โซโลตล์ (เทพเจ้าแอซเท็ก)

ความเงียบคือสิ่งแรกที่คุณจะสังเกตเห็น. ความเงียบงันอันลึกล้ำที่ปกคลุมโลกที่ไร้ดวงอาทิตย์. เราดำรงอยู่ในช่วงเวลาสนธยาที่ไม่สิ้นสุดหลังจากดวงอาทิตย์ดวงที่สี่ดับสิ้นลง. ข้าชื่อโชโลตล์ (Xolotl) และข้าคือตัวตนแห่งสนธยานี้ เป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความเป็นและความตาย และการเปลี่ยนแปลง. เกตซัลโกอัตล์ (Quetzalcoatl) พี่ชายฝาแฝดผู้ยิ่งใหญ่ของข้า เป็นตัวตนแห่งแสงสว่างและระเบียบ แต่ข้ากลับเติบโตในเงามืด รับรู้ความโศกเศร้าของโลกเสมือนเป็นของตนเอง. ณ ที่นี่ ในนครศักดิ์สิทธิ์โบราณแห่งเตโอติวากัน (Teotihuacan) เหล่าทวยเทพได้มาชุมนุมกัน. บรรยากาศเต็มไปด้วยความวิตกกังวล และหนักอึ้งไปด้วยภาระที่เราทุกคนต้องแบกรับ. โลกของเรา โลกที่มนุษยชาติกำลังจะถือกำเนิด ต้องการดวงอาทิตย์ดวงใหม่เพื่อมอบชีวิต ความอบอุ่น และกาลเวลา. แต่ราคาสำหรับการสร้างสรรค์เช่นนั้นมันเกินกว่าจะจินตนาการได้. มันต้องการให้พวกเราคนหนึ่งทำการเสียสละอันสูงสุด นั่นคือการกลายเป็นเปลวไฟเสียเอง. นี่คือเรื่องราวของการเสียสละครั้งนั้น ตำนานแห่งการสร้างสรรค์ดวงอาทิตย์ดวงที่ห้า. ขณะที่ข้ามองดูเพื่อนเทพเจ้าของข้ากำลังปรึกษาหารือกัน ความหวาดกลัวอันเย็นเยียบก็เกาะกุมในหัวใจของข้า. ข้าคือผู้แปลงกาย เป็นผู้ที่เข้าใจการสิ้นสุด แต่การสิ้นสุดที่เรากำลังพิจารณากันอยู่นี้มันช่างใหญ่หลวงและเป็นที่สุดเกินไป. ข้ากลัวไฟดวงนั้น ไม่ใช่เพียงเพราะว่ามันจะเผาผลาญใคร แต่เพราะการเปลี่ยนแปลงที่มันจะนำมาสู่เราทุกคน.

การประชุมสภาเป็นไปอย่างตึงเครียด. 'ข้าจะเป็นดวงอาทิตย์ดวงใหม่เอง.' เต็กซิซเตกัตล์ (Tecciztecatl) เทพผู้หยิ่งทะนงกล่าวอย่างกึกก้อง. เขางดงามตระการตา ประดับประดาด้วยหยกวาววับและขนนกเควตซัลที่สดใส. เขายืนอย่างสง่างาม เป็นภาพสะท้อนของความภาคภูมิใจและอำนาจ. ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้น. 'ข้าจะไปด้วย.' นั่นคือเสียงของนานาฮวาทซิน (Nanahuatzin). เขาเป็นเทพที่ร่างเล็ก มีแผลพุพองเต็มตัว และท่าทางของเขาก็ถ่อมตนอย่างที่สุด ตรงข้ามกับความเย่อหยิ่งของเต็กซิซเตกัตล์โดยสิ้นเชิง. กองไฟขนาดมหึมาถูกก่อขึ้นใจกลางที่ประชุมของเรา เปลวไฟคำรามลุกโชนราวกับเสาเพลิงที่พุ่งสู่ท้องฟ้าไร้ดาว ความร้อนของมันรุนแรงจนรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์ประหลาดที่มีชีวิต. เหล่าเทพเห็นพ้องต้องกันว่าเต็กซิซเตกัตล์ผู้สง่างามควรจะเป็นคนแรก. เขาเดินเข้าไปใกล้กองไฟอันร้อนระอุ เครื่องประดับอันงดงามของเขาส่องประกายในแสงไฟ. แต่เมื่อไอร้อนปะทะเข้ากับร่างของเขา