กานจิล สมันน้อย - อินโดนีเซีย

พื้นป่าคือบ้านของข้า ที่นี่เต็มไปด้วยกลิ่นดินชื้นและดอกไม้หอมหวานหลังฝนตกในตอนเช้า. ข้าชื่อกระจงน้อย ถึงแม้ขาของข้าจะเล็กบางราวกับกิ่งไม้ แต่ความคิดของข้ากลับหลักแหลมคมกริบเหมือนเขี้ยวเสือ. ข้ารู้มาตลอดว่าการเกิดมาตัวเล็กหมายความว่าเจ้าต้องฉลาดเป็นพิเศษ และนั่นคือหัวใจของเรื่องราวที่ผู้คนเล่าขานเกี่ยวกับข้า ตำนานกระจงน้อยกับจระเข้. ในป่าฝนอันเขียวชอุ่มของอินโดนีเซีย ข้าใช้ชีวิตอย่างมีความสุข แต่วันหนึ่งท้องของข้าก็ร้องดังลั่นด้วยความหิว. ข้ามแม่น้ำกว้างที่ไหลเชี่ยว ข้าเห็นภาพที่วิเศษที่สุด นั่นคือต้นเงาะที่เต็มไปด้วยผลสีแดงสดใสราวกับอัญมณี. ปัญหาก็คือตัวแม่น้ำเอง. ที่นั่นเป็นบ้านของครอบครัวจระเข้ตัวใหญ่จอมหงุดหงิดที่ไม่มีอะไรจะชอบไปกว่าของว่างอร่อยๆ และกระจงน้อยตัวเล็กๆ ก็คงจะเป็นอาหารรสเลิศสำหรับพวกมัน. ข้ารู้ว่าข้าสู้พวกมันไม่ได้ และแน่นอนว่าข้าว่ายน้ำหนีพวกมันไม่ทันแน่. ข้านั่งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ มองดูกระแสน้ำที่ปั่นป่วนและครุ่นคิดอย่างหนัก เพราะความคิดที่หลักแหลมเท่านั้นที่จะพาข้าข้ามไปอีกฝั่งได้.

แผนการของข้าเริ่มก่อตัวขึ้น เป็นประกายเล็กๆ ของความซุกซนและความกล้าหาญ. ข้าตัดสินใจที่จะใช้ความหยิ่งยโสและความตะกละของพวกจระเข้ให้เป็นประโยชน์. ข้ายืนอยู่ที่ริมตลิ่ง แอ่นอก และตะโกนด้วยน้ำเสียงที่ดูสำคัญที่สุดเท่าที่ข้าจะทำได้ว่า 'สวัสดี เหล่าสัตว์แห่งสายน้ำ. ข้านำสาส์นจากราชาแห่งพงไพรมาให้'. ผิวน้ำเกิดฟองอากาศ และหัวที่เต็มไปด้วยเกล็ดขนาดมหึมาของพญาจระเข้ นามว่า บัวยา ก็โผล่ขึ้นมา. 'เจ้าต้องการอะไร กระจงน้อย' มันคำราม. ข้าประกาศว่าองค์ราชากำลังวางแผนจัดงานเลี้ยงใหญ่สำหรับสัตว์ทุกตัว และได้ส่งข้ามานับจำนวนจระเข้ทุกตัวในแม่น้ำเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครตกหล่น. บัวยาสงสัย แต่ความคิดเรื่องงานเลี้ยงหลวงอันยิ่งใหญ่ก็ทำให้ดวงตาของมันเป็นประกาย. 'แล้วเจ้าจะนับพวกเราทั้งหมดได้อย่างไร' มันถาม. 'พวกเราว่ายไปมาอยู่ตลอดเวลา'. นี่แหละโอกาสของข้า. ข้าบอกมันว่าเพื่อให้ได้จำนวนที่ถูกต้องและเป็นทางการ พวกมันทั้งหมดจะต้องเข้าแถวเรียงหนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ จากฝั่งของข้าไปจนถึงอีกฝั่งหนึ่ง. พวกมันจะกลายเป็นสะพาน และข้าจะกระโดดไปบนหลังของพวกมันทีละตัวเพื่อทำการนับ. พวกจระเข้บ่นพึมพำ แต่ท้องที่ร้องคำรามของพวกมันก็เป็นฝ่ายชนะ. ทีละตัว ทีละตัว พวกมันเข้าแถวเรียงกัน จมูกต่อหาง กลายเป็นสะพานที่ยาว ขรุขระ และดูอันตรายอย่างยิ่งทอดข้ามกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก.

ด้วยหัวใจที่เต้นรัวเหมือนกลอง ข้ากระโดดเบาๆ ไปยังหลังของจระเข้ตัวแรก. 'หนึ่ง'. ข้าตะโกนอย่างชัดเจน. ข้ากระโดดไปยังตัวถัดไป. 'สอง'. แล้วก็ 'สาม'. และ 'สี่'. ข้าเดินทางข้ามสะพานที่มีชีวิตต่อไปเรื่อยๆ นับจำนวนจระเข้แต่ละตัวที่ข้าเหยียบผ่าน. พวกมันนอนนิ่งอยู่ในน้ำ ฝันถึงอาหารแสนอร่อยที่พวกมันจะได้กินในไม่ช้าในงานเลี้ยงของราชา. เมื่อข้ากระโดดจากจระเข้ตัวสุดท้ายลงบนพื้นหญ้านุ่มๆ ของอีกฝั่งแม่น้ำ ข้าก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก. ข้าทำสำเร็จแล้ว. ข้าหันกลับไปมองแถวจระเข้ยาวเหยียดแล้วยิ้มให้อย่างมีเลศนัย. 'ขอบใจที่ช่วยให้ข้าข้ามแม่น้ำนะ เพื่อนโง่ของข้า'. ข้าตะโกนบอก. 'ไม่มีงานเลี้ยงจากราชาหรอก แต่ข้ากำลังจะมีงานเลี้ยงของตัวเองกับผลเงาะแสนอร่อยเหล่านี้'. เสียงคำรามดังกึกก้องด้วยความโกรธจากแม่น้ำเมื่อพวกจระเข้รู้ว่าถูกหลอก แต่มันก็สายเกินไปแล้ว. ข้าวิ่งหายเข้าไปในพุ่มไม้อย่างปลอดภัย. เป็นเวลาหลายร้อยปีที่เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานโดยครอบครัวในอินโดนีเซียและมาเลเซียเพื่อสอนบทเรียนที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง นั่นคือ เจ้าไม่จำเป็นต้องตัวใหญ่ที่สุดหรือแข็งแกร่งที่สุดเพื่อที่จะเป็นผู้ชนะ. จิตใจที่ว่องไวและเฉียบแหลมคือเครื่องมือที่ทรงพลังที่สุด. ทุกวันนี้ ตำนานของกระจงน้อยยังคงโลดแล่นอยู่ในหนังสือ การ์ตูน และการแสดงหนังตะลุงที่สวยงาม เพื่อย้ำเตือนทุกคนว่าแม้แต่ผู้ที่เล็กที่สุดในหมู่เราก็สามารถเอาชนะความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้.