นางเงือกน้อย - เดนมาร์ก

บ้านของข้าคืออาณาจักรแห่งปะการังที่ส่องประกายระยิบระยับและความเงียบสงบสีน้ำเงินเข้ม เป็นสถานที่ที่มนุษย์ได้แต่ฝันถึง. ข้าเป็นน้องสุดท้องในบรรดาพี่น้องหกคน และที่นี่ ใต้เกลียวคลื่น ข้ารู้สึกถึงแรงดึงดูดที่แปลกประหลาดต่อโลกเบื้องบนเสมอ. ชื่อของข้าไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะเข้าใจได้ แต่พวกเจ้ารู้จักเรื่องราวของข้าในชื่อ 'นางเงือกน้อย'.

ในวันเกิดปีที่สิบห้าของข้า ในที่สุดข้าก็ได้รับอนุญาตให้ว่ายน้ำขึ้นไปบนผิวน้ำได้. โลกเบื้องบนนั้นดังและสว่างกว่าที่ข้าเคยจินตนาการไว้มาก. ข้าเห็นเรือลำใหญ่ที่เจ้าชายรูปงามกำลังฉลองวันเกิดของพระองค์เอง. ทันใดนั้น พายุรุนแรงก็โหมกระหน่ำจนเรือแตกเป็นเสี่ยงๆ และข้าก็พบเจ้าชายกำลังจมลงสู่ผืนน้ำอันมืดมิด. ข้าปล่อยพระองค์ไปไม่ได้ ข้าจึงพยุงร่างพระองค์ขึ้นฝั่งและวางไว้ใกล้วิหารแห่งหนึ่งก่อนที่จะกลับลงสู่ทะเลไป โดยที่หัวใจของข้าเจ็บปวดด้วยความรักที่ข้าไม่อาจอธิบายได้.

ความปรารถนาที่มีต่อเจ้าชายและโลกมนุษย์ของข้านั้นรุนแรงจนทนไม่ไหว. ข้าจึงเดินทางไปยังถ้ำของแม่มดทะเลที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งที่อยู่ของนางถูกคุ้มกันโดยงูทะเลที่พร้อมจะฉกฉวย. นางเสนอยาที่จะทำให้ข้ามีขาได้ แต่ราคานั้นช่างเลวร้ายนัก นั่นคือเสียงอันไพเราะของข้า. นางตัดลิ้นของข้า และแทนที่ด้วยขาสองข้างแบบมนุษย์ แต่ทุกย่างก้าวที่ข้าเดินจะรู้สึกเหมือนเดินอยู่บนคมมีดที่แหลมที่สุด. ส่วนที่แย่ที่สุดของข้อตกลงคือ หากเจ้าชายแต่งงานกับคนอื่น หัวใจของข้าจะแตกสลาย และข้าจะสลายกลายเป็นฟองคลื่นในยามรุ่งอรุณ.

ข้าดื่มยาและตื่นขึ้นมาบนชายฝั่งพร้อมกับขาสองข้าง และเจ้าชายก็เป็นผู้มาพบข้าด้วยพระองค์เอง. พระองค์หลงใหลในดวงตาอันลึกลับและการเต้นรำที่สง่างามของข้า แม้ว่าทุกท่วงท่าจะสร้างความเจ็บปวดทุกข์ทรมานให้ข้าก็ตาม. แต่เมื่อไม่มีเสียง ข้าก็ไม่สามารถบอกพระองค์ได้เลยว่าข้าคือคนที่ช่วยชีวิตพระองค์ไว้. พระองค์ปฏิบัติต่อข้าราวกับสหายรัก หรือสัตว์เลี้ยงล้ำค่า แต่หัวใจของพระองค์กลับโหยหาหญิงสาวที่พระองค์คิดว่าช่วยชีวิตพระองค์ไว้ นั่นคือเจ้าหญิงจากวิหารที่ข้าเคยพาพระองค์ไปส่ง.

ในไม่ช้า เจ้าชายก็กำลังจะอภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงคนนั้น. หัวใจของข้าแหลกสลาย. ในคืนนั้น ขณะที่ข้ายืนอยู่บนดาดฟ้าเรือมองดูการเฉลิมฉลองงานแต่งงาน พี่สาวของข้าก็โผล่ขึ้นมาจากเกลียวคลื่น. พวกนางได้ยอมสละผมยาวสลวยของตนให้กับแม่มดทะเลเพื่อแลกกับกริชเล่มหนึ่ง. พวกนางบอกข้าว่าหากข้าใช้มันปลิดชีวิตเจ้าชายและปล่อยให้เลือดของพระองค์สัมผัสเท้าของข้า ข้าก็จะกลับไปเป็นนางเงือกได้อีกครั้ง. ข้ามองดูเจ้าชายที่กำลังหลับใหล และข้าก็ทำไม่ลง. ข้าขว้างกริชลงไปในทะเลแล้วกระโดดตามลงไป โดยคาดหวังว่าจะกลายเป็นเพียงฟองคลื่น. แต่แทนที่จะหายไป ข้ากลับรู้สึกว่าตัวเองลอยสูงขึ้นไปในอากาศ. ข้าได้กลายเป็นวิญญาณ ธิดาแห่งสายลม. เหล่าวิญญาณตนอื่นบอกข้าว่าเพราะข้าพยายามอย่างสุดความสามารถและรักอย่างไม่เห็นแก่ตัว ข้าจึงได้รับโอกาสที่จะได้วิญญาณอมตะผ่านการทำความดีเป็นเวลา 300 ปี.

เรื่องราวของข้าถูกเขียนขึ้นโดยชายใจดีชาวเดนมาร์กชื่อ ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน ในวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1837. นี่ไม่ใช่แค่เรื่องราวเกี่ยวกับการต้องการเป็นที่รัก แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับความปรารถนาอันลึกซึ้งเพื่อบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น บางสิ่งที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์เช่นจิตวิญญาณ. เรื่องนี้สอนว่าความรักที่แท้จริงคือการเสียสละ ไม่ใช่แค่การได้มาซึ่งสิ่งที่ต้องการ. ทุกวันนี้ เจ้าสามารถเห็นรูปปั้นของข้านั่งอยู่บนโขดหินในท่าเรือของกรุงโคเปนเฮเกน กำลังเหม่อมองไปยังชายฝั่ง. เรื่องราวของข้ายังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับบัลเลต์ ภาพยนตร์ และงานศิลปะ เตือนใจทุกคนว่าแม้สิ่งต่างๆ จะไม่จบลงอย่างที่เราวางแผนไว้ แต่ความกล้าหาญและความรักก็สามารถเปลี่ยนเราให้กลายเป็นสิ่งที่สวยงามและใหม่ได้.