอค่อยๆ ดับลง. เขาคิดว่า 'หากเพียงแต่มีเครื่องจักรที่สามารถนำเลือดออกจากร่างกาย เติมออกซิเจนเข้าไป แล้วสูบฉีดกลับเข้าไปใหม่ได้ เหมือนที่หัวใจและปอดทำ' ความคิดอันทรงพลังนั้นได้กลายเป็นภารกิจในชีวิตของเขา. ตลอดระยะเวลากว่าสองทศวรรษต่อมา เขาทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจเพื่อสร้างฉันให้เป็นจริง. มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย. ห้องทดลองของเขาที่วิทยาลัยการแพทย์เจฟเฟอร์สันในฟิลาเดลเฟียเป็นสถานที่แห่งการลองผิดลองถูกอย่างไม่สิ้นสุด. เขาต้องเผชิญกับความกังขาจากเพื่อนร่วมงานที่คิดว่าความคิดของเขาเป็นเพียงนิยายวิทยาศาสตร์. แต่เขาก็ไม่ได้อยู่คนเดียว. แมรี ฮอปกินสัน กิบบอน ภรรยาของเขาซึ่งเป็นนักวิจัยที่มีความสามารถ ได้กลายเป็นคู่หูที่สำคัญที่สุดของเขา. พวกเขาทำงานร่วมกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทดสอบการออกแบบนับไม่ถ้วนและเอาชนะความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า. รูปแบบแรกๆ ของฉันนั้นดูเทอะทะและซับซ้อน. ฉันเป็นเหมือนเขาวงกตของท่อที่ผ่านการฆ่าเชื้อ ลูกกลิ้งที่ปรับเทียบมาอย่างดีซึ่งจะค่อยๆ ดันเลือดให้เคลื่อนที่ไป และห้องพิเศษที่ออกซิเจนจะถูกส่งผ่านเข้าไปในเลือด เปลี่ยนจากสีน้ำเงินเข้มให้กลายเป็นสีแดงสดใสที่หล่อเลี้ยงชีวิต. ทุกชิ้นส่วนต้องสมบูรณ์แบบ. แรงกดจากลูกกลิ้งที่มากเกินไปอาจทำลายเซลล์เม็ดเลือดที่บอบบางได้. หากออกซิเจนไม่เพียงพอ สมองก็จะไม่สามารถอยู่รอดได้. มันเป็นการเต้นรำที่ละเอียดอ่อนและอันตรายระหว่างวิศวกรรมและชีววิทยา เป็นการวิ่งมาราธอนยาวนานยี่สิบปีแห่งความพากเพียร ซึ่งขับเคลื่อนด้วยความหวังที่จะช่วยชีวิตผู้คน.

หลังจากทำงานอย่างไม่ลดละมาสองทศวรรษ ช่วงเวลาแห่งการพิสูจน์ความจริงก็มาถึง. วันนั้นคือวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 1953. ฉันยังจำบรรยากาศในห้องผ่าตัดที่โรงพยาบาลวิทยาลัยการแพทย์เจฟเฟอร์สันได้ดี มันเต็มไปด้วยความตึงเครียด ความหวัง และเสียงฮัมเบาๆ ของเครื่องใช้ไฟฟ้า. บนเตียงผ่าตัดคือเด็กสาวผู้กล้าหาญวัย 18 ปีชื่อ เซซิเลีย บาโวเลก. เธอมีรูรั่วในหัวใจ ซึ่งเป็นภาวะที่ค่อยๆ คร่าชีวิตเธอไป. เธอมอบความไว้วางใจทั้งหมดให้กับ ดร. กิบบอน และตัวฉัน ซึ่งเป็นเครื่องจักรที่ไม่เคยถูกนำมาใช้กับมนุษย์ได้สำเร็จมาก่อน. เมื่อการผ่าตัดเริ่มต้นขึ้น ดร. กิบบอน ได้เชื่อมต่อท่อของฉันเข้ากับหลอดเลือดหลักของเซซิเลียอย่างระมัดระวัง. จากนั้นเขาก็ให้สัญญาณ. เพียงแค่กดสวิตช์ ฉันก็มีชีวิตขึ้นมา. ปั๊มของฉันเริ่มส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ดูดเลือดสีคล้ำที่ขาดออกซิเจนของเธอเข้าสู่ระบบของฉัน. ภายในตัวฉัน เลือดได้ไหลผ่านแผ่นกรองหลายชั้นในบรรยากาศที่อุดมด้วยออกซิเจน เพื่อรับก๊าซที่สำคัญต่อชีวิต ก่อนที่ปั๊มอีกตัวของฉันจะค่อยๆ ดันเลือดสีแดงสดกลับเข้าสู่ร่างกายของเธอ โดยไม่ผ่านหัวใจและปอดของเธอเลย. เป็นเวลา 26 นาที ที่ฉันคือชีวิตของเธอ. ฉันคือหัวใจของเธอ. ฉันคือปอดของเธอ. ห้องผ่าตัดเงียบสงัด มีเพียงจังหวะการทำงานที่สม่ำเสมอของฉัน. ในพื้นที่ที่เงียบและหยุดนิ่งนั้น ดร. กิบบอน ได้สร้างปาฏิหาริย์ทางการแพทย์. เขาเปิดหัวใจของเซซิเลียและเย็บปิดรูรั่ว. การซ่อมแซมเสร็จสมบูรณ์. และแล้วก็มาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด. หัวใจของเธอจะกลับมาเต้นอีกครั้งหรือไม่. ดร. กิบบอน ปลดตัวหนีบออก และหลังจากนั้นไม่กี่วินาทีที่ตึงเครียด มันก็เกิดขึ้น. หัวใจของเธอสั่นระริก แล้วเริ่มเต้นอย่างแข็งแรงและสม่ำเสมอ. คลื่นแห่งความโล่งใจและชัยชนะแผ่ซ่านไปทั่วห้อง. ฉันได้ทำหน้าที่ของฉันสำเร็จแล้ว. เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่หัวใจของมนุษย์ถูกทำให้หยุดเต้น ได้รับการซ่อมแซม และกลับมาทำงานอีกครั้ง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะฉันอยู่ที่นั่นเพื่อทำหน้าที่แทน.

การผ่าตัดที่ประสบความสำเร็จในวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 1953 นั้นไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่มันคือการเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่. ความสำเร็จของฉันได้พิสูจน์ให้โลกเห็นว่าหัวใจที่เคย 'แตะต้องไม่ได้' นั้นสามารถผ่าตัดได้. ฉันได้เปิดประตูที่เคยถูกล็อกมานานหลายศตวรรษ และศาสตร์การแพทย์แขนงใหม่ทั้งหมดก็ได้ก้าวเข้ามา. ทันใดนั้น สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ก็กลายเป็นไปได้. ศัลยแพทย์ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จของ ดร. กิบบอน เริ่มพัฒนาหัตถการที่เคยเป็นเพียงจินตนาการ. การผ่าตัดอย่างการทำบายพาสหลอดเลือดหัวใจ ซึ่งช่วยผู้ป่วยที่เคยมีอาการหัวใจวาย และการซ่อมแซมที่ซับซ้อนสำหรับทารกแรกเกิดที่มีภาวะหัวใจพิการแต่กำเนิดกลายเป็นเรื่องปกติ. แม้แต่ปาฏิหาริย์อย่างการปลูกถ่ายหัวใจก็ยังต้องอาศัยเครื่องจักรเช่นฉันเพื่อรักษาให้ร่างกายของผู้รับบริจาคมีชีวิตอยู่ ในขณะที่หัวใจดวงใหม่ถูกนำมาใส่แทน. แน่นอนว่าฉันไม่ได้หยุดอยู่กับที่. ตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิศวกรและแพทย์ผู้ปราดเปรื่องได้ปรับปรุงการออกแบบของฉัน ทำให้ฉันมีขนาดเล็กลง ปลอดภัยขึ้น และมีประสิทธิภาพมากกว่ารูปแบบที่ใหญ่โตในยุคแรกๆ ของฉันมาก. แต่จุดประสงค์หลักของฉันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง. ฉันคือสัญลักษณ์ของความเฉลียวฉลาดและความเพียรพยายามของมนุษย์. ฉันคือผลลัพธ์จากความฝันของแพทย์คนหนึ่งและความไม่ยอมแพ้ตลอดสองทศวรรษ. ทุกๆ วัน ในห้องผ่าตัดทั่วโลก ผู้สืบทอดของฉันยังคงมอบโอกาสครั้งที่สองในชีวิตให้กับผู้คน พิสูจน์ให้เห็นว่าแม้แต่ความท้าทายที่ยากที่สุดก็สามารถเอาชนะได้ด้วยความคิดที่ไม่ย่อท้อและหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง.