นัสเรดดิน ฮอจา - ชาวตุรกี

ผ้าโพกศีรษะเก่าๆ ปะๆ ของฉันวางอยู่บนหัว และแสงแดดของเมืองอักเชฮีร์ก็ส่องกระทบหลังของฉันอย่างอบอุ่นขณะที่ฉันขี่ลาคู่ใจ ซึ่งดูเหมือนจะเดินถอยหลังอยู่เสมอ คุณอาจเคยได้ยินชื่อของฉัน ฉันชื่อนัสเรดดิน ฮอจา บางคนในจัตุรัสหมู่บ้านกระซิบว่าฉันเป็นคนโง่ ในขณะที่คนอื่นๆ เรียกฉันว่าคนฉลาด พูดตามตรงนะ ฉันคิดว่าฉันเป็นทั้งสองอย่างนั่นแหละ. ชีวิตก็เหมือนปริศนาตลกๆ และบางครั้งคำตอบที่ดูโง่ที่สุดก็กลับเป็นคำตอบที่ฉลาดที่สุด. บ่ายวันหนึ่งที่สดใส ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมที่ดูสำคัญมากและทำหน้าตาจริงจังสุดๆ หยุดฉันไว้กลางตลาด เขาต้องการทดสอบสติปัญญาของฉันด้วยคำถามที่เขาคิดว่าไม่มีใครตอบได้ นี่คือเรื่องราวที่ฉันแสดงให้เขาเห็นว่าคำตอบอยู่แค่ปลายจมูกของเขา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ใต้กีบเท้าลาของฉันนี่เอง มันเป็นเรื่องเล่าที่ผู้คนเรียกว่า 'จุดศูนย์กลางของโลก'.

ตลาดคึกคักไปด้วยเสียงของพ่อค้าที่ขายมะเดื่อและช่างทอผ้าที่อวดพรมสีสันสดใส แต่เมื่อชายหน้าตาจริงจังคนนั้นพูดขึ้น เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่ว 'ฮอจา.' เขาประกาศ พลางแอ่นอก 'ท่านเดินทางไปทุกที่ด้วยลาประหลาดของท่าน ท่านได้เห็นโลกมามาก และผู้คนก็พูดกันว่าท่านมีความรู้มากมายอยู่ในหัวที่โพกผ้านั่น งั้นบอกพวกเรามาสิว่า จุดศูนย์กลางที่แท้จริงของโลกอยู่ที่ไหน' ความเงียบเข้าปกคลุมฝูงชน เด็กๆ หยุดเล่น และคนทำขนมปังก็หยุดชะงักขณะที่กำลังจะเอาขนมปังเข้าเตา ทุกคนต่างโน้มตัวเข้ามา อยากรู้ว่าฉันจะเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ได้อย่างไร ชายคนนั้นยิ้มอย่างมีเลศนัย คิดว่าในที่สุดเขาก็จับฉันจนมุมได้แล้ว การตอบคำถามนี้เป็นไปไม่ได้เลย. ใครจะไปรู้ได้ว่าใจกลางของโลกทั้งใบนี้อยู่ที่ไหนกัน. เจ้าลาของฉันกระดิกหู ไม่ได้เดือดร้อนอะไรเลย ฉันลูบคอมัน หายใจเข้าลึกๆ และรู้สึกถึงรอยยิ้มเล็กๆ ที่มุมปาก ชายคนนั้นคาดหวังว่าจะได้เห็นแผนที่ แผนภูมิดวงดาว หรือคำอธิบายที่ยาวเหยียดและซับซ้อน แต่ฉันตัดสินใจที่จะให้สิ่งที่เรียบง่ายกว่านั้นแก่เขามาก.

ฉันลงจากหลังลาอย่างใจเย็น ฝุ่นฟุ้งรอบรองเท้าแตะของฉัน ฉันมองตรงไปที่ตาของชายคนนั้น แล้วชี้นิ้วลงไปที่พื้นตรงๆ ไม่ได้ชี้ไปบนฟ้าหรือภูเขาที่อยู่ไกลออกไป 'จุดศูนย์กลางที่แท้จริงของโลก' ฉันพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง 'อยู่ตรงนี้แหละ ใต้กีบเท้าหน้าขวาของลาของฉันนี่เอง' ฝูงชนพากันอ้าปากค้าง บางคนเริ่มหัวเราะคิกคัก ใบหน้าของชายหน้าตาจริงจังคนนั้นแดงก่ำด้วยความหงุดหงิด 'ไร้สาระสิ้นดี.' เขาตะคอก 'ท่านจะรู้ได้อย่างไร พิสูจน์มาสิ.' ฉันยักไหล่แล้วส่งยิ้มที่น่าพอใจที่สุดให้เขา 'อา แต่เป็นท่านต่างหากที่ต้องพิสูจน์ว่าข้าผิด' ฉันตอบ 'ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ก็เชิญเลย เอาเชือกและไม้เมตรของท่านมา เริ่มจากตรงนี้ แล้ววัดโลกทั้งใบไปทุกทิศทาง ทั้งเหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก ถ้าการวัดของท่านแสดงให้เห็นว่าข้าผิดไปแม้แต่นิ้วเดียว ข้าจะยอมรับว่าข้าผิดเอง' ชายคนนั้นยืนอ้าปากค้าง ฝูงชนเข้าใจมุกตลกเล็กๆ ของฉันแล้ว เขาจะวัดโลกทั้งใบได้อย่างไรกัน. มันเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้ ซึ่งก็คือสิ่งที่ฉันต้องการจะสื่อพอดี เสียงหัวเราะคิกคักในฝูงชนเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะดังลั่นอย่างจริงใจ ชายคนนั้นเมื่อรู้ตัวว่าถูกเอาชนะด้วยคำตอบที่เรียบง่ายที่สุด ก็ค่อยๆ เดินจากไปอย่างเงียบๆ.

เรื่องราวของฉัน เช่นเดียวกับเรื่องนี้ ได้เดินทางจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่งมานานกว่า 700 ปี ถูกพัดพาไปตามสายลมข้ามตุรกี คาบสมุทรบอลข่าน และตามเส้นทางสายไหมเก่าแก่ เรื่องราวเหล่านี้ไม่ใช่แค่นิทานตลกๆ เกี่ยวกับชายคนหนึ่งกับลาของเขา แต่มันเป็นบทเรียนเล็กๆ ที่ห่อหุ้มด้วยรอยยิ้ม เพื่อเตือนเราว่าบางครั้งคำถามที่ซับซ้อนที่สุดก็มีคำตอบที่เรียบง่ายที่สุด มันสอนให้เราคิดในรูปแบบใหม่ๆ ไม่กลัวที่จะดูโง่ และเข้าใจว่าสติปัญญาไม่ได้พบเจอได้ในหนังสือเล่มหนาๆ เสมอไป แต่อยู่ในวิธีที่เรามองโลกรอบตัวเรา จุดที่คุณยืนอยู่ก็คือศูนย์กลางของโลกสำหรับคุณ วันนี้ เรื่องราวของฉันถูกเล่าให้เด็กๆ ฟังโดยปู่ย่าตายายของพวกเขา ถูกวาดเป็นการ์ตูนสีสันสดใส และนักแสดงก็นำไปแสดงในละคร ยังคงทำให้ผู้คนหัวเราะและคิดตาม เรื่องเล่าเหล่านี้เป็นสะพานเชื่อมข้ามกาลเวลา เชื่อมโยงคุณเข้ากับอดีตและแสดงให้เห็นว่าอารมณ์ขันเล็กน้อยและความคิดที่เฉียบแหลมสามารถแก้ปัญหาได้เกือบทุกอย่าง และนั่นคือเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่ไม่มีวันเก่าเลย