เขาก็ชะงักและถอยกลับ. เขาพยายามอีกครั้ง ความภาคภูมิใจของเขาต่อสู้กับความกลัว. เขาพยายามเป็นครั้งที่สอง สาม และสี่ แต่ก็ไม่สามารถรวบรวมความกล้าที่จะกระโจนเข้าไปในเปลวเพลิงที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งได้. ความกล้าหาญของเขาล้มเหลว. จากนั้น นานาฮวาทซินก็ก้าวออกมา. เขาไม่ได้โอ้อวดหรือลังเล. เขาเพียงแค่หลับตาลง สูดหายใจลึกๆ แล้วกระโจนเข้าไปในใจกลางกองไฟ. เปลวไฟระเบิดออกเป็นแสงสีขาวสว่างจ้าจนทำให้เราต้องเบือนหน้าหนี. เมื่อเราลืมตาขึ้นอีกครั้ง เราก็เห็นดวงกลมลุกโชติช่วงอันงดงามกำลังลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า. นานาฮวาทซินได้ถือกำเนิดใหม่เป็นดวงอาทิตย์. ความละอายใจถาโถมเข้าใส่เต็กซิซเตกัตล์. ด้วยความอิจฉาและความเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาวิ่งและกระโจนเข้าไปในถ่านไฟที่กำลังจะมอดดับ. เขาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเช่นกัน แต่แสงของเขากลับซีดเซียวและเป็นสีเงิน เป็นเพียงเงาสะท้อนความรุ่งโรจน์ของดวงอาทิตย์. เขากลายเป็นดวงจันทร์. แต่ความโล่งใจของเราอยู่ได้ไม่นาน ปัญหาใหม่ที่น่าสะพรึงกลัวก็ได้ปรากฏขึ้น. ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ดวงใหม่กลับหยุดนิ่งอยู่บนท้องฟ้า ไม่ยอมเริ่มต้นการเดินทางของพวกมัน.

ความจริงอันน่าหวาดหวั่นได้ปรากฏแก่เรา. เพื่อที่จะทำให้ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์เคลื่อนที่ เพื่อที่จะเริ่มต้นวัฏจักรของกลางวันและกลางคืน พวกเราทุกคนจะต้องสละพลังชีวิตของตนเอง. จักรวาลเรียกร้องการเสียสละครั้งสุดท้ายจากพวกเราทั้งหมด. และด้วยเหตุผลบางอย่าง ภารกิจอันน่าเศร้านี้กลับตกเป็นของข้า. หัวใจของข้าแตกสลายเมื่อคิดถึงเรื่องนี้. พวกเขาคือพี่น้อง คือครอบครัวของข้า. การที่จะต้องเป็นผู้จบชีวิตของพวกเขาคือภาระที่ข้าไม่อาจแบกรับได้. ดังนั้น ข้าจึงวิ่งหนี. ความกลัวทำให้เท้าของข้าติดปีก และธรรมชาติแห่งการแปลงกายของข้าก็กลายเป็นความหวังเดียวในการหลบหนี. ข้าหนีออกจากนครศักดิ์สิทธิ์ ทิ้งเสียงร้องเรียกของเพื่อนเทพเจ้าไว้เบื้องหลัง. ข้าเห็นทุ่งต้นมาเกย์ (maguey) ที่มีใบแหลมคม และในพริบตา ข้าก็กลายเป็นหนึ่งในนั้น กลายเป็นพืชมีหนามที่หยั่งรากลงดิน หรือที่เรียกว่า เมโชโลตล์ (mexolotl). ข้าอยู่นิ่งสนิท พยายามกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ. แต่ก็ไร้ผล. เอเฮคัตล์ (Ehecatl) เทพแห่งสายลม ได้รับมอบหมายให้ตามหาข้า. ข้ารู้สึกถึงการมาของเขาดุจเสียงกระซิบในสายลมก่อนที่จะได้เห็นตัว. 'โชโลตล์ เจ้าซ่อนไม่ได้หรอก.' เสียงของเขาดังก้อง. ข้าหนีอีกครั้ง ความตื่นตระหนกทวีความรุนแรงขึ้น. ข้ากระโจนลงไปในคลองใกล้ๆ ความเย็นของน้ำโอบล้อมร่างกายข้าอย่างฉับพลัน. ร่างของข้าสลายและก่อตัวขึ้นใหม่. ข้ากลายเป็นแอกโซลอเติล (axolotl) สัตว์น้ำประหลาดที่มีเหงือกคล้ายขนนกและดวงตาที่ไม่เคยกระพริบ. ข้าลื่นไหลและเงียบเชียบ เป็นความลับแห่งห้วงน้ำลึก. มันเป็นการปลอมตัวที่สมบูรณ์แบบ การจมดิ่งสู่การเป็นอีกสิ่งหนึ่งอย่างสิ้นเชิง. ถึงกระนั้น การไล่ล่าของเอเฮคัตล์ก็ไม่ลดละ. เขาคือสายลม เขาอยู่ทุกหนทุกแห่งในเวลาเดียวกัน. เขาพบข้าในน้ำ เสียงของเขาทำให้ผิวน้ำเบื้องบนสั่นไหว. ไม่มีที่ไหนให้หนีอีกต่อไปแล้ว.

ในที่สุดเอเฮคัตล์ก็จับข้าได้. ไม่มีการต่อสู้ มีเพียงการยอมรับอย่างเศร้าสร้อยและลึกซึ้ง. การหลบหนีของข้าสิ้นสุดลงแล้ว. ข้าไม่อาจหนีโชคชะตาได้ เช่นเดียวกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ. การเสียสละครั้งยิ่งใหญ่ได้เสร็จสมบูรณ์ และสายลมอันทรงพลังก็เริ่มพัดโหมกระหน่ำ. นั่นคือเอเฮคัตล์ ซึ่งบัดนี้ได้รับพลังจากพลังชีวิตของทวยเทพทั้งปวง กำลังผลักดันดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ให้เคลื่อนไปตามเส้นทางนิรันดร์ของพวกมัน. ท้องฟ้าเริ่มเคลื่อนไหว. ดวงอาทิตย์ดวงที่ห้า ยุคปัจจุบันของเรา ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว. การหลบหนีอย่างสิ้นหวังของข้าไม่ได้เกิดจากความขี้ขลาดเพียงอย่างเดียว. มันคือความกลัวต่อการดับสูญ เป็นสัญชาตญาณเดียวกันกับที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมี. ข้าเป็นตัวแทนของการต่อสู้นั้น ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตอยู่. นี่คือเหตุผลที่ข้าเป็นเทพเจ้าสองหน้า เทพแห่งสายฟ้าและการสิ้นสุด แต่ขณะเดียวกันก็เป็นฝาแฝดผู้ซื่อสัตย์ที่นำทางดวงอาทิตย์ในฐานะดาวประจำเมือง ติดตามดวงอาทิตย์ในการเดินทางยามค่ำคืนผ่านยมโลก. เรื่องราวของข้ายังคงมีชีวิตอยู่ในโลกของมนุษย์. แอกโซลอเติล สิ่งมีชีวิตที่ข้ากลายร่างเป็นในชั่วขณะที่สิ้นหวังที่สุด ยังคงมีอยู่จริง. มันทำให้นักวิทยาศาสตร์ของพวกเจ้าทึ่งในความสามารถอันน่าทึ่งในการงอกใหม่ การรักษาตัวเองจากบาดแผลเกือบทุกชนิด. มันคือสัญลักษณ์ที่มีชีวิตของการเปลี่ยนแปลงและความยืดหยุ่น. เรื่องเล่าของข้าคือเครื่องเตือนใจว่า แม้จะต้องเผชิญกับการสิ้นสุดที่น่าสะพรึงกลัวและความกลัวอันใหญ่หลวง แต่ก็ยังมีคำมั่นสัญญาของการเริ่มต้นใหม่เสมอ วัฏจักรของการเสียสละและการเกิดใหม่ที่ยังคงหล่อหลอมโลกของพวกเจ้าและสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความพิศวงต่อไป.