เราเตอร์

สวัสดี. เด็กๆ คงเคยเห็นฉันมาก่อน. ฉันคือกล่องใบเล็กๆ ที่มักจะเป็นสีดำหรือสีขาว มีไฟดวงจิ๋วกะพริบไปมา ตั้งอยู่อย่างเงียบๆ บนชั้นวางของหรือมุมใดมุมหนึ่งในบ้านของเธอ. ฉันคือเราเตอร์. ชื่อของฉันอาจจะฟังดูแปลกๆ หน่อย แต่งานของฉันสำคัญมากๆ เลยนะ. ลองนึกภาพว่าฉันเป็นบุรุษไปรษณีย์ความเร็วสูงสำหรับอินเทอร์เน็ตสิ. เวลาที่เธอส่งอีเมล ดูวิดีโอแมวตลกๆ หรือเล่นเกมกับเพื่อนที่อยู่ไกลแสนไกล ข้อมูลเหล่านั้นต้องเดินทาง. มันเดินทางในรูปแบบของห่อข้อมูลดิจิทัลเล็กๆ. หน้าที่ของฉันคือรับห่อข้อมูลเหล่านั้น ดูที่อยู่ แล้วส่งมันไปตามเส้นทางที่ดีที่สุดและเร็วที่สุดเพื่อไปยังที่หมาย. ฉันเหมือนกับตำรวจจราจรของโลกอินเทอร์เน็ต คอยดูแลให้วิดีโอ ข้อความ และข้อมูลเกมทั้งหมดไม่ไปติดแหง็กอยู่ในการจราจรที่แออัด. ก่อนที่ฉันจะเกิดขึ้นมา มันเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก. เครือข่ายคอมพิวเตอร์ก็เหมือนกับเกาะเล็กๆ ที่แยกจากกัน ไม่สามารถพูดคุยกันได้ง่ายๆ. มันเหมือนกับการพยายามส่งจดหมายจากเกาะหนึ่งไปยังอีกเกาะหนึ่งโดยไม่มีเรือหรือสะพาน. นั่นแหละคือปัญหาที่ฉันเกิดมาเพื่อแก้ไข.

เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นราวๆ ปี ค.ศ. 1980 ที่มหาวิทยาลัยที่ใหญ่และฉลาดมากๆ แห่งหนึ่งชื่อว่า มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในรัฐแคลิฟอร์เนีย. ที่นั่นเป็นสถานที่ที่คึกคัก เต็มไปด้วยคนเก่งๆ และคอมพิวเตอร์หลากหลายชนิด. แต่ปัญหาก็คือ คอมพิวเตอร์เหล่านี้ต่างก็อยู่ในกลุ่มของตัวเอง หรือที่เรียกว่าเครือข่าย และแต่ละเครือข่ายก็พูด "ภาษา" ดิจิทัลที่แตกต่างกัน. ลองนึกภาพการพยายามสนทนาที่คนหนึ่งพูดแต่ภาษาอังกฤษ อีกคนพูดแต่ภาษาสเปน และคนที่สามพูดแต่ภาษาญี่ปุ่นสิ. พวกเขาคงไม่เข้าใจกันแน่ๆ. วิศวกรที่ฉลาดหลักแหลมคนหนึ่งชื่อว่า วิลเลียม เยเกอร์ เห็นปัญหานี้และตัดสินใจที่จะหาทางแก้ไข. เขาต้องการสร้างสะพานเชื่อมระหว่างเกาะคอมพิวเตอร์เหล่านี้. ดังนั้น เขาจึงเริ่มลงมือทำงานและสร้างฉันในเวอร์ชันแรกสุดขึ้นมา. ตอนนั้นฉันไม่ได้ตัวเล็กและดูดีเหมือนทุกวันนี้หรอกนะ. ฉันเป็นกล่องที่ใหญ่กว่า และผู้คนตั้งฉายาให้ฉันว่า "กล่องสีน้ำเงิน". ฉันมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง. ฉันเป็นอุปกรณ์ชิ้นแรกที่สามารถทำหน้าที่เป็นนักแปลได้. เมื่อมีข้อความส่งมาจากเครือข่ายหนึ่งมาถึงฉัน ฉันจะเข้าใจภาษานั้น คิดหาเส้นทางที่ดีที่สุดที่จะส่งต่อไป แล้วจากนั้นก็ส่งข้อความนั้นไปยังเครือข่ายอื่นที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงด้วยภาษาที่เครือข่ายนั้นเข้าใจได้. เป็นครั้งแรกที่คอมพิวเตอร์ที่แตกต่างกันทั้งหมดในมหาวิทยาลัยสามารถพูดคุยกันได้ในที่สุด. แสงไฟดวงน้อยๆ ของฉันกะพริบเป็นครั้งแรก ส่งสัญญาณว่าการเชื่อมต่อครั้งใหม่ได้เกิดขึ้นแล้ว.

ขณะที่ฉันกำลังทำงานอย่างเงียบๆ ที่สแตนฟอร์ด ก็มีคนอีกสองคนที่นั่นสังเกตเห็นสิ่งที่ฉันทำได้. พวกเขาชื่อ ลีโอนาร์ด โบแซก และ แซนดี้ เลอร์เนอร์. พวกเขาทำงานอยู่คนละตึกในมหาวิทยาลัย และทั้งคู่ก็รักกัน. แต่พวกเขาก็มีปัญหาที่น่าหงุดหงิดใจ. เพราะคอมพิวเตอร์ของพวกเขาอยู่บนเครือข่ายที่แยกจากกัน พวกเขาจึงไม่สามารถแม้แต่จะส่งอีเมลง่ายๆ หากันได้. มันเหมือนกับว่าพวกเขาทำงานอยู่ในตึกที่อยู่ติดกัน แต่ไม่สามารถส่งโน้ตหากันได้. พวกเขาเห็นฉัน หรือ "กล่องสีน้ำเงิน" และตระหนักว่าฉันคือคำตอบสำหรับปัญหาของพวกเขาและปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นมาก. พวกเขามีไอเดียที่ยอดเยี่ยมขึ้นมา: จะเป็นอย่างไรถ้าทุกคน ไม่ใช่แค่มหาวิทยาลัยใหญ่ๆ สามารถใช้กล่องแบบฉันเพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ของพวกเขาได้. พวกเขาเชื่อว่าการเชื่อมต่อเครือข่ายเข้าด้วยกันจะสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้. ดังนั้น ในวันที่ 10 เดือนธันวาคม ปี ค.ศ. 1984 พวกเขาจึงตัดสินใจก้าวครั้งใหญ่และก่อตั้งบริษัทของตัวเองขึ้นมา. พวกเขาตั้งชื่อมันว่า ซิสโก้ ซีสเต็มส์. เป้าหมายของพวกเขาคือการสร้างฉันให้มากขึ้น ทำให้ฉันดีขึ้นและราคาถูกลง เพื่อที่โรงเรียน ธุรกิจ และในที่สุดครอบครัวต่างๆ จะได้เข้าร่วมในโลกที่เชื่อมต่อกันอย่างน่าอัศจรรย์นี้. นี่เป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่สำหรับฉัน. ฉันกำลังเตรียมตัวที่จะออกจากบ้านหลังแรกที่มหาวิทยาลัย และออกไปเชื่อมต่อโลกทั้งใบ.

และนั่นก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ. ฉันเดินทางออกจากห้องทดลองของมหาวิทยาลัยและออกไปสู่โลกกว้าง. ในตอนแรก ฉันไปที่สำนักงานและโรงเรียนอื่นๆ แต่ในไม่ช้า ฉันก็เริ่มปรากฏตัวในบ้าน เหมือนบ้านของเธอนั่นแหละ. ตอนนี้ ฉันทำงานทั้งวันทั้งคืน กะพริบไฟของฉัน เพื่อให้เธอเชื่อมต่ออยู่เสมอ. เวลาที่เธอวิดีโอคอลกับคุณปู่คุณย่าที่อยู่ไกลแสนไกล ฉันคือคนที่คอยดูแลให้เธอได้เห็นและได้ยินพวกเขาอย่างชัดเจน. เวลาที่เธอเล่นเกมออนไลน์กับเพื่อนๆ จากประเทศอื่น ฉันช่วยส่งการเคลื่อนไหวของเธอข้ามโลกไปในทันที. เวลาที่เธอต้องค้นหาข้อมูลสำหรับทำโครงงานที่โรงเรียน ฉันจะนำทางคำขอของเธอไปยังสถานที่ที่ถูกต้องและนำคำตอบกลับมาที่หน้าจอของเธอ. ฉันเป็นผู้ช่วยที่เงียบขรึมแต่ยุ่งมาก. ทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นเพราะคนที่มีความสงสัยบางคนมีปัญหาที่พวกเขาต้องการจะแก้ไข. พวกเขามีความพากเพียรและสร้างสรรค์ และความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาก็นำมาสู่การสร้างฉันขึ้นมา. ดังนั้น จงจำไว้เสมอว่าให้เป็นคนช่างสงสัยและตั้งคำถามอยู่เสมอ. เธอไม่มีทางรู้หรอกว่าเมื่อไหร่ที่ความคิดของเธออาจจะเป็นความคิดที่เชื่อมโลกทั้งใบเข้าไว้ด้วยกันในรูปแบบใหม่ทั้งหมด.