สัตว์ประหลาดล็อกเนสส์ - สกอตแลนด์

ผมชื่อแองกัส และผมอาศัยอยู่ริมชายฝั่งทะเลสาบที่ลึก มืด และลึกลับในที่ราบสูงสกอตแลนด์มาทั้งชีวิต. น้ำที่นี่มีสีเหมือนชาแก่ ย้อมด้วยสีจากดินพรุบนเนินเขา และมันเย็นจนทำให้กระดูกคุณปวด. จากหน้าต่างของผม ผมเฝ้ามองสายหมอกที่ม้วนตัวอยู่เหนือผิวน้ำในตอนเช้า และบางครั้งผมก็เห็นบางสิ่งบางอย่าง—ระลอกคลื่นแปลกๆ ในวันที่ไม่มีลม เงาที่เคลื่อนไหวเร็วเกินไปใต้เกลียวคลื่น. คุณปู่ของผมบอกว่าทะเลสาบของเรามีความลับหนึ่ง ซึ่งเป็นความลับที่เก่าแก่มาก และเธอชื่อว่าเนสซี. นี่คือเรื่องราวของสัตว์ประหลาดแห่งล็อกเนสส์.

เรื่องราวเกี่ยวกับเนสซีนั้นเก่าแก่พอๆ กับเนินเขาที่ล้อมรอบเรา. นานแสนนานมาแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่สกอตแลนด์จะถูกเรียกว่าสกอตแลนด์ ผู้คนต่างกระซิบกระซาบเล่าขานถึงสัตว์ร้ายตัวใหญ่ในน้ำ. หนึ่งในเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดที่ถูกบันทึกไว้มาจากนักบุญชื่อเซนต์โคลัมบา ผู้มาเยือนแม่น้ำเนสส์ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 6. ตำนานเล่าว่าท่านเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาและได้บัญชาอย่างกล้าหาญให้มันกลับลงไปในน้ำ และมันก็เชื่อฟัง. เป็นเวลาหลายศตวรรษที่เรื่องราวนี้เป็นเพียงนิทานพื้นบ้าน เป็นสิ่งที่ปู่ย่าตายายของเราจะเล่าให้ฟังข้างกองไฟ. แต่แล้วในปี ค.ศ. 1933 ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป. มีการสร้างถนนสายใหม่เลียบชายฝั่งทะเลสาบ และเป็นครั้งแรกที่ผู้คนจำนวนมากสามารถขับรถผ่านและมองออกไปเห็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่ได้อย่างง่ายดาย. ทันใดนั้น ผู้คนก็เริ่มเห็นสิ่งต่างๆ. คอที่ยาวและโค้งงอ. ร่างกายขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่ผ่านน้ำ. ข่าวแพร่สะพัดเหมือนไฟลามทุ่ง. ปีถัดมา ในวันที่ 21 เมษายน ค.ศ. 1934 มีการถ่ายภาพที่มีชื่อเสียงภาพหนึ่ง ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ 'ภาพถ่ายของศัลยแพทย์'. มันแสดงให้เห็นคอและหัวที่ยาวสง่างามโผล่ออกมาจากน้ำ. ผู้คนทั่วโลกต่างทึ่ง. นี่คือข้อพิสูจน์หรือเปล่า. เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ทุกคนเชื่อว่ามันเป็นเรื่องจริง. ตอนนี้เรารู้แล้วว่าภาพนั้นเป็นเพียงกลอุบายที่แยบยล แต่มันไม่สำคัญเลย. ความคิดเรื่องเนสซีได้จับจินตนาการของคนทั้งโลกไปแล้ว. เธอไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่น่ากลัว แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ขี้อายและลึกลับที่ซ่อนตัวอยู่จากโลกภายนอก.

ทุกวันนี้ ผู้คนยังคงมาจากทุกมุมโลกเพื่อมายืนในที่ที่ผมยืนอยู่ โดยหวังว่าจะได้เห็นเธอสักแวบหนึ่ง. นักวิทยาศาสตร์ได้นำเรือดำน้ำพร้อมไฟสว่างจ้าและกล้องพิเศษมาสำรวจความลึกอันมืดมิด. พวกเขาใช้โซนาร์เพื่อฟังเสียงแปลกๆ. พวกเขาค้นหาแล้วค้นหาอีก แต่เนสซีไม่เคยยอมให้พวกเขาพบเธอเลย. บางทีอาจจะไม่มีสัตว์ประหลาดให้ค้นหา. หรือบางที เธออาจจะเก่งเรื่องการซ่อนตัวมาก. ผมคิดว่าการที่ไม่รู้นี่แหละคือส่วนที่มหัศจรรย์ที่สุด. เรื่องราวของเนสซีไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของสัตว์ประหลาด แต่เป็นเรื่องของความพิศวง. มันเตือนเราว่าโลกของเราเต็มไปด้วยความลึกลับและยังมีสิ่งมหัศจรรย์ที่เราอาจจะค้นพบได้. มันเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนเขียนหนังสือ วาดภาพ และฝันให้ไกล. และตราบใดที่ผู้คนยังคงมองออกไปเหนือน้ำที่มืดและเงียบสงบของล็อกเนสส์และถามว่า 'ถ้าหากว่า...', ตำนานของสัตว์ประหลาดที่ขี้อายและแสนวิเศษของเราก็จะคงอยู่ตลอดไป.