วัฏจักรเฟเนียน

อากาศในไอร์แลนด์โบราณนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นของดินชื้นและควันไม้. โลกที่ม่านกั้นระหว่างสิ่งที่มองเห็นและมองไม่เห็นนั้นบางเบา. ข้าชื่อฟินน์ แมคคูล และข้าเป็นผู้นำของเฟียนน่า กลุ่มนักรบที่สาบานตนว่าจะปกป้องกษัตริย์สูงสุดและเนินเขาสีเขียวของบ้านเรา. พวกเราเป็นกวีพอๆ กับที่เป็นนักสู้ เป็นนายพรานพอๆ กับที่เป็นผู้พิทักษ์. ชีวิตของพวกเราเป็นดั่งผืนผ้าที่ถักทอจากการผจญภัย เวทมนตร์ ความภักดี และการสูญเสีย. เป็นชุดของเรื่องเล่าที่นักเล่านิทานในภายหลังเรียกว่า วัฏจักรเฟเนียน. เรื่องราวของข้าไม่ได้เริ่มต้นในฐานะผู้นำที่ยิ่งใหญ่ แต่เป็นเด็กชายที่ต้องหลบซ่อน พร้อมกับโชคชะตาที่ข้ายังจินตนาการไม่ถึง. โชคชะตาที่ผูกติดอยู่กับปลาตัวหนึ่งซึ่งกุมความรู้ทั้งหมดของโลกไว้.

หลังจากที่พ่อของข้าถูกสังหาร ข้าถูกส่งไปให้หญิงชราผู้ชาญฉลาดสองคนเลี้ยงดูอย่างลับๆ. พวกเขาเรียกข้าว่าเดมเน และสอนวิถีแห่งป่าให้แก่ข้า. เมื่อข้าโตขึ้น ข้าถูกส่งไปเรียนกับกวีชื่อฟินเนกัส ผู้ซึ่งใช้เวลาเจ็ดปีอยู่ริมแม่น้ำบอยน์เพื่อพยายามจับปลาแซลมอนแห่งความรู้. มีคำทำนายว่าใครก็ตามที่ได้กินปลาตัวนี้จะได้รับปัญญาทั้งหมดของโลก. วันหนึ่ง ในที่สุดฟินเนกัสก็จับมันได้และขอให้ข้าปรุงมันให้ โดยเตือนข้าว่าห้ามกินแม้แต่คำเดียว. ขณะที่ข้ากำลังพลิกปลาบนกองไฟ ก็มีตุ่มพองขึ้นบนหนังของมัน. ข้าใช้นิ้วหัวแม่มือกดมันลงไปเพื่อให้มันแตก และความร้อนที่แผดเผาก็ทำให้ข้าใส่หัวแม่มือเข้าไปในปากโดยสัญชาตญาณ. ในชั่วพริบตานั้น ความรู้ทั้งหมดของโลก ทั้งอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ก็หลั่งไหลเข้ามาในตัวข้า. ข้ารู้ว่าชื่อที่แท้จริงของข้าคือฟินน์ และข้ารู้เส้นทางที่ข้าต้องเดิน. ฟินเนกัส เมื่อเห็นปัญญาในดวงตาของข้า ก็รู้ว่าโชคชะตาได้เลือกข้าแล้ว และส่งข้าให้ออกเดินทางไปทวงสิทธิ์โดยกำเนิดของข้า.

เส้นทางของข้านำไปสู่เนินเขาทารา ที่ประทับของกษัตริย์สูงสุด. เป็นเวลาหลายปีที่สิ่งมีชีวิตจากอีกโลกหนึ่งชื่อไอเลนได้สร้างความหวาดกลัวให้กับทาราในทุกเทศกาลซาวิน. มันจะเล่นดนตรีต้องมนตร์ที่ทำให้นักรบทุกคนหลับใหล จากนั้นมันก็จะพ่นไฟใส่ห้องโถงใหญ่. ข้ามาถึงและประกาศว่าข้าจะหยุดมัน. กษัตริย์สัญญากับข้าว่าจะให้ตำแหน่งผู้นำของเฟียนน่าหากข้าทำสำเร็จ. ข้าใช้หอกวิเศษที่ทำให้ข้าไม่ได้รับผลจากดนตรีของไอเลน ทำให้ข้าตื่นอยู่ได้. เมื่อสิ่งมีชีวิตที่ลุกเป็นไฟปรากฏตัวขึ้น ข้าต่อสู้กับมันและใช้ปัญญาและความแข็งแกร่งที่เพิ่งค้นพบ เอาชนะมันได้อย่างเด็ดขาด. ข้าได้ช่วยทาราและพิสูจน์คุณค่าของตัวเอง. ข้าคือฟินน์ แมคคูล บุตรแห่งคูล และข้าได้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าของเฟียนน่าตามสิทธิ์อันชอบธรรม. การผจญภัยของพวกเราได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง. เราล่าหมูป่ายักษ์ ต่อสู้กับยักษ์ และสำรวจมุมที่ปกคลุมด้วยหมอกของไอร์แลนด์. เราดำเนินชีวิตตามหลักการของเรา: ความแข็งแกร่งในแขนของเรา ความจริงบนลิ้นของเรา และความบริสุทธิ์ในหัวใจของเรา.

ความเป็นผู้นำไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าไม่ได้มาจากสัตว์ประหลาด แต่มาจากเรื่องของหัวใจ. กษัตริย์สูงสุดสัญญาว่าจะยกเกรเนีย ธิดาของพระองค์ให้เป็นเจ้าสาวของข้า. แต่ในคืนวันหมั้นของเรา นางเห็นนักรบที่เก่งที่สุดของข้า เดียร์มิด อัว ดูฟเน ผู้หล่อเหลา และตกหลุมรักเขา. นางร่ายมนตร์เกช ซึ่งเป็นพันธะทางเวทมนตร์ บังคับให้เขาหนีไปกับนาง. ข้ารู้สึกถูกทรยศ และหน้าที่ของข้าเรียกร้องให้ข้าไล่ตามพวกเขา. เป็นเวลาหลายปีที่เฟียนน่าและข้าไล่ตามเดียร์มิดและเกรเนียไปทั่วทุกภูเขาและหุบเขาในไอร์แลนด์. มันเป็นช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้าและความขัดแย้งอย่างใหญ่หลวง. เป็นการทดสอบสายสัมพันธ์ของภราดรภาพของเรา. เดียร์มิดเป็นวีรบุรุษที่ต้องเลือกระหว่างความภักดีต่อข้ากับคำสาบานทางเวทมนตร์ที่เขาถูกบังคับให้ต้องรักษา. ส่วนนี้ในเรื่องราวของเราเป็นเรื่องที่น่าเศร้า. เป็นเรื่องราวที่ย้ำเตือนเราว่าความรักและหน้าที่สามารถดึงคนๆ หนึ่งไปในสองทิศทางที่แตกต่างกันได้อย่างไร และแม้แต่มิตรภาพที่แข็งแกร่งที่สุดก็สามารถแตกสลายได้.

ในที่สุดกาลเวลาก็มาถึงวีรบุรุษทุกคน. โอซีน ลูกชายของข้าเองก็เป็นกวีและนักรบผู้ยิ่งใหญ่. วันหนึ่ง มีหญิงสาวสวยผมสีทองขี่ม้าขาวปรากฏตัวขึ้น. นางคือเนียมห์ ซินน์-ออร์ เจ้าหญิงจากทีร์ นา น็อก ดินแดนแห่งความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์. นางได้ยินเรื่องความกล้าหาญและบทกวีของโอซีนและตกหลุมรักเขา. โอซีนหลงใหลในตัวนาง และแม้ว่ามันจะทำให้ข้าใจสลาย เขาก็เลือกที่จะไปกับนางยังดินแดนที่ไม่มีใครแก่ชรา. เขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขที่นั่นเป็นเวลาที่รู้สึกเหมือนเพียงไม่กี่ปี. แต่เขาคิดถึงไอร์แลนด์และสหายของเขาในเฟียนน่า. เนียมห์เตือนเขาว่าเวลา 300 ปีได้ผ่านไปแล้วในบ้านเกิดของเขา และถ้าเขาสัมผัสผืนดินของไอร์แลนด์ เขาจะไม่มีวันได้กลับไปหานางอีก. เขากลับมาบนหลังม้าวิเศษของนาง และเห็นดินแดนที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง. เฟียนน่าได้จากไปแล้ว เป็นเพียงความทรงจำในเรื่องเล่า. เมื่อเห็นชายบางคนกำลังพยายามย้ายหินก้อนใหญ่ เขาโน้มตัวลงจากอานม้าเพื่อช่วยพวกเขา. สายรัดอานขาด เขาตกลงสู่พื้น และในทันใดนั้น เวลา 300 ปีก็ไล่ตามเขาทัน. เขากลายเป็นชายชราที่เหี่ยวย่น. เขามีชีวิตอยู่เพียงพอที่จะเล่าเรื่องราวของเฟียนน่าให้คนรุ่นใหม่ฟัง เพื่อให้แน่ใจว่าการกระทำของพวกเราจะไม่ถูกลืมเลือน.

และแล้ว ยุคของเราก็ผ่านพ้นไปสู่ตำนาน. แต่เรื่องราวก็มีเวทมนตร์ในตัวของมันเอง. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นักเล่านิทานชาวไอริช หรือที่เรียกว่า ชานาคี นั่งข้างกองไฟในคืนฤดูหนาวที่ยาวนานและเล่าขานเรื่องราวของเฟียนน่า. พวกเขาพูดถึงความกล้าหาญ ปัญญา และความรักอันลึกซึ้งที่เรามีต่อบทกวีของแผ่นดิน. วัฏจักรเฟเนียนไม่ใช่แค่ชุดของการผจญภัย แต่เป็นหน้าต่างสู่จิตวิญญาณของไอร์แลนด์โบราณ. เรื่องราวเหล่านี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับกวีอย่างดับเบิลยู. บี. ยีตส์ และศิลปินที่วาดภาพทิวทัศน์ที่ปกคลุมด้วยหมอกซึ่งเราเคยท่องไป. แม้กระทั่งทุกวันนี้ เมื่อท่านเดินผ่านเนินเขาสีเขียวของไอร์แลนด์ หรือเห็นประกายสีเงินในแม่น้ำ ท่านอาจรู้สึกเชื่อมโยงกับพวกเรา. เรื่องราวของเรายังคงมีชีวิตอยู่ เป็นเครื่องเตือนใจว่าความกล้าหาญ ปัญญา และความรักต่อโลกรอบตัวท่านเป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่มีวันจางหายไป.