พระอภัยมณี

ข้าชื่อพระอภัยมณี ถึงแม้ข้าจะเกิดเป็นเจ้าชายในอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่และอาบไล้ด้วยแสงตะวัน แต่หัวใจของข้ากลับไม่ปรารถนาบัลลังก์เลย นานมาแล้วในพระราชวังรัตนาอันโอ่อ่า เสด็จพ่อของข้าทรงยืนกรานให้ข้ากับพี่ศรีสุวรรณเรียนรู้ศิลปะการปกครอง แต่ในขณะที่พี่ของข้าเรียนรู้การร่ายรำของดาบ ข้ากลับค้นพบเวทมนตร์ที่ซ่อนอยู่ในปี่ไม้ธรรมดาๆ เล่มหนึ่ง ดนตรีของมันคือภาษาที่แท้จริงของข้า เป็นพลังที่เสด็จพ่อของข้าไม่สามารถเข้าใจได้ และเพราะการเลือกเส้นทางนี้ พระองค์จึงเนรเทศเราสองพี่น้องออกจากอาณาจักร นี่คือเรื่องราวการเดินทางของข้า เป็นนิทานแห่งเสียงดนตรี อสูรกาย และท้องทะเลสีคราม การผจญภัยที่กลายเป็นมหากาพย์แห่งพระอภัยมณี

เมื่อข้าพเนจรไปไกลจากบ้าน ข้ามักจะเป่าปี่อยู่เสมอ ท่วงทำนองของมันช่างทรงพลังจนสามารถทำให้กองทัพทั้งกองทัพหลับใหลได้ วันหนึ่ง เสียงดนตรีได้ล่องลอยไปตามคลื่นและไปถึงหูของนางยักษ์สมุทรที่น่าเกรงขามตนหนึ่งชื่อว่านางผีเสื้อสมุทร นางต้องมนต์สะกดและตกหลุมรักข้าในทันที นางใช้เวทมนตร์ของนางแปลงกายเป็นหญิงสาวสวยเลอโฉมและปรากฏตัวต่อหน้าข้า ข้าซึ่งไม่รู้ถึงการหลอกลวงจึงถูกจับตัวไปยังถ้ำใต้น้ำของนาง ข้ากลายเป็นนักโทษของนางอยู่หลายปี เราถึงกับมีลูกชายด้วยกันหนึ่งคนชื่อสินสมุทร ผู้ซึ่งเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งยักษ์ มีพละกำลังของแม่และหัวใจของพ่อ อยู่มาวันหนึ่งขณะที่แม่ของเขากำลังหลับใหล สินสมุทรน้อยได้กลิ้งก้อนหินที่ปิดปากถ้ำออกไปและได้เห็นแม่ของเขาในร่างยักษ์ที่แท้จริงและน่าสะพรึงกลัว "พ่อครับ!" เขาตะโกนด้วยความหวาดกลัวเมื่อวิ่งกลับมาหาข้า "ท่านแม่ไม่ใช่มนุษย์! ท่านเป็นนางยักษ์!" หัวใจของข้าแทบหยุดเต้นเมื่อได้ยินความจริงอันน่าสยดสยองนั้น

เมื่อรู้ว่าต้องหนี ข้าจึงวางแผนอย่างรวดเร็ว ข้าหลอกล่อนางยักษ์ให้ออกจากถ้ำไปสองสามวัน ในช่วงเวลานั้น ข้ากับลูกชายได้พบกับครอบครัวของนางเงือก เมื่อได้ฟังเรื่องราวอันน่าเศร้าของข้า เหล่านางเงือกก็เสนอที่จะช่วยเหลือ ลูกสาวนางเงือกผู้กล้าหาญให้ข้าขี่หลังของนาง ในขณะที่สินสมุทรผู้แข็งแกร่งว่ายน้ำอยู่เคียงข้าง และเราก็เร่งรีบข้ามมหาสมุทรไป คุณนึกภาพออกไหมว่าจะรู้สึกอย่างไรที่ได้ขี่หลังนางเงือกข้ามมหาสมุทรที่บ้าคลั่ง เมื่อนางผีเสื้อสมุทรกลับมาและพบว่าเราหายไป นางก็โกรธจัด นางไล่ตามเราข้ามทะเล ความโกรธเกรี้ยวของนางทำให้ผืนน้ำปั่นป่วนจนกลายเป็นพายุใหญ่ พ่อแม่ของนางเงือกได้สละชีวิตตนเองเพื่อถ่วงเวลานางยักษ์ไว้ ทำให้ข้ากับลูกชายมีโอกาสหนีรอด ในที่สุดเราก็มาถึงเกาะศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าเกาะแก้วพิสดาร ที่ซึ่งมีฤๅษีผู้ทรงปัญญาอาศัยอยู่ พลังของท่านฤๅษีได้คุ้มครองเกาะแห่งนี้ไว้ และนางยักษ์ก็ไม่สามารถย่างเท้าขึ้นมาบนฝั่งได้ ในที่สุดข้าก็เป็นอิสระ

บนเกาะนั้น การผจญภัยของข้ายังไม่จบสิ้น ในที่สุดข้าก็ได้แต่งงานกับนางเงือกผู้กล้าหาญที่ช่วยชีวิตข้าไว้ และเราก็มีลูกชายด้วยกันชื่อสุดสาคร การเดินทางของข้ายังคงดำเนินต่อไปยังดินแดนแปลกประหลาดอีกมากมาย แต่การหลบหนีจากนางยักษ์ถือเป็นการเริ่มต้นที่แท้จริงของตำนานของข้า เรื่องราวนี้ถูกเล่าขานครั้งแรกไม่ใช่ในฐานะตำนานโบราณ แต่เป็นบทกวีอันงดงามที่ประพันธ์ขึ้นในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1800 โดยสุนทรภู่ กวีเอกของประเทศไทย ท่านได้ถักทอเวทมนตร์ ความรัก และการผจญภัยเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสรรค์เรื่องราวที่ยิ่งใหญ่จนกลายเป็นสมบัติของชาติ เรื่องราวของพระอภัยมณีแสดงให้เราเห็นว่าศิลปะ เช่นเดียวกับดนตรีของข้า เป็นพลังพิเศษชนิดหนึ่ง และความกล้าหาญสามารถพบได้ในเพื่อนที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่สุด วันนี้ คุณสามารถเห็นรูปปั้นของข้าพร้อมกับปี่คู่ใจ นางเงือกที่ช่วยชีวิตข้า และนางยักษ์ที่ริมทะเลในประเทศไทย เพื่อย้ำเตือนทุกคนถึงมหากาพย์ที่ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ หนังสือ และจินตนาการของเด็กๆ ทั่วโลก