เอเรชคิกัล

ณ ที่แห่งนี้ ที่ซึ่งแสงอาทิตย์ไม่เคยส่องถึง อาณาจักรของข้าพเจ้าส่องประกายด้วยฝุ่นผงและความเงียบสงบ. ข้าพเจ้าคือเอเรชคิกัล และข้าพเจ้าคือราชินีแห่งดินแดนที่เงียบสงบและเต็มไปด้วยเงามืดแห่งนี้ ซึ่งชาวสุเมเรียนโบราณเรียกว่าเคอร์. อยู่มาวันหนึ่ง ข้าพเจ้าได้ยินเสียงเคาะที่ประตู ซึ่งเป็นเสียงที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของตำนานอันโด่งดังเรื่องการเสด็จลงสู่ยมโลกของอินันนาพี่สาวของข้า. จากบัลลังก์อันมืดมิดของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าปกครองอาณาจักรที่สงบสุขที่ซึ่งวิญญาณทั้งหลายมาพักผ่อน. อาณาจักรของข้าพเจ้ามีประตูที่แข็งแกร่งเจ็ดบาน แต่ละบานมียามผู้ภักดีเฝ้าอยู่ และมีกฎที่สำคัญมากหนึ่งข้อคือ ไม่มีใครที่เข้ามาจากโลกเบื้องบนแล้วจะสามารถกลับออกไปได้.

อยู่มาวันหนึ่ง เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ขึ้นที่ประตูบานแรก. นั่นคืออินันนา พี่สาวของข้าพเจ้า ราชินีแห่งสรวงสวรรค์ผู้ทรงอำนาจ ส่องแสงเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์และดวงดาว. ข้าพเจ้าประหลาดใจมาก. ไม่เคยมีใครจากโลกเบื้องบนกล้ามาเยือนอาณาจักรของข้าพเจ้า. แต่กฎของเคอร์นั้นใช้กับทุกคน แม้กระทั่งกับนาง. เพื่อที่จะเข้ามา อินันนาต้องผ่านประตูทั้งเจ็ดบาน. ในแต่ละประตู เนติผู้เป็นยามเฝ้าประตูได้ขอให้นางทิ้งเครื่องทรงที่แสดงถึงอำนาจของราชินีไว้หนึ่งชิ้น. นางได้สละมงกุฎ สร้อยคอที่งดงาม ฉลองพระองค์ที่เปล่งประกาย และอื่นๆ อีกมากมาย. เมื่ออินันนามาถึงหน้าบัลลังก์ของข้าพเจ้า นางก็ไม่ใช่ราชินีผู้ยิ่งใหญ่อีกต่อไป. นางเป็นเพียงวิญญาณธรรมดาๆ เหมือนกับคนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในดินแดนอันเงียบสงบของข้าพเจ้า.

เมื่ออินันนาจากไป โลกเบื้องบนก็ตกอยู่ในความเศร้าและความเงียบงัน. ดอกไม้ไม่ยอมเบ่งบาน ต้นไม้ไม่ยอมออกผล และสีสันทั้งหลายก็ดูเหมือนจะจางหายไป. เหล่าทวยเทพองค์อื่นๆ เห็นว่าโลกต้องการราชินีของพวกเขากลับคืนมา จึงได้ส่งสาส์นมาถึงข้าพเจ้า อ้อนวอนขอให้นางกลับไป. ข้ารู้สึกสับสน. พี่สาวของข้าพเจ้าเป็นแขกของข้าพเจ้า แต่กฎของอาณาจักรของข้าพเจ้านั้นเก่าแก่และไม่อาจทำลายได้. ข้าพเจ้าเป็นราชินีแห่งดินแดนนี้ และมันเป็นหน้าที่ของข้าพเจ้าที่จะต้องรักษากฎหมายของที่นี่ไว้. แต่ข้าพเจ้าก็เห็นความเศร้าที่แผ่ขยายไปทั่วโลกเบื้องบน. ถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบาก ซึ่งเป็นการสร้างสมดุลระหว่างกฎของโลกของข้าพเจ้ากับความต้องการของโลกเบื้องบน.

ในที่สุด ก็มีแผนการอันชาญฉลาดเกิดขึ้น. อินันนาสามารถกลับไปยังโลกแห่งแสงสว่างของนางได้ แต่เป็นเวลาครึ่งปี จะต้องมีคนที่นางรักมาอยู่ที่เคอร์แทนนาง. ดูมูซิด สามีของนาง ตกลงอย่างกล้าหาญ. ดังนั้น ตลอดหกเดือนที่ดูมูซิดอยู่กับข้าพเจ้า โลกก็จะหนาวเย็นและเงียบเหงา. เราเรียกช่วงเวลานี้ว่าฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว. แต่เมื่ออินันนานำเขากลับไปยังโลกเบื้องบน โลกก็จะเฉลิมฉลองการกลับมาพบกันของพวกเขาทั้งสองด้วยแสงแดด ดอกไม้ และชีวิตใหม่. นี่คือฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน. เมื่อหลายพันปีก่อนในเมโสโปเตเมีย นักเล่านิทานได้แบ่งปันตำนานนี้เพื่ออธิบายถึงฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงอย่างสวยงาม. มันย้ำเตือนเราว่าแม้หลังจากวันที่เงียบสงบและมืดมิดของฤดูหนาว ชีวิตและความอบอุ่นจะกลับมาเสมอ. เรื่องราวโบราณนี้ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพวาด บทกวี และบทเพลง จุดประกายจินตนาการของเราเกี่ยวกับวัฏจักรของธรรมชาติและความรักอันทรงพลังระหว่างสองพี่น้องที่ปกครองโลกที่แตกต่างกันมาก